東周為何沒能出現中興之主
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東周為何沒能出現中興之主在中國歷史上，人們除了對歷代開國前期的帝王們有較高評價外，對於那些力挽狂瀾給王朝「續命」的「中興之主」們也大都有着較高的評價。如商遷都之盤庚，征戰之武丁，漢朝在武帝之後的昭宣二帝，乃至後來的光武帝劉秀，唐朝的憲宗與宣宗，宋孝宗與明孝宗等帝王都在其各自所處的歷史時期內扮演了「中興之主」的角色。[1]
但有意思的是，周朝在周平王遷都洛邑後長達五百多年的東周時期內，卻沒有出現過一位真正意義上力挽狂瀾，振興周祚的天子。是什麼原因導致東周在五百多年的時間裡沒能產生出一位「中興之主」呢？
要想探究這個問題，首先便要先從一個在中國可謂人盡皆知的故事——烽火戲諸侯說起。在該故事中，主角周幽王昏庸無能，為搏褒姒一笑，烽火戲諸侯，使得西周都城鎬京被戎狄部落圍攻時沒有諸侯前來勤王，西周社稷因此毀於犬戎之禍，幽王也因此被殺。但實際上，拋開這個狗血的劇情，我們能得到的有效信息卻是：周幽王廢申後及其所生太子宜臼（即周平王），分別立褒姒及其所生子伯服為王后和太子，這一巨大變動觸及了很多貴族的利益，首當其衝的便是申後的娘家申國。
當申後及宜臼逃奔到申國後，其父申候為維護自己的利益，夥同犬戎部落進攻西周都城鎬京，殺了周幽王，立宜臼為天子。申候的「友軍」犬戎在鎬京地區四處搶掠，將鎬京洗劫一空，並遲遲不肯撤離。周平王看到鎬京殘破，犬戎肆虐，便有心遷都。於是在即位的第二年後，周平王便在晉國，鄭國，秦國等主要三個國家的幫助下遷都，史稱平王東遷，中國歷史上長達五百多年的東周時期就此開始。
通過上述信息的梳理，我們會發現東周沒有獲得「中興」的第一個重要原因，便是平王東遷導致了周朝立國根基的天子王畿（指周天子直轄地區）大幅度縮水。原西周天子王畿西起宗周豐鎬二京，直至成周洛陽。基本上包括了整個關中地區和洛陽盆地，沃野千里，物產阜盛，是支撐周人滅商建國，分封諸侯，乃至歷代征伐大事的「基本盤」。當時各個諸侯國還沒有發展起來，後來稱雄稱霸的一些國家在此時國土面積也都還很狹小，勢力遠稱不上強大。因此，王畿讓周王室擁有着對諸侯絕對的經濟優勢和遠超各方諸侯的強大實力。
但西周末年的戰亂對該地區造成了很大的破壞，使得周朝立國的經濟基礎開始動搖。而周平王東遷後，為了報答晉國和秦國等國對自己的支持，將大片原本由周王室直接控制的土地分割給了這幾個國家，更進一步加劇了王室的衰弱。成周洛邑與宗周關中地區相比土地面積、人口數量等資源皆不如宗周，並且洛邑地區位於天下之中，四面被圍，為四戰之地，沒有什麼可以倚仗的關隘。因此王畿的縮水，讓東周天子喪失了在資源上對諸侯的絕對優勢，出現了「禮樂征伐自天子出」變為「禮樂征伐自諸侯出」的轉變。
其次，便是周平王的即位法統不正，使得周朝建國的核心體制分封制從周天子那裡遭到了破壞，嚴重損壞了周王室的權威。
東周初年，其實有過一個長達二十多年的「二王並立」的時期。即此時的周王除了曾被周幽王廢除的周平王宜臼外，還有一位周幽王之弟——周攜王余臣。周平王在犬戎之亂中有着「弒父」的嫌疑，同時也因為申候等人夥同犬戎對宗周地區進行了殺掠，使得周平王在宗周其實很不得人心。當時在宗周的周遺民，地位極高的大貴族和原本朝廷中的邦君、諸正都不支持宜臼，轉而在虢公翰的率領下擁護周幽王之弟，王子余臣為周攜王。
因此，周平王東遷洛邑也與他在宗周地區不得人心，不受支持有關。晉國晉文侯在王室東遷的過程中獲利頗豐，因此屬於擁護平王的一派諸侯，等到平王將原本宗周的土地許給了晉秦二國後，晉文公便在虢國殺害了周攜王，結束了二王並存的局面。即《系年》載：「晉文侯仇乃殺惠王（周攜王）於虢，諸君諸正焉始不朝與周」試想，周平王的王位是由「弒父」而來，那又怎麼可能再通過禮法來約束諸侯呢？
最後，在東周五百多年的歷史中，其實也有一些企圖恢復天子權威，振興周祚的周王，其中最典型的一位莫過於周平王之孫周桓王。周桓王即位後，便有心振作王室，他曾出兵干涉晉國國政，並取得了一定的效果。但就在周室振興剛有了一點希望的時候，周桓王對鄭國進行了討伐。在這次戰爭中，周桓王率領的多國軍隊大敗於鄭軍，周桓王還被鄭國將領祝聃一箭射中了臂膀。如果說此戰之前，天子雖實力不如過往，但尚還有天子權威使地方諸侯不敢輕舉妄動的話，那麼祝聃射中桓王的這一箭就不僅顯現出了周王室的虛弱，同時還讓天子的權威徹底喪失，諸侯由此開始爭霸。
而桓王之後，東周王室內部又出現了多次內亂。如周莊王時的王子克之亂，周惠王時的王子頹之亂，周襄王時的王子帶之亂，周景王時的王子朝之亂。每次王室的內亂發生後，天子都沒有力量去鎮壓，只能憑藉大國的干涉來穩定局面。但大國的干涉不是白來的，每次動亂過後，周王都要拿出部分土地和人口城邑來報答大國對自己的支持。因此，王室內部頻繁的動亂也在不斷地削弱周王室的實力，使得後世東周曆代天子只能勉強支撐殘局，苟延殘喘。
故綜上所述，周平王遷都洛邑後，王畿的大幅度縮水使得周天子對各地諸侯國在資源掌控上的絕對優勢地位喪失，周王室因此不再擁有壓制各地諸侯的實力。而從周平王時期開始的自身法統不正，以及對禮法的破壞，讓天子的權威遭到了極大的破壞。等到周桓王被鄭軍射中一箭後，周王室的遮羞布被戳破，周天子顏面掃地，諸侯由此不再忌憚天子的威望，開始爭霸。
而後來頻繁的王室內鬥，更是不斷地消耗了周王室的實力，並最終讓周室「復興無望」，只能在大國的爭霸中苟延殘喘，直至滅亡。[2]