可再生能源

可再生能源（Renewable Energy）为来自大自然的能源，例如太阳能、风力、潮汐能、地热能等，是取之不尽（用不完的），用之不竭的能源，会自动再生，是相对于会穷尽的不可再生能源的一种能源。另一方面，近年来世界上有些国家也意识到可再生能源的重要性，而大力鼓吹，特别是在风电方面，风电从1990年来即每年有30%的成长速度，至2016年全球装机容量已达486.790 GW。另外就个别国家而言：例如德国：再生能源发电从1990年占全部发电量约3.1%，发展至2010年底的17% ，其中36.5%为风电；33.5%是生物质能发电，19.7 %是水力，太阳光电有12%，有37万的就业人口。

近几年来，由于气候变迁对人类带来的警讯，让各国政府纷纷思考如何减碳节能。为减少对化石能源的依赖性，有些国家便转而求救于核能发电，以达减碳又同时成本低廉的效果，惟自2011年3月11日发生的日本福岛核灾以后，许多国家原本雄心勃勃的扩核计划，都大大地受到质疑，极有可能会“弃核转再”，让可再生能源的发展有更大的空间^[1]。

保护有限的资源

根据国际能源署的统计，探勘原油的最高点（哈伯特顶点）是在2020年会达到(也有人认为其实在2006年已经达到^[2]，这也就是为何自2006年开始，全球大幅发展再生能源)，达到这最高点后，随后能再探勘的原油数量就会减少，而全球能源需求在此时点后却会增加，所以短中期之内，势必要让可再生能源扮演重要角色。而且经由使用可再生能源，可以减少对化石能源的耗竭，而该化石能源也是化学工业长期仰赖的原料。

气候保护

使用化石燃料排放大量的二氧化碳和二氧化硫等，反之，若使用可再生能源则会使二氧化碳之排放大量减少。最明显的例子可举德国为例，由于德国近20年来各方面鼓励使用可再生能源，其成效极为卓越，所以在2010年减少了1亿2000万吨的二氧化碳，比2009年还更多1亿1100万吨的二氧化碳)，也因此让德国提前达到减碳目标（京都议定书要求要减碳相对于1990年低于8%，而德国早于2007即达减少18.4%）。反观台湾，2006年的二氧化碳排放量相对于1990却增加了140% (进口能源值亦于同期增加126%)。

降低失业率

再生能源需要的人力较传统能源多，在目前劳动力供过于求的情况下，推广再生能源可以减少失业问题。

避免游资造成泡沫经济

许多再生能源，如风力、太阳能，主要的成本是在设备成本，但无燃料成本；这类再生能源初期投资金额高，此特性让再生能源能吸收过多的游资，对于现代社会的通货膨胀控制有助益，亦可以减少房价等民生物资的涨势。核能虽然也有类似特性，但其在经济上有许多缺点。首先是核电最低投资金额极高，投资不仅只是发电设备，而是维持核电人才及技术经验的金额。（在三哩岛事件后，全球对核电的投资已经低于最低投资金额）；其次，核电需要临时投入大笔资金补强新发现的风险；然而对于大多数国家而言这也是一种政治上的风险，而且许多情况下，停建核电厂的损失往往低于继续兴建或继续维持的损失。

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