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偷蛋龍類

偷蛋龍類
圖片來自britannica

偷蛋龍下目(Oviraptorosauria)是群獸腳亞目手盜龍類恐龍,生存於白堊紀亞洲北美洲

牠們擁有喙狀嘴、羽毛,頭頂具有骨質冠飾。偷蛋龍下目包含偷蛋龍科近頜龍科、以及數個不屬於以上科的物種,包括擬鳥龍尾羽龍、以及原始祖鳥。牠們的體型從小如火雞的尾羽龍,大至8公尺長、1.4公噸重的巨盜龍

如同其他手盜龍類,偷蛋龍下目接近鳥類的祖先,牠們曾經被認為事實上代表者原始的無法飛行鳥類[1]。目前最完整的偷蛋龍類化石,發現於亞洲;而北美洲的偷蛋龍類化石,則零缺較不完整>。

目前已知最古老的偷蛋龍類是原始祖鳥切齒龍,也是體型最粗壯的偷蛋龍類。原始祖鳥、切齒龍的化石都發現於中國遼寧省義縣組,地質年代約1億2500萬年前,相當於白堊紀早期的阿普第階簧椎龍鞘虛骨龍的化石狀態破碎,有可能是偷蛋龍類的原始物種。

近年在英格蘭瓦德赫斯特粘土組(Wadhurst Clay Formation)地層發現的一節小型脊椎骨,擁有類似偷蛋龍類的特徵,而這地層的年代約1億4000萬年前。如果這化石屬於偷蛋龍類,將使偷蛋龍類的演化起源食代提早。

目录

生理構造

偷蛋龍下目與其他手盜龍類的最不同處在於頭骨的形狀。牠們具有短吻突,大型喙狀嘴,缺乏牙齒,使頭部看似鸚鵡。有些物種的頭頂具有骨質冠飾。下頜有大型洞孔。原始物種的前上頜骨具有少數牙齒,切齒龍的門牙大,形狀呈獠牙狀。尾巴短,基部寬。手臂與手部長,肩帶大,鳥喙骨縮小,有明顯的肌肉附著點,顯示手臂肌肉強壯。

天青石龍似尾羽龍的最後4節尾椎骨癒合,Halszka Osmolska等人主張這些骨頭形成尾綜骨,是尾部羽毛的附著處;但勞倫斯·威特默(Lawrence Witmer)在2002年提出這些骨頭與鳥類的尾綜骨並不相同。

羽毛

偷蛋龍類的羽毛證據出現在數個物種上。少數原始的偷蛋龍類物種,例如尾羽龍,曾發現發展良好的羽毛痕跡,尤其是在前肢與尾巴上,顯示這些羽毛至少具有視覺展示物的功能。其次,至少有數個偷蛋龍類(天青石龍似尾羽龍葬火龍竊螺龍)曾發現一個尾綜骨,尾綜骨位於尾巴末端,現代鳥類的尾綜骨被用來支撐一叢羽毛[2]擬鳥龍曾經發現過羽莖瘤(Quill knobs),一種位在尺骨上的羽毛附著點。此外,許多的偷蛋龍科標本因為發現了類似現代鳥類的伏窩姿勢而著名。根據這些標本的手臂位置,如果牠們沒有翼與覆蓋的羽毛的話,將不能覆蓋牠們的蛋。

參考文獻

  1. Osmolska, Halszka, Currie, Philip J., Brasbold, Rinchen (2004) "The Dinosauria" Weishampel, Dodson, Osmolska. "Chapter 8 Oviraptorosauria" University of California Press.
  2. W. Scott Persons, IV, Philip J. Currie, and Mark A. Norell. Oviraptorosaur tail forms and functions. Acta Palaeontologica Polonica. in press [2013-01-08]. doi:10.4202/app.2012.0093. (原始内容存档于2020-08-20).