元宵為什麼這樣圓(崔子美)
作品欣賞
元宵為什麼這樣圓
正月十五，元宵佳節。神州處處齊歡樂，華夏兒女慶佳節。看花燈、舞獅子、放鞭炮、吃元宵，整個中華大地都籠罩在一片歡樂、祥和、喜慶的氣氛里。作為春節以來的第一個重要節日以及一年中的第一個月圓之夜，元宵節在中國所有的傳統節日中占有了一個極為重要的位置。中國幅員遼闊，南北風俗差異較大，元宵節的慶祝方式也就不盡相同。不過，有一點是一致的，那就是元宵節一定要吃「元宵」。
「元宵」是一個節日，同時也是一種美味可口的食品名稱，有的地方也把這種食品叫「湯圓」或是「湯糰」。叫法不一樣，做法也不太一樣。但是，不論是何地、何種材料、用何種方法烹製的元宵都是圓的。正如包子、饅頭、餃子、麵條等麵食都具有各自獨特的形狀，「元宵」的圓也是同類型麵食中其他食品所不具有的形狀——立體上是球形，平面上則是圓形。元宵為什麼要做成這樣的一種形狀呢？
中國人過節圖的就是一個喜慶、熱鬧、吉祥，所以我們節日裡吃的食物也大多具有象徵意義。比如，年夜飯要吃魚，象徵着「年年有餘」；吃長菜，象徵着「長長久久」；八月十五吃月餅象徵着圓滿、團圓。
那麼，元宵節里吃湯圓又象徵什麼呢？「元宵」是圓的，也叫「湯圓」或是「湯糰」，連起來就是「團圓」二字。湯圓的外皮是具有很強粘性的糯米，吃在嘴裡雖覺得粘但卻不膩，湯圓的餡兒是甜的，是多種材料，如糖、花生、芝麻等材料的完美結合，這樣的原料和做法或許可以代表古人對親情的理解——外面粘粘的，內心甜甜的；又或許代表着古人對「家」的理解，湯圓的外表面就像一個房子，房子裡的人相親相愛，關係融恰、內心甜蜜。
湯圓和「趟遠」諧音，或許還代表了古人希望一家人來年的事業能走得更遠。北方有些地區做湯圓會把餡兒放進面里裹成圓形，這或者又象徵着來年的財富可以像裹湯圓一樣越裹越大、一切圓滿。對「趟遠」的另一種解釋就是，過完了元宵節，有一些人要出遠門。出門在外，他們或許會想起在家的最後一頓團圓飯，內心裡也就感覺很溫馨，很甜蜜。
從現代人的眼光來看湯圓的形狀就像一個阿拉伯數字的「0」或是漢語中的標點符號句號「。」。過完元宵，很多人會開展新一年的計劃和工作，所以新的一年，一切從零開始。傳統意義上的元宵節要從農曆的「臘八節」或是「祭灶節」一直持續到來年的正月十五，所以作為春節的最後一天，元宵節吃湯圓就給春節畫上了一個圓滿的句號。
湯圓的圓具有很多的象徵意義在此就不再贅述。作為一年中的第一個月圓之夜，元宵節吃湯圓是否也和月亮有關呢？十五的月亮是圓的，湯圓也是圓的，古人做湯圓是否從月亮那裡獲得了靈感呢？不管古人在創造湯圓的時候是從何種思考角度出發，他們發明了「元宵」這一有趣的美食卻讓後人忍不住去思索、揣測，甚至是臆想。
作者簡介
崔子美，必讀社簽約作家。