嘉靖帝壬寅宫变
嘉靖帝壬寅宫变明朝中期，深谙权术的聪明人嘉靖帝登上了皇位，在位前期，还是颇为勤政，重用张璁等人，在一定程度上解决了明朝中期最为严重的流民问题。但是在政局稳定之后，嘉靖帝便没有把心思放在致力于帝国中兴之上，而是以权谋控制朝廷，深居宫内修道。[1]
嘉靖帝迷信方士，追求羽化登仙，为了炼丹，召集了大量童女入宫，采取他们的经血炼丹，在他们生理期不允许进食，只能吃桑叶、喝点露水。而且嘉靖帝本来就是薄情而多疑，所以这些宫女并没有取得优待，而是经常会领会嘉靖帝的雷霆之怒。
嘉靖帝住在乾清宫，其西暖阁分上下层，住着这些年轻宫女。面对嘉靖帝这种变态的需求，宫女们大都不堪其辱，于是在1542年十月，宫女们谋划要除掉嘉靖帝，十几个宫女以杨金英为首，在某个夜晚，找到了嘉靖帝的寝宫，然后用绳子勒住熟睡中的嘉靖帝的脖子，打了个结，想要勒死嘉靖帝，嘉靖帝惊醒后，有些反抗，宫女力气小，不能一下就勒死嘉靖帝，于是这个宫女心生一计，再打一个结，可是绳子打两个结就变成了死结，就再也拉不动了。
所以之后，这个宫女怎么使劲，也没有勒死嘉靖帝。随后，就有宫女见情况不妙，就为了保命前去向皇后报告，皇后赶入宫中，将脖子受了点伤的嘉靖帝救下。几个宫女都被处以极刑。
当然这是后来流传的故事，当时寝宫内的具体情形，不得而知。
这件事的最大受益者乃是当时失宠的方皇后，方皇后救驾有功，而且在后续处理中，不仅除掉了宁嫔，更是一并除掉了大敌端妃曹氏。
关于这次事件，历史上总共有这么几种猜测。
第一种猜测就是最浅显的解析，意思就是此次事件仅仅只是宫女造反而已；
第二种观点，是认为乃是宫廷争斗，宁嫔王氏在有子的前提下，没有得到晋位，于是久而久之心生不满，就想除掉嘉靖，立自己的孩子登基。参照后来方皇后趁嘉靖重伤口不能言，诬陷端妃并除掉，可知，当时宫廷斗争是很严重的。
第三种观点是，嘉靖因为大礼议事件，斗垮了很多权贵，这些人心怀不满，然后串通宫里，打算除掉嘉靖，另立帝王，东山再起。
当然，真实原因不得而知，这件事情也就成了历史一大悬案。[2]