周延儒

周延儒（1593年－1644年），明代東閣大學士，字玉繩，號挹齋，宜興宜城鎮人。從小就是個神童，有名文。癸醜科連中會元、狀元。

周延儒機智敏慧，善於察顏觀色，曾深得崇禎帝器重與信任，崇祯二年(公元1629年)十二月，皇帝命入内阁为首辅。崇禎六年（1633）六月，周延儒被溫體仁逐出京城，溫體仁把持了內閣，民间有民谣说“禮部重開天榜，狀元探花榜眼，有些惶恐。內閣翻成妓館，烏龜王八篾片，總是遭瘟”。崇祯十年（1637），溫體仁被罢免。周延儒复入阁。

崇祯十六年（1643年），清军大兵压境，北京震惊。當時清軍還沒有和明朝爭奪天下的意思，入塞不過是為了掠奪人口和財物。就在清軍滿載而歸準備回東北時，周延儒主動向崇禎提出他願帶兵出京禦敵。但周延儒带兵出了京城后，驻軍通州，不敢迎战。每日與部属饮酒作乐，向朝廷谎报军情，偽造胜績。崇祯不知内情，对周延儒褒奖有加。后来，周延儒得知清軍兵退，遂謊報戰功。朝廷论功加周延儒为太师。后锦衣卫指挥骆养性上疏揭發真相，其他的官员也相繼弹劾延儒，保定巡撫徐標進京晉見，他向崇禎報告沿路所見到的清軍掠殺後的見聞：“臣自江淮來，一路經行數千裡，被攻陷過的城市蕩然一空，即便沒有攻陷過的城市，也僅存四壁城牆。物力已盡，蹂躪無餘，蓬蒿滿路，雞犬無音，路上竟然沒有見到過一個耕田的人。皇上如果沒有人民、沒有土地了，如何還能達到天下大治呢？”。真相被揭，崇禎帝大怒，谕府部诸臣责延儒蒙蔽推诿，事多不忍言，令从公察议。周延儒视帝大怒，席蒿待罪，自请流放戌边。帝犹降温旨言，“卿报国尽忱，终始勿替，许驰驿归，赐路费百金，以彰保全优礼之意。”崇祯帝听了众臣意见又复谕，“延儒功多罪寡，令免议”。延儒遂归。

幾個月後，當孫傳庭在潼關進剿李自成軍兵敗身亡，又再次引發周延儒的政敵們對周的又一輪攻擊――雖然孫傳庭的敗亡與周延儒沒有直接關係，但急火攻心的崇禎帝需要一個遷怒的目標。周延儒恰到好處地充當了這一目標。

崇祯十七年（1644年），周延儒被处死。

延儒死后，民间有歌谣日：“周延儒，字玉绳；先赐玉，后赐绳。绳系延儒之颈，一同狐狗之头。”《明史》列周延儒入奸臣传。

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