切爾西灣戰鬥
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切爾西灣戰鬥(Battle of Chelsea Creek)是美國獨立戰爭波士頓之圍期間的一場軍事衝突,發生於切爾西灣旁邊的諾道島(Noddle's Island)及霍德島(Hog Island),今日已經填海成為東波士頓地區。
目录
簡介
切爾西灣戰鬥戰事民兵成功將兩地的牲畜趕走,使得英國軍隊失去了食物補給。民兵亦焚燬了英國軍隊的雙桅縱帆船戴安娜號,其艦上火器物資均為民兵奪去,並且用於半個月後的碉堡山戰役。此次戰鬥亦是民兵與英國軍隊的首次炮戰。
事件背景
列星頓和康科德戰役後,民兵開始波士頓之圍。由於波士頓幾乎四面環海,只有一道狹窄陸橋通往南方洛斯貝利(Roxbury),且陸橋東方為多徹斯特高地(Dorchester Heights)。故此,民兵只要扼守多徹斯特,便足以阻截英軍從陸路突圍。
雖然麻省民兵沒有海軍阻止英軍的海路運輸,但波士頓仍可從附近島嶼獲取補給。波士頓東北分別有諾道島(Noddle's Island)及霍德島(Hog Island)兩座島嶼。這兩座島嶼位於密斯迪河出海口及查爾斯鎮東面,由狹窄的切爾西灣(Chelsea Creek)將其與北面大陸分隔。兩座島上嶼都有豐富的農畜物資,而諾道島更因地利之便,而被波士頓海軍用作儲藏補給。當潮退之時,霍德島與大陸之間的淺灘可以涉水通過,而霍德島與諾道島之間亦可通行。這使民兵及英軍都希望捷足先登,阻止對方取得物資。
5月14日,麻省安全委員會(Committee of Safety)領袖約瑟·瓦倫醫生,調度四個鄉鎮的民兵出征。戰事前夕,瓦倫與包圍波士頓的民兵總司令亞提馬斯·華德(Artemas Ward)偵察了諾道島及霍德島,沒有發現英軍;而波士頓則曾派軍到波士頓南方的葡萄島(Grape Island)收取物資,但遭附近的民兵發現而驅趕。
26日晚,約翰·史塔克(John Stark)帶著300多名民兵,沿著密斯迪河向東南行進,於退潮時繞過切爾西灣東南部的淺灘,步往霍德島。
至於英軍的準備工作,主要圍繞在海軍及陸戰隊部署。當時駐波士頓的海軍由塞繆爾·格雷夫斯(Samuel Graves)中將指揮,而約翰·皮特凱恩(John Pitcairn)則負責海軍陸戰隊。
戰鬥過程
5月27日上午10時,史塔克的民兵開始進入霍德島,並將全島牲畜驅趕集結。史塔克同時派一小隊民兵前往諾道島,將眼所能見的牲畜殺死,焚燬所有倉庫及乾草。下午2時,格雷夫斯從旗艦普雷斯頓號看到諾道島的濃煙,即時派出數百名陸戰隊登陸阻止,同時命姪托馬士·格雷夫斯(Thomas Graves)指揮的戴安娜號出發,趕往切爾西灣攔截。
英軍陸戰隊登陸後,雖曾與民兵激烈交火,但雙方都沒有損傷。全部民兵最終帶同牲畜,撤離兩座島嶼;而陸戰隊也在傍晚回到艦上。不過此時潮水繼續退卻,位處諾道島西北面的戴安娜號,必須有拖船協助,才可掉頭離開,避免在切爾西灣擱淺。托馬士向叔父求援,而塞繆爾則派大不列顛號及數艘拖船出發。
托馬士的求援信息被民兵截獲。得悉戴安娜號即將被困,瓦倫與身邊最高級的軍官以色列·普特南即時出發,帶軍1,000人前往攻擊。普特南曾下水要求戴安娜號棄械投降,但托馬士下令全艦開炮攻擊,而少量部署在諾道島的英軍火炮也加入戰團。至於瓦倫則命陸上兩門大炮反擊,雙方爆發獨立戰爭首場炮戰。民兵火炮阻止了英軍拖船的救援。夜色漸深,英軍拖船被迫放棄救援,而戴安娜號則隨水向西漂流,終於靠近大陸一面的密斯迪河河岸擱淺。托馬士將全部人員撤到不列顛號後棄船。民兵在洗掠艦上所有物資及武器後,在28日午夜點火將其焚燬。
戰後
切爾西灣戰鬥只是一場小型武裝衝突,雙方傷亡人數輕微,對整個波士頓圍城戰也沒有決定性影響。英軍雖然損失了不少物資,而波士頓的物資繼續短缺,但海路補給線仍然暢通無阻。
事實上在衝突發生前兩日,第五代豪子爵威廉·豪、亨利·克林頓及約翰·伯戈因(John Burgoyne)三人的援軍乘船抵達波士頓,英軍即將預備破解圍城的軍事行動。
蓋奇出於保險,而在波士頓城北的科柏山(Copp's Hill)增設火炮,並將森麻實號調離淺水區,同時派軍到諾道島巡邏。
不過對民兵來說,切爾西灣之戰有激勵士氣功效,而戴安娜號艦上的火炮更強化民兵火力。由於當時殖民地的火器物資短缺,民兵在半個月後的碉堡山戰役,很可能用上了戴安娜號的火器。好勇的普特南也憑藉戰功,獲第二次大陸會議擢升為將軍。
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