台灣山毛櫸步道

台灣山毛櫸步道位處太平山國家森林遊樂區翠峰山屋旁，全長3.8公里，步道往返約需3 小時，末段可欣賞廣達1,100公頃的山毛櫸純林，春天吐出新綠、夏日碧綠盎然、秋天黃葉耀金、冬季葉落枝枯，四季景色迥異，各具風采。

台灣水青岡

台灣山毛櫸又稱台灣水青岡，係冰河時期孑遺的珍貴植物，屬殼斗科落葉喬木，分布於海拔1,600 至1,800公尺之間，樹高可達20 公尺以上，多生長於稜線，由於結實率偏低、種子不易發芽，屬台灣珍稀植物。此步道前2.5 公里路段大抵沿昔日運材軌道而行，山徑寬敞平緩，繞行於山腰之間，輕鬆易行，沿途可觀察動物生態、板岩岩壁、翠綠苔蘚、紅檜林、柳杉林、山櫻花林，以及里程碑、工寮、轉轍器等鐵道歷史遺跡。步道自3 公里處漸次離開山腰路，起伏變大，轉折進入稜脈，3.2 公里至步道終點的路段則綿亙於稜線上，成片的山毛櫸林即在稜脈北側迎風坡，係台灣面積最大的山毛櫸純林，妝點著南澳北溪源頭的群山萬嶺。秋季時節，走入步道，眼前搖曳空中的與飄落地面的，盡是金碧輝煌的山毛櫸葉，此番華麗景況係大自然最珍稀奢華的獻禮 ^[1]

被稱為「冰河期活化石」的台灣山毛櫸，綠葉在每年10月過後，太平山森林遊樂區內的台灣山毛櫸步道，綠葉轉為金黃，讓原本蓊鬱的山頭，增添濃厚的秋意及金黃色彩，每年都吸引大批遊客上山賞景。台灣山毛櫸步道全長約3.8公里，步道往返約需3小時，末段約3.2公里至步道終點處可欣賞廣達900公頃、台灣最大面積的台灣山毛櫸原始林。

由太平山莊通往台灣山毛櫸步道的翠峰景觀道路，全長16.5公里，路寬約5公尺，屬翠峰湖生態保育區，也是山地管制區，為避免過多車輛進入而影響野生動物棲息及減少車輛所帶來的環境污染，於台灣山毛櫸步道旺季即會啟動交通管制措施。^[2] 台灣山毛櫸(Fagus)為冰河時期殘留台灣的孓遺植物，分佈範圍狹隘，族群量稀，為政府公告為珍稀植物。在這條步道中，可以盡情徜徉在山毛櫸原始林中，是多麼奢侈又享受的事。

山毛櫸步道有台灣最大面積的台灣山毛櫸原始純林，四季都有不同的風采，其中以秋天的金黃耀眼為最迷人，樹林之下盡是一片浪漫。步道前段依著昔日伐木鐵道，其中可看到片狀似千層派岩壁、苔蘚木樁道、紅檜林，還有工寮、里程碑、鐵軌、轉轍器等鐵道遺跡；步道後段才是山毛櫸的大本營，堅持到底的人就能獲得山毛櫸給予最美好的擁抱。

步道單程3.6公里需折返，為太平山森林遊樂區步道較長的一條。前段較為平坦但雨天多泥濘；2.5公里後坡度變化較大，去程多為下坡，回程為上坡。步道沿途可見殘留的銅纜、鐵道路基及轉轍器等林業遺跡，亦可觀察板岩岩壁、翠綠苔蘚、紅檜林、柳杉林、山櫻花林。終點的休閒平台可眺望銅山上臺灣最大面積的山毛櫸原始林，秋天黃葉耀金，常有遊客慕名而來。^[3]

山毛櫸變裝秀

台灣山毛櫸，為台灣特有的落葉喬木，又稱台灣水青岡，乃是古老珍貴的孑遺植物，性喜溫涼濕潤的氣候，通常生長在海拔1300~2000公尺的山頂稜線附近，在台灣主要分布在東北部山區，包含北桃山脊插天山自然保留區內的拉拉山至魯培山之稜線、烏來阿玉山西峰、新竹尖石的內鳥嘴山及宜蘭縣太平山區望洋山至銅山的稜線等，其中以銅山一帶的山毛櫸純林面積達900公頃分布最多。

通常在入秋第一道東北季風南下後開始由綠轉黃，並在第二道鋒面後一週黃葉進入全盛期。依以往經驗大約是落在10月底至11月初前後，而且時間極短，稍縱即逝。

美麗的邂逅山毛櫸枝葉造型優美，隨著四季的變化，呈現不同的風貌：春天的冒出新芽，夏天的綠意盎然，秋天的金黃璀燦，冬天枝幹挺拔，迎風揮舞。其中更以深秋初冬季節的金黃山毛櫸，是它最美的賞葉時節。又因山毛櫸常以純林姿態出現，所以會有連綿數個山頭的黃葉美景，如果您還未曾造訪這古老珍貴的孑遺植物，今年不妨趁早規劃，與山毛櫸來個千年之約。 ^[4]