刑賞忠厚之至論(羅春會)
作品欣賞
刑賞忠厚之至論
由於文章的題目出自《尚書》，所以先以詠嘆先王愛民之深，憂民之切開頭，緊扣主旨。接着從賞善與罰不善兩方面說明，總歸於「忠厚」二字。周道衰落之後，穆王還是把要善於用刑的方法，告訴呂侯。所謂「祥刑」，意謂用刑須審慎從事。王先謙《孔傳參正》認為「祥」當為「詳」。按《漢書·明帝紀》：「詳刑慎罰，明察單辭。」又《劉愷傳》：「非先王詳刑之道也。」引《尚書》鄭玄注云：「詳，審察之也。」「詳刑」實際上就是要「慎刑」，所以說孔子對此還是給予了肯定。衰世尚且如此，何況盛世呢？這是退一步說，從而更加夯實了主旨的深厚基礎。
但是，賞罰之道要完全掌握它，並非易事。輕重的分量，也難以掂得很準。所以文章從經文中拈出了一個「疑」字。解決疑難問題的原則就是「罪疑惟輕，功疑惟重」。所謂「廣恩」「慎刑」，都體現了「忠厚」之義。為了說明這個問題，作者引用了唐堯不從皋陶執法殺人的意見，而同意四岳任用鯀的例子，體現先王刑賞之道，一本忠厚。通過敘事中的剖析，文章又引用《書經》的警句加以論斷，復以詠嘆出之，不僅使主旨更加突出，而且與開頭遙相呼應，使人有渾然一體的感覺。
行文至此，主旨似乎已經完全闡明了，但是，作者並不就此收住，反而蓄足氣勢，橫生波瀾，展示了他不可羈縻的才思。關於可賞可不賞，可罰可不罰的提示，這自然是上承「疑」字而來，但它並不是前者的重複。「疑」是有問題，而此則認識上已經基本明確，其概念和前者又不完全相同。而在這個範圍內的過賞過罰問題，蘇軾認為「過乎仁，不失為君子；過乎義，則流而入於忍人」。通過這一層挖掘，既深化了主旨，又體現了作者認識事物剖細入微的能力。而其斷語「仁可過也，義不可過也」，則又表現了極大的概括力，顯得斬釘截鐵，十分精悍有力。
賞和罰的範疇剖析明白之後，接着進一步又探討賞和罰（刑）的方式。作者認為，古代賞賜有功者不一定用爵祿，處罰有罪者不一定用刀鋸；加之「善不勝賞」，「惡不勝刑」，範疇和方式實際上都被擴大了。如此發揮，真是處處貫通，無往而不可。但是既要放得開，又要收得攏。「是故疑則舉而歸之於仁」，仍然再拈出「疑」字，使文眼在筆陣墨浪中豁然透氣，又復歸結到「忠厚之至也」這個主旨上來。餘波振盪，最後又引用《詩經》、《春秋》之義，十分鮮明地捧出了題目。題目亦即結論，在結構上顯得非常緊密而完整。
在漫長的封建社會里，統治者動輒施以刑罰，並不「慎刑」，至於「廣恩」、賞賜之類，也往往是統治階級內部的事。所以文章提出的賞善懲惡一本忠厚的原則，不過表現了試官和作者希望不要濫刑無辜，要求推行「仁政」的善良願望而已。為政之道，寬猛相濟。《左傳》中記載鄭國大政治家子產以水火之喻論政寬猛的話，孔子聽了，深受感動，也說：「寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和。」博學的蘇軾不可能不知道這段故事。宋代以經文為題取士，至明清變而為八股，謂之制義。應試者是不能違背經義的。對此，也就不必苛求古人了。
作者簡介
羅春會，品詩文網簽約作家。