二祖塔址
简介
据史料记载，二祖舍利塔高九丈三尺，莲花顶一丈八，二层为一棚，最上三层封顶，每层八角，均挂有铜钟，每层塔室均有佛像。从塔北门可登临塔顶，远眺数十里。塔南门佛殿一间，二祖慧可塑像栩栩如生。塔下为八宝宫，内有用铁链悬空吊起的石棺。石棺里装有银质内棺，安放着二祖慧可舍利。宫四壁绘有五彩油画，刻有八仙。顶上绘一对仙鹤展翅飞翔。石棺周围刻有精细花纹，石棺前有长命灯两盏，外围摆有十八尊镀铜罗汉及铜墙钱等物。
慧可
二祖塔的历史可追溯到中国禅宗的创始。公元527年，印度高僧菩提达摩来到少林寺五乳峰顶，面壁九年思禅机，创立大乘禅宗，便是中国禅宗初祖。慧可，原名姬光，北魏虎牢（今河南省荥阳市汜水）人，年轻时皈依佛门，学佛习禅，四十岁时到少林寺拜菩提达摩为师学禅宗。开始时达摩不肯轻易收姬光为徒，姬光从不灰心，耐心等待。一天降大雪，姬光求师心切，在大雪中恭立不去，天亮雪盈其膝。达摩见姬光说：要我传法于你，除非天降红雪。姬光便取出利刃，自断左臂。达摩感其心诚，遂收为弟子，赐法名慧可。后人在慧可断臂求法处建有立雪亭，在少林寺南钵盂峰上慧可养伤处建有二祖庵。
慧可跟达摩学佛，六年得道，领悟真传。达摩圆寂前，在众多弟子中独选慧可为继承人。慧可在少林寺主持，光大禅宗佛法，即为继达摩之后东土禅宗二代始祖。为把禅宗发扬光大，慧可多次外出传法。曾应南朝梁武帝之邀到南京雨花台传法，传说因讲佛法而天花乱坠，雨花台因此得名。东魏天平初年，到邺都（今河北省临漳县县城）传法。 隋开皇十三年（公元593年），慧可到成安匡教寺讲经说法，匡教寺法师辩和妒贤嫉能，到县衙诬告慧可，成安县令翟仲侃将慧可缉拿并致死。
传说慧可死后，尸体在野外放出奇香。知县又派人将其抛入寺前漳水中，慧可竟端坐水面，二目微闭，单掌过胸，安祥如生。尸体逆流而上，至现在的东西向阳村，尸体仰面朝上。自此，改为向阳村。行至芦村，人们将尸体打捞上岸，安葬于村旁一旧寺内。自此，芦村改名为二祖村，其名沿用至。
建塔
唐帝李世民感恩于少林寺法师救驾有功，又得知其方丈慧可遭遇非难，公元642年，派大将尉迟敬德监工修寺，唐开元二十四年（公元732年）建二祖塔，安奉慧可舍利。唐元和十二年，昭义监军使李朝正重修，唐天复二年、宋嘉祐二年多次重修。元未毁于兵燹，明永乐十三年再次修复。清康熙三十九年，磁州知县蒋擢重修。
宋道明二年，仁宗皇帝钦赐寺名为“广慈禅院”，宋元符三年（公元1100年）更名为元符寺，其名一直沿用至今。
二祖塔北面是大雄宝殿，内塑三座大佛像，后面为背座殿和藏经楼，寺后为土筑的二祖山，风景幽美，相传为塔修成时扒下的屯土所筑。元符寺兴盛时，建筑物错落有致，气势非凡。登上塔顶，大有云游天际之感。宋元年间，此处是远近闻名的二祖镇。
1938年二祖塔曾遭土匪焚烧，塔顶破损，1966年毁于地震，造成塔基二层以上倒塌，这就是流传的“二祖塔，塌半塔，半塔半不塌”妙联趣对。 1969年5月23日，残破的二祖塔被拆除。塔下地宫发现有彩绘壁画、石椁、银棺、铁俑、古币等文物，还有禅师慧可的舍利，现均保存在河北省文物研究所。 中外各界人士云集二祖塔旧址处朝拜、参观、考察。二祖塔不仅有丰富的历史文化底蕴，建筑风格和技巧也颇具匠心，是古代建筑学上的又一智慧奇葩。如何恢复二祖塔原汁原味的古代样式，是修建二祖塔的一大课题。[2]