了解塞舌爾象龜
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亞達伯拉象龜（學名：Geochelone gigantea）：是龜鱉目、陸龜科、象龜屬的爬行類動物。成年雄龜的甲殼平均長度為120厘米，體重達250千克。雌龜比雄龜小，平均甲殼長90厘米，體重160千克。頭大，頸長。具有高而粗的圓頂甲殼，背甲中央高隆，椎盾5片；肋盾每側4片；緣盾每側9片，前後緣略呈鋸齒狀，微向上翹起；頸盾1片；臀盾單片，較大。背甲、四肢和頭尾均呈深灰色、青黑色至黑色。
棲息於各種各樣的生境中，包括灌木林、紅樹林沼澤、沿海沙丘和海灘。主要在清晨和傍晚不到4個小時的時間內活動。這些活動包括嘗試交配、伸展、行走、進食、睡覺和排便。在一天的剩餘時間內休息。休息時，它們的腹甲（殼的腹側部分）貼在地面上，四肢和頭部略微縮回。該物種是草食性動物，主要以當地木本植物的莖、葉、芽等為食，偶爾也會食用腐肉。由於在自然棲息地很少有新鮮的水可以供亞達伯拉象龜飲用，因此，它們多從食物中獲得大部分身體所需的水分。分布於馬達加斯加、塞舌爾和坦桑尼亞聯合共和國。
目錄
形態特徵
成年雄龜的甲殼平均長度為120厘米，體重達250千克。雌龜比雄龜小，平均甲殼長90厘米，體重160千克。頭比較小，尖，被鱗片覆蓋。具有高而粗的圓頂甲殼，背甲中央高隆，甲殼在頭部隨着長度而變低，靠近尾部的地方越來越寬，尾巴更長，更粗。該物種龜殼（或上殼）有一個通常可見的小頸板，這是其他巨龜中所不具備的特徵。雄性有一個凹陷的腹部殼，有助於交配。它們的脖子長，有助於食物收集。背甲、四肢和頭尾均呈深灰色、青黑色至黑色。每片椎盾和肋盾均有不規則黑斑，皮膚松皺。四肢和頭部被骨鱗覆蓋。它們是行動緩慢的動物，四肢短而粗壯，後腿像大象一樣呈圓柱形和柱狀。厚實，通常是骨鱗片覆蓋。腳趾短而兩節。短而圓，幾乎是扁平的腳，有助於在沙地上行走。
該物種的殼型主要有兩個類型。在棲息地提供的食物主要是在地面上取得時，脖子上的殼會呈一個圓頂形與令頸部可向下延伸。在棲息地提供的食物主要是在更高的環境取得時，頂殼會更平坦，以方便頸部自由向上延伸進食。
幼龜甲殼是黑色且有光澤。隨着它們的生長，龜殼體組織會同心地添加，並以徑向條紋或生長環為特徵。 隨着生長的繼續，頭部向外突出，而四肢則變得更大，更結實。
棲息環境
亞達伯拉象龜是陸生動物，生活在各種各樣的生境中，包括灌木林、紅樹林沼澤、沿海沙丘和海灘，每種地區都有各自獨特的植被。在稱為「白金」（platins）的草原上發現了最多的陸龜。由於長期的大量放牧，某些地區已發展出一種被稱為「烏龜草皮」（tortoise turf）的棲息地，其中生長着多種草和草本植物，是幾種較小物種的天然棲息地。
生活習性
塞舌爾象龜的頭部是淡黃色的，背部的甲殼隆起，就像是大象背部的形狀，而且它腿上的鱗片也有一點像大象的腿。塞舌爾象龜是一種食草性動物，它們在白天的時候各自尋找食物，到了晚上便會聚集在一起。它們不喜歡低溫的天氣，喜歡溫暖的環境，是世界上壽命最長的動物之一，可以活到100歲。[1]
行為
亞達伯拉象龜主要在清晨和傍晚不到四個小時的時間內活動。它們在這些時期從事各種活動，包括嘗試交配、伸展、行走、進食、睡覺和排便。在一天的剩餘時間內休息。休息時，它們的腹甲（殼的腹側部分）躺在地面上，四肢和頭部略微縮回。大型雄龜的甲殼高出地面，四肢完全垂直伸展。在食物豐富的地區，無論是個體還是群體中都可以看到亞達伯拉象龜。受到威脅時，亞達伯拉象龜會迅速撤下頭走開。該物種在瀏覽時會完全伸開脖子，偶爾會靠在樹上。已知亞達伯拉象龜會在棲息地之間季節性移動。在乾旱季節，則會平均分散在各個生境中。第一次降雨時，此龜會向開闊的草原和沿海灌木叢地區遷移。
亞達伯拉象龜會單獨和群體生活，大多傾向聚集於開闊的草原上。而它們最活躍的時間便是早上花時間尋找食物的時候。它們會挖地下洞穴或在沼澤中休息，令天氣炎熱時可以降溫。它們是優秀的游泳者，擁有自然的浮水力。
食性
亞達伯拉象龜是草食動物，主要以當地木本植物的莖、葉、芽等為食，偶爾也會食用腐肉。由於在自然棲息地很少有新鮮的水可以供龜只飲用，因此，它們多從食物中獲得大部分身體所需的水分。
在人工飼養中，已知亞達伯拉象龜喜歡吃水果，例如蘋果、梨、西紅柿、香蕉、胡蘿蔔、豌豆、豆類、杏仁和壓縮的蔬菜顆粒。
分布範圍
分布於馬達加斯加、塞舌爾和坦桑尼亞聯合共和國。亞達伯拉象龜的主要族群居住在塞舌爾的亞達伯拉群島上。廣布於亞達伯拉島的陸地區。由於群島得到了保護，較小人類的影響，所以島上共有約10萬隻亞達伯拉象龜，是世界上最大的族群。另有一些族群被引進到留尼汪島、毛里求斯和羅德里格斯島公園保護區附近，這群龜是被圈養的。
性成熟是由大小而不是年齡決定的；大多數亞達伯拉象龜通常在25歲左右就達到其成年大小的一半時就開始繁殖。亞達伯拉象龜的生長可能是不連續的且是偶發的，並且研究表明，生長速度隨着年齡的增長而減慢。
僅在清晨或傍晚活躍時嘗試進行交配。坐騎起因於偶然的相遇，但雄龜在交配季節可能會經歷一段性活動增強的時期。交配嘗試的開始始於雄龜接近雌龜，並在頸部完全伸展的情況下爬上背部。到達這個位置後，雄龜推開自己的前額，並以4秒鐘的間隔向前推。雄龜每次發出推力時都會發出呻吟或咕咕聲，最多執行44次推力。有時，雄龜似乎會咬雌龜的頭。通常，雌龜會對雄龜的坐騎做出反應，即走開或將自己支撐在前腿上，迫使其後方掉入地下，使雄龜脫離。雄龜似乎在選擇潛在伴侶方面是混雜的，並非所有的龜都一定是雌龜。一種選擇標準是伴侶的相對大小。甲殼長度為50厘米或以上的雄龜通常只會選擇45-65厘米之間的較小伴侶。大多數交配嘗試都不成功。
繁殖季節在2-5月。雌龜在一個淺而乾燥的巢中產下4-14枚橡皮卵，其中可孵化的不到一半。孵化期主要取決於溫度：在溫暖的溫度下，孵化持續110天，而在較低的溫度下，孵化大約250天後，在10-12月之間會孵出幼體。像其他陸龜一樣，亞達伯拉象龜將卵產在安全的巢穴中之後，也不再關心它們的幼龜。幼龜孵出後會自行爬出巢穴。
象龜是這個地球上最長壽的動物之一，亞達伯拉象龜亦被認為平均壽命會超過200歲。阿德維塔（Adwaita；約1750年——2006年3月23日），梵文意為「獨一無二的」，是世界上活的時間最長的動物之一，為一隻雄龜亞達伯拉象龜。生存在印度加爾各答的一座動物園內。根據歷史記錄，它是英國東印度公司的將軍羅伯特·克萊夫的寵物，在到動物園之前曾長期生活在羅伯特的莊園裡。阿德維塔是英國船員從塞舌爾群島捕獲的象龜，後將它當做禮物送給羅伯特。1875年，該龜被動物園的創始人送至動物園之後直到2006年去世一直生活在動物園四周有籬笆的場地中。2006年3月，它在印度加爾各答動物園死亡，阿德維塔據說是有史以來壽命最長烏龜，它死時的年齡為255歲。
保護現狀
保護級別
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）1996年 ver 3.1——易危（VU）。
列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》(CITES)2019年版 附錄Ⅱ。
種群現狀
亞達伯拉環礁在1976年被列為自然保護區。在島上沒有居民居住，也沒有任何的人工設施破壞環境，只有在亞達伯拉本島上，有着一所自然研究中心。由於人煙罕至的原因，也因此亞達伯拉象龜變成了全世界最大的陸龜族群。而亞達伯拉象龜的族群規模約為加拉帕戈斯象龜的五倍以上。
亞達伯拉象龜是印度洋中少數存活的物種之一。由於多年的偷獵和侵犯，它們被認為是脆弱易危的物種。 這些烏龜的易地放養一直不成功，部分原因是對與人類相關的棲息地相互作用的關注不足。人類的偷獵活動大大威脅了未來生存的數量的增長機會。 [5] 自1960年代以來，公眾的關注已大大增加，保護工作一直在進行。 根據《塞舌爾國家公園和自然保護法》的塞舌爾群島基金會（SIF）一直在管理亞達伯拉象龜的相關事務。1982年，亞達伯拉環碓被聯合國教科文組織指定為世界遺產。
動物學史
分類命名
在塞舌爾，有一個龜島舉世聞名，龜島屬於亞達伯拉環礁，位於馬埃島西南，它是塞舌爾群島中的最大島嶼，也是世界上的第二大珊瑚環礁。島長30餘公里，寬15公里，地勢僅高出海面1-2米，四周水流湍急，暗流密布，人所難及。這裡棲息着大約15萬隻大陸龜，由於它的體形巨大，被人們稱為「亞達伯拉象龜」。
世界上保留這種原始龜的地方只有兩處，另一處在東太平洋的科隆群島（即「加拉帕戈斯象龜」）。16世紀時，塞舌爾群島、留尼汪島和毛里求斯島都盛產這種陸龜。後來由於法國、葡萄牙、荷蘭和美國殖民者的大規模捕殺，除亞達伯拉環礁外，其他島上的陸龜群均瀕臨滅絕。塞舌爾獨立後，亞達伯拉環礁被劃為原始生物保護區，並設立野生動物管理站，對亞達伯拉象龜進行科學管理、觀察研究。 亞達伯拉環礁由四個珊瑚環礁小島組成，位於非洲東岸馬達加斯加島的北方。這個區域曾經分布有18種象龜，但在18-19世紀間大量滅絕而只剩下唯一的亞達伯拉種，故以環礁名命名。此物種因其原始標本實際上屬於黃腿象龜而備受爭議，但是仍然作為一個獨立的物種保存下來。該物種在陸龜科下曾經隸屬於不同的「屬」，在歷史上留下了很多同義學名。起初是「亞達伯拉象龜屬」（Aldabrachelys、Dipsochelis、Megalochelys），也曾劃分於「陸龜屬」（Testudo），1996年最終劃歸「象龜屬」（Geochelone）。