分支龙属

分支龙属 图片来自sciencephoto

分支龙属（属名：Alioramus），又名歧龙、阿利奥拉龙，是兽脚亚目暴龙科下的一个属，生活于上白垩纪的蒙古。分支龙是由苏联古生物学家Sergei Kurzanov在1976年所命名。模式种是遥远分支龙（A. remotus），化石包含一个部份颅骨、三个跖骨，发现于蒙古，该地在7000万年前到6500万年前是片泛滥平原。第二个种是阿尔泰分支龙，化石是一个更完整的骨骼，是由Stephen L. Brusatte等人在2009年命名。

如同大部分兽脚类恐龙，分支龙是二足恐龙，而锐利的牙齿显示它们是肉食性动物。它比近亲的暴龙及特暴龙较小型，但目前仅有发现两个标本，而且可能来自于幼年体或亚成年体，因此难以估计成年个体的大小。分支龙的特征是在其口鼻部上侧的一排五个骨冠，以及牙齿较其他暴龙科更多。分支龙的头颅骨较其他暴龙科为低矮，这可能是个幼年特征。

分支龙与其他暴龙科动物的关系未确定，但部分科学家认为分支龙与生存于同时代、同地区的特暴龙是近亲，或者分支龙是特暴龙的幼年个体。根据新发现的阿尔泰分支龙的化石，分支龙应该是特暴龙的近亲。

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叙述

根据Sergei Kurzanov在1976年的最初研究，分支龙的身长估计是在5到6公尺之间。但是颅骨在化石化的过程中遭到变形，这意味者该个体的身长较Kurzanov的估计值更短。另外，如果这个标本是个幼年体，成年分支龙的体型应该更大，但目前还没有发现成年体的化石。

分支龙的头颅骨约为45公分长，头颅骨长而低矮，外形类似原始暴龙超科，以及幼年暴龙科的头颅骨。遥远分支龙的前上颌骨部份没被发现，但头颅骨的高度大于宽度，与已知所有的暴龙超科相同。鼻骨互相愈合，上有一排骨质瘤，沿者鼻骨接合处排列，共五个。这些骨质瘤的高度大于一公分。很多暴龙超科恐龙都有凹凸不平的鼻部，但有骨质瘤的就有分支龙及阿巴拉契亚龙（有六个）。

头颅骨后部有个横向突出物，从愈合顶骨延伸出来，称为颈脊（Nuchal crest），这是所有暴龙超科都有的特征。分支龙的颈脊明显较厚，类似特暴龙与暴龙。如同头颅骨其他部分，分支龙的下颌修长，可能是个幼年个体的特征。分支龙的下颌隅骨侧边棱脊，连接者齿骨后方的方形突，使这两块骨头固定者，减少下颌的灵活度，在暴龙科之内，只有分支龙与特暴龙具有这个特征。分支龙亦有另一个特征，就是在上颌及下颌都有很多牙齿。其他暴龙科的前上颌骨牙齿两边各有4颗，牙齿横剖面为D字型。分支龙的上颌骨各有16只牙颗，而在齿骨则各有18颗，比已知的暴龙科更多。阿尔泰分支龙的脑壳特征，介于原始兽脚类恐龙、鸟翼类之间。

遥远分支龙的颅后身体部份仅发现三块跖骨。阿尔泰分支龙的化石更为完整，使科学家能更清楚分支龙的外貌型态。但从已知暴龙科来推测，分支龙应该与以二足行走；而后肢比例极可能类似似鸟龙下目，胫骨与跖骨长，两者总长约等于股骨。分支龙的前肢应该很小，上有两指，不过某些暴龙科标本上有退化的第三指。长尾巴可平衡头部与身体的重量，将重心维持在臀部位置。