修道會

修道會是在埃及出現了最早奉行與世俗隔離的，禁食、祈禱的信仰團體。經過聖本篤的改革，在歐洲各地出現了許多男、女修道院。

參加這種團體的，男的稱修士，女的稱修女。他們都不是神父（雖然修士可以晉鐸甚至被選為教宗），不施行聖事，但輔助神父進行其他工作。他們都宣發神貧、服從、貞潔的三個聖願。

目錄

類別

為不同目的和精神而設立的修道團體，稱為修會，這是因應不同的時代及社會需要而成立的修道團體。天主教中著名的修會有本篤會、方濟各會（面向貧窮人）、多明我會（面向城市居民）、奧斯定會、耶穌會（從事學術）和慈幼會 （面向青少年）。

發展

一些修會發展壯大的同時，也成為教皇控制歐洲世俗權力的重要工具，例如多明我會曾主持異端裁判所，耶穌會積極參與對新教徒的迫害。也有一些時期，一部分勢力龐大的修會也會受到天主教會內部的打擊，例如耶穌會曾經被教皇克萊孟十四世解散，停止在傳統天主教地區活動達半個世紀。

十九世紀末開始，有許多由華人創立的修會陸續出現。在中華人民共和國，很多人誤將修會說成教會，這是一種誤解。修會有屬於國際性的團體，也有隸屬教區的團體會(教區修會，如一些修女會)。在世界各國有不同形式的修會團體，但都是屬於天主教會。

天主教

「天主教」一詞的西文源自希臘文，意為「全世界的」、「普遍的」。中文「天主」一詞，為明末天主教傳教士進入中國後，借用中國原有名稱對所信之神的譯稱，取意為至高至上的主宰，以與中國所信奉的神靈相區別，故稱其教為天主教。天主教信奉天主和耶穌基督，尊耶穌生母瑪利亞為「聖母」。「信經」是天主教權威性的信仰綱要，也是信徒受洗入教時必讀的經文。其中《使徒信經》是最古老的信經之一，共十二條，有「十二端信道」之說，囊括了天主教信仰的主旨，主要包括三大部分：1.相信全能的父上帝(天主)。他化成天地，創造人類。2.相信天主聖子（耶穌基督）。耶穌降生為人、救贖人類，受難（被處死）、復活、升天，末日審判時將再次降臨。3.相信天主聖神(即聖靈)、聖教會、肉身復活等。