鳳凰號火星探測器

鳳凰號火星探測器，是美國國家航空航天局研製的火星探測器，於美國東部時間2008年5月25日19時53分在火星北極成功着陸^[1]。

鳳凰號火星探測器有三條腿支撐，機械臂長20英尺，工作起來似反鏟挖土機。鳳凰號火星探測器在挖掘火星土壤後，將它烘烤，然後進行各項研究，初步的結果檢測出這顆紅色行星表面存在水冰。

基本簡介

與利用安全氣囊反彈到降落地點的姊妹火星漫遊者「勇氣」號和「機遇」號不同，這顆着陸器是利用反衝火箭下降，能更加準確地降落在預定地點。這種推進降落方法也更適用於更加沉重的飛船降落，美國宇航局需要利用這種方法支持可能的人類火星探索。據稱，「鳳凰」號在火星表面着陸的成功率並不高。從歷史上來看，55%嘗試着在火星表面降落的努力都以失敗而告終，而「鳳凰」號利用的着陸方法已經有32年沒有嘗試過。

成功着陸後，重約772磅(約合350公斤)的「鳳凰」號將在原地等候15分鐘，待着陸掀起的塵埃物質落定，它將展開太陽能電池板，升起氣象天線杆，將周圍環境的第一批照片傳回地面。在接下來的幾個火星日，「鳳凰」號將檢查機載儀器，伸展機械臂鏟起第一堆火星土壤樣本。一個火星日約比地球上的一天長40分鐘。在度過第10個火星日之前，「鳳凰」號將進入「挖掘」階段，每天有兩小時用來挖土壤，這個階段預計將占據此次任務的絕大部分時間。

「鳳凰」號的設計壽命為90天^[2]，儘管科學家表示，「鳳凰」號的使用壽命可能會延長一個月左右，在晚夏或初秋繼續看到它的身影，不過它在火星上探測的時間絕對不會有「勇氣」號和「機遇」號那麼長。這是因為「鳳凰」號上的太陽能電池板不能產生足夠多的能量，令其安然度過火星冬天。阿韋德森說：「它的三隻腳會深深嵌入地下，上面沾滿乾冰，太陽又會在地平線以下。」言下之意，「鳳凰」號不能通過太陽能電池板獲取大量能量。

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