三通嶺古道
三通嶺古道位於苗栗縣三義鄉雙湖村，亦即挑炭古道，是早年通霄鎮和三義鄉重要聯絡孔道；挑炭古道全長5公里，從通霄福興山區開山闢路到三通嶺，再由三義大坑、石坑抵三義火車站，沿途相思林、樟樹、楠木、油桐及很多在地原生種樹木都保存的很好，擁有十分豐富的林相，讓您體驗林蔭森多精的奧妙。
目錄
歷史發展
距今大約150年前，通霄福興地區居民需要前往三義買賣生活必需品與農產品，於是在崎嶇的山嶺間開闢石階步道；至日據時代通霄、三義山區利用相思樹燒製木炭的行業興盛，山頭里便有許多木炭燒窯，因此出產的木炭便從這條步道輸出，漸漸地變成為今日的挑炭古道；在後來木炭產業走向沒落，居民便逐漸開闢農業道路且改種經濟效益較高的香茅草，挑炭古道就荒蕪了數十年。到了近年來在當地的單位已逐漸恢復舊觀，加上客家桐花季的活動漸漸地讓民眾前往探訪，成為苗栗縣的旅遊景點。
挑夫印象雕刻
為了使挑炭古道和當地的特色融合，讓民眾了解先民刻苦耐勞的精神，因此特定邀請木雕界大師－傅學榮創作『挑夫印象雕刻』，代表著挑炭古道的精神，這個挑夫頭戴斗笠、穿著短褲、肩挑木炭，加上臉上那陽光般的笑容，令人不禁緬懷先民樂天知命的精神，目前這個作品已擺置在苗48線大坑古道入口。
客家桐花季
一步步踩在質樸的卵石階上，欣賞相思林、樟樹、楠木、油桐等原生林木構成的綠色隧道，一年一度的客家桐花季更是當地的盛事，號稱『五月雪』的桐花每年到了4、5月盛開時期，開滿樹頭的白色油桐花，經春天微風的吹拂下，落在綠色的草地上，猶如仙境童話般的詩情畫意，也可順道一遊金龍窯、西湖渡假村、挑柴古道和苗栗陶藝博物館，不僅可一探桐花的撩人姿態也可享受苗栗的在地風情喔！[1]
「挑炭古道」也就是現今的三通嶺古道，位處於苗栗三義鄉雙湖村，路徑從通霄的福興山區通到三通嶺，再由三義大坑、石坑直抵三義火車站，總長約5公里。150年前這裡是通霄鎮和三義鄉的重要聯絡孔道，通霄福興地區居民為了方便前往三義買賣生活必需品與農產品，便在崎嶇的山嶺間開闢石階步道；日治時期通霄、三義山區利用相思樹燒製木炭之行業興盛，於是便出現許多挑夫扛著木炭燒窯所出產之木炭經由此路三義火車站裝運輸出，而得其名。
途中不但有著保存完好的相思林、樟樹、楠木、油桐及在地原生種樹木，每逢4、5月時桐花盛開，景致更是美麗迷人。苗48鄉道大坑古道入口處有座頭戴斗笠、穿著短褲、肩挑木炭、臉上帶著笑容的「挑夫印象雕刻」，也恰恰傳達出了挑炭古道的由來與精神。[2] 苗栗通霄、苑裡位於濱海，銅鑼、三義位於山區，自古以來，兩地之間的物產互通有無。
濱海出產的食鹽、漁產運往山區，而山區所產的茶葉、獸肉輸往海濱，挑伕忙碌運送物資往來於兩地之間，而在山區走出數條古道。
「挑炭古道」就是其中的一條古道。日據時代，通霄、三義山區燒製木炭的行業興盛，而通霄的福興地區臨近三義， 出產的木炭運往通霄市區路遠不便，所以多雇用挑伕運炭翻越山區，經由三義火車站裝運輸出，因而走出了這條「挑炭古道」。
隨著時代變遷，木炭產業逐漸式微，昔日山間繁忙運送木炭的舊路於是逐漸荒廢而沒落。近年來， 在地方提倡登山休閒風氣及賞桐的熱潮下，挑炭古道再度活絡起來，成為苗栗著名的賞桐熱門路線之一。
走訪挑炭古道最理想的季節，當然要選在桐花盛開的季節，既可領略古道丰采，又可欣賞桐花美景。油桐花開約在五月初， 盛開時，白花朵朵，山頭染白，猶如覆雪，所以有「油桐五月雪」的美名。
金田休閒農場
從通霄的福興村進入， 停車於車輪坑產業道路的「金田休閒農場」。農場距離挑炭古道的登山口不遠，又有寬敞的停車空間。
金田農場的後方有步道可通往挑炭古道的入口，不過指標並不清楚，再加上農場內也有休閒步道及農園小路，路徑顯得紛歧。 較理想的上山路線，是從農場左側進入（往休閒農塘），會先經過農場的三合院古厝，再經過小草坪，抵達池塘時， 就會看見旁側的見登山步道了。 進入挑炭古道，就感受到濃濃的古道氣氛。
以卵石鋪成的舊路，舊跡仍在，當年的挑伕擔著木炭， 腳踏著地上的卵石，一步步的往上爬，翻越山嶺，前往三義。
三通嶺
來到古道最高點的「三通嶺」，又名「大坑尾山」，海拔473公尺，有一顆編號 1099的二等三角點基石。
三通嶺，顧名思義，是三義、通霄分界的山嶺。山頂平坦，有一片稀疏的相思林，樹幹細， 樹齡或許僅有一、二十年而已。相思樹是製作木炭的原料，如今產業衰微，相思樹悠然生長於山區，也成為台灣低海拔山丘最常見的樹種之一。
三通嶺的空地，有「苗栗縣三叉河登山會」設置的山友亭及三通嶺石碑。林間空地寬敞，適合遊憩。 三通嶺亦可眺望通霄、苑裡方向，嶺上另有一條支線步道， 通往三義方向，名為「五月雪步道」，是當地著名的賞桐步道。
越過三通嶺，古道平緩而下，質樸的泥土路。不久，遇叉路，左往松林步道， 可接「梯仔崎古道」。挑炭古道則取右行，不久，又變為卵石鋪成的石階路。三義段的挑炭古道，卵石鋪設的石階路更寬闊， 更完整，大致以三塊卵石橫排，中間大塊，兩側小塊，以利挑伕踏踩。[3]
交通資訊
自行開車建議
南下：國道一號→下銅鑼交流道→台13線/尖豐公路/銅鑼外環道→苗48鄉道→『挑炭古道』 北上：國道一號→下三義交流道→→台13線/尖豐公路/銅鑼外環道→苗48鄉道→『挑炭古道』
