土家族
土家族是中国历史悠久的一个民族，世居湘、鄂、渝、黔毗连的武陵山区。
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土家族人自称为"毕兹卡"。"土家族"是汉族对"毕兹卡"的称呼。土家族北支(湖南省湘西州，张家界市以及湖北省恩施州、宜昌市的五峰、长阳，渝东南，贵州黔东北)自称"毕兹卡、毕基卡、密基卡等等"。南支土家族仅分布于湖南湘西州泸溪县内的几个村落。自称"孟兹"，南支土家语与北部土家语不能通话，现只有泸溪的九百余人使用。
土家语属汉藏语系藏缅语族，土家语支，也有人认为归入缅彝语支，是藏缅语族内一种十分古老独特的语言。绝大多数人通汉语，如今只有为数不多的几个聚居区还保留着土家语。没有本民族文字，现时使用1984年创制的拉丁文字。通用汉文。崇拜祖先，信仰多神。
目录
起源和历史[1]
土家族的先民与古代巴人有直接的渊源关系。但其来源，目前说法不一，一说为古代从贵州迁入湘西的鸟蛮的一部；另说是唐末至五代初年（910年前后）从江西迁居湘西的百艺工匠的后裔。史籍中将湘鄂西一带土家族称为“土人”、“土民”等，清末地方志中开始用“土家”名称。 从秦到清的漫长历史中，土家族深受封建王朝的影响。其发展可分为四个时期：第一阶段是秦至隋的郡县制时期；第二阶段是唐宋时期的羁縻州县制时期；第三阶段是元明至清初的土司制时期；第四阶段是中晚清的改土归流时期。
宗教信仰[2]
土家族在宗教信仰方面虽受汉族影响较深，对汉族崇拜的神祗，也接受过来加以信奉，但在整个土家族宗教信仰中，占主导地位的仍然是本民族的民间宗教。土家族没有单一固定的宗教模式，而长期信仰多神，为多神宗教。突出的是迷信鬼神，崇拜祖先。在所有信仰的神祗中可分两大类。第一类为祖先神，分近期祖先和远期祖先，近期祖先是去世不久的历代祖宗，远期祖先是指宗族始祖和有声望的上层掌权者或民族英雄。近期祖先主要是家先神，家里老人去世，奉为神灵，各户均为之立有神堂，又叫神龛，上供历代祖先，每逢年节和红白喜事必敬之。表示对祖先尊崇。远期祖先神保留较多的是土王、八部大神、向王、吴王、田王等。第二类为自然神。土家族在长期认识和改造自然过程中产生了大量自然神，表现了对自然神的崇拜。主要有梅山神、阿密麻妈、自虎、婆送嘎(一种缠绕小孩的女邪神)。
服饰特点 [3]
土家族男子穿琵琶襟上衣，缠青丝头帕。妇女穿着左襟大褂，滚两三道花边，衣袖比较宽大，下面镶边筒裤或八幅罗裙，喜欢佩戴各种金、银、玉质饰物。
土家族服饰的结构款式以俭朴实用为原则，喜宽松，结构简单，但是注重细节，喜宽松、衣短裤短、袖口和裤管肥大。男女老少皆穿无领滚边右衽开襟衣，衣边衣领会绣上花纹，绣工精彩，色彩艳丽，具有浓厚的民族特点。
土家族妇女穿的是无领满襟衣。衣向左开襟。从上领到下摆到衣裙脚绣有一寸五宽的花边，衣袖各有一大二小三条花边，大花边一寸五宽，小花边有手指宽。袖大一尺二寸许，花边宽窄与衣袖相同，裤大约一尺五寸。另外，胸前外套围裙，俗称“妈裙”，围裙上为半圆形，下为三角形，从上半圆形及下脚也有一圈花边，宽约一寸。围裙胸前绣有花约五寸见方，围带即花带均为五彩丝线织成，一般二尺长，两头分别留有三寸未织的花缓。显示出土家妇女的心灵手巧。
建筑特点 [4]
土家族爱群居，爱住吊脚木楼。建房都是一村村，一寨寨的，很少单家独户。所建房屋多为木结构，小青瓦，花格窗，司檐悬空，木栏扶手，走马转角，古香古色。一般居家都有小庭院，院前有篱笆，院后有竹林，青石板铺路，刨木板装壁，松明照亮，一家过着日出而作，日落而息的田园宁静生活。
土家吊脚楼多为木质结构，早先土司王严禁土民差瓦，只许益杉皮、茅草，叫“只许买马，不准差瓦”。一直到清代雍正十三年“改土归流”后才兴盖瓦。一般为横排四扇三间，三柱六骑或五柱六骑，中间为堂屋，供历代祖先神龛，是家族祭祀的核心。根据地形，楼分半截吊、半边吊、双手推车两翼吊、吊钥匙头、曲尺吊、临水吊、跨峡过洞吊，富足人家雕梁画栋，檐角高翘，石级盘绕，大有空中楼阁诗情画意之意境。
饮食文化[5]
土家族地区山多田少，食粮以稻谷、玉米为主，杂以小米、红苕和洋芋。土家人的日常主食除米饭外，以包谷饭最为常见，有时也吃豆饭，粑粑和团馓也是土家族季节性的主食，有的甚至一直吃到栽秧时。
土家族菜肴以酸辣为其主要特点。民间家家都有酸菜缸，用以腌泡酸菜，几乎餐餐不离酸菜。
土家族的饮酒，特别是在节日或待客时，酒必不可少。其中常见的是用糯米、高粱酿制的甜酒和咂酒，度数不高，味道纯正。凡客至家，必以酒招待;婚丧喜庆，必设酒宴。
传统节日 [6]
土家族的传统节日有：牛王节、嫁毛虫节、五月节、赶年节、舍巴节、女儿会、六月六、调年会等。
赶年
土家有过赶年的习俗，即比汉族提前一天，月小腊月二十八，月大腊月二十九，吃团年饭，到腊月三十同样除夕守岁，因此有土家过两个年的说法。
二月初二
土地菩萨生日，这天以酒和粑粑敬土地神，家家户户住屋的当头，都有一座土地庙，也叫当坊土地，有“不怕客人来得远，也服当坊土地管”的说法。这一天，人们对天气晴雨十分关注，农谚有云：“土地公公晒出汗，一碗荞子打一石；土地公公打了伞，一斗荞子打一碗”。
六月六
晒龙袍，也叫吃新节或尝新节。土家人在这天将家里的被子衣服拿出来晒。另外，这天也叫尝新节，瓜果谷物有的开始成熟，可以吃了，叫做尝新，要用包谷酒敬神。
牛王节
四月十八日这天，传说是牛王菩萨生日，耕牛要放假休息一日，并给牛喂好料，如黄豆等，打扫牛栏，人们还要杀鸡、宰猪，祭祖先。
洗神
旧时土家族除信奉白虎神外，还供奉“大、二、三神”家神、，每年冬月初一杀猪宰羊，男女老少着本民族服装参加“洗神”，摆三牲祭品，由老师即男巫、手执司刀、令牌、吹牛角招神，跳舞驱邪。然后由一班男女耍火棍用三尺长的一根竹竿，画上红绿颜色，打通竹节，灌上桐油，塞上布条点燃、左右盘旋，跳民族舞蹈。
重阳节
有大重阳小重阳之分。大重阳十九，小重阳初九，上山拾菌子，即所谓捡重阳菌
月半节 节日时要烧纸钱，所谓月半纸，祭祖先，据说月半前后，死了的祖宗都回来，因而也有人形容月半为鬼节，所谓年小月半大。
鹤峰土家族又把月半节当作女儿节，到了农历七月十二、十三这两天，父母要接出了嫁的女儿回家团聚，参加祭祀祖先的活动。也因为这天出门的女子多，到聚居区乡镇“赶场”，观看游艺活动的姑娘和年轻媳妇多，故又被称叫作“女儿会”。一般在这天都穿戴打扮格外漂亮，青年男女，自由交往，谈情说爱，为青年人的盛会，而且已不仅仅限于某一个少数民族的男女参加。