在美麗鄉村種夢(林友僑)
作品欣賞
在美麗鄉村種夢
農曆七月中元節，俗稱「鬼節」。民間傳說，「鬼節」臨近，餓鬼夜晚到處遊蕩，尋找祭物，農村人天黑後會早早關門閉戶，不再外出，以免衝撞鬼魂，惹了麻煩。可就在鬼節前夕，有一個少年，卻在遠離村莊的山野墳墓前，搭寮住了近一個月。獨自面對，曠野蒼蒼，夜色茫茫，風吹草動，蟲鳴蛇走。
少年出生在粵東農村一個貧困家庭。由於家窮，人口多，勞力少，吃不飽，他變得早熟，早慧，從小放牛、養鴨，隨父母、兄姐下地幹活，懂得了做農民的艱辛，決心長大後逃離農村，去外面的世界尋找活路。
經歷了遠赴他鄉打工、流浪後，少年知道了外出謀生的不易，在親戚幫助下回到縣城郊區炮竹廠，當了一名切炮工。每天上班，要經過一片平 坦的田園，田園上種着的西瓜，從發芽，到長苗、抽蔓、結果，兩個多月時間，就滿地坐着滾圓的西瓜。他很好奇，誰有這樣的經濟頭腦，敢在農田裡改種西瓜？一打聽，這西瓜是外地人種的，本地很少人種。他突然萌生一個念頭：既然外地人來承包土地種瓜都划算，我何不回家用自留地種西瓜，做一個田園主，做自己的主人？
他回家和父親商量。當了一輩子農民，只知道跟着大家種水稻、番薯、花生三大樣的父親很開明，同意拿出一塊離村最遠的旱地給他做「實驗」。於是他進縣城購買了西瓜種子，選擇了「回歸」農村種瓜。其實在他心裡，他要種的不僅僅是瓜，更是夢，一個從最初想逃離田園，到自覺回歸田園的「夢」！
這無疑是一次大膽的冒險和試驗！全村沒人種過西瓜，自己又臉皮薄，羞於向種瓜的外鄉人請教，那就向書本學吧。他買回一本如何種西瓜的 書，按着書本的要求開始行動。
首先是整土做瓜壟，接着是浸種、催芽、播種，然後看着種子一夜間頂出土層，冒出頭來，嫩白嫩白的，惹人喜愛。在陽光的撫摸和充足肥水滋潤下，瓜苗很快開枝散葉、抽蔓，將瓜壟覆蓋。這時有一件技術活需要少年一手一腳細心做，那就是「整枝」，將肆意交差重疊生長的瓜蔓理順，並選出主蔓和側蔓，用泥土壓住，一防颱風將瓜蔓掀起、扯斷，二可多長根系充分吸收泥土水分。多餘的支蔓則通通剪掉，以減少養分和水分的消耗。
西瓜在成長中需要的水分很多，而少年的瓜地是旱地，距離水源遠，主要靠天「喝水」，因此一株西瓜一般只能存活一個瓜，多留蔓和瓜都是 多餘的，最後終有一個瓜強勢長大，其他的瓜即使跟着成長，也會在缺水的時候，被「老大」將水分吸去。這是少年接下來親眼所見。看着一 個已長到兩三斤重的瓜被「同胞兄弟」硬生生將水分吸乾，癟了下去，他感到好奇和心痛，植物界和動物界一樣，也有弱肉強食的叢林法則。
因此，伴隨「狠心」剪蔓的，是更加「狠心」的留瓜、摘瓜，不能猶豫，不能手軟。一般情況，主蔓健壯，先結瓜，主蔓有一個瓜坐住後，其 他的瓜和側蔓所有的瓜都要摘掉。如果主蔓的瓜沒坐住，或沒有側蔓的瓜生得好長得快，就只能選擇摘掉主蔓的瓜。
完成摘瓜後，留下的瓜大概長到拳頭大了，容不得閃失。在父親的幫助下，少年在田頭一座墳墓前的開闊地上搭了一個草寮。草寮上尖下寬， 呈金字塔狀，可容納2人擠着睡覺。少年開始了一天24小時守在瓜地的生活，一日三餐多由父親或弟妹送到瓜園。少年心無旁騖，像侍弄孩子那 樣，細心照料着他的半畝瓜地。他的全部身心，都在這一株株、一個個西瓜上。
西瓜是他的命，他的未來，他的希望！
每天太陽下山後，田園裡勤勞耕作的農民都趕在天黑前回村了，一望無際的田野上只剩下少年一個人。
勞作了一天的他坐在田頭，看着天一點點黑下去，夜色很快籠罩大地，包圍了清瘦的他。他愛讀書，很早就看過《封神演義》《聊齋志異》， 但他不相信這世上真有神仙和鬼怪。因此，他不曾為草寮後不遠處一座白色的墳墓感到恐懼。何況從小聽父輩說起，墳墓的主人是庇護過路人 的。據說有一個夜行人迷路了，借宿一戶人家，還吃了一頓豐盛的晚餐，第二天一覺醒來，發現竟然睡在一座墳墓前，地上還有青蛙的骨頭， 那是昨晚吃剩的菜。夜行人明白一切，跪在墳前拜了三拜，灑淚而去。
少年當然不信真有這種事情發生。但和聊齋寫的一樣，「鬼」的善良讓人不會感到太過恐懼。儘管如此，當立於天地間，獨自面對滿天星光或 朦朧月光下的茫茫曠野，水蒸霧繞，一望幽幽，無事可做的少年，還是深深地感受到了孤獨和渺小。他一遍遍的想起自己16歲就輟學外出打 工、流浪，吃了不少苦頭，多少有些心酸。但望着眼前掛果纍纍的瓜園，他的心裡又充滿了喜悅。他一次次設想，這塊瓜地試驗成功了，自己 賣了瓜有了本錢，就向父親再要多一些地，繼續擴種，不但種西瓜，還要種南瓜、番茄等其他經濟作物。條件成熟時，就把周邊其他農民的旱 地租下來，連片種植，做種瓜專業戶。
少年搭寮看瓜，目標在瓜。白天怕在山上放牧的牛進園踩踏，晚上怕貪吃的人前來偷瓜。當然也要防山中狐狸山貓等野獸出沒。所以為防不 測，他將一把自己在炮竹廠切炮用過的鋼刀請人打造成銳利的尖刀，晚上隨身攜帶，睡覺時放在手邊，一有異動，他就警覺的將手按在刀把 上。
少年心裡最怕的其實是蛇。那時生態環境好，山野田園青草茂盛，到處都有蛇的蹤跡。他小時候上山放牛，下水摸魚，光腳走路，沒少遇到 蛇，還多次被蛇咬過，受到驚嚇的同時也曾一怒之下把蛇打死。蛇這種動物，皮膚與草的顏色相近，貼身在草叢中爬行，無聲無息，很難被發 現。少年不怕「明槍」，所憂者是自己睡着時，蛇像「暗箭」一樣悄悄爬進來與自己同眠。果不其然，這樣的事情還是發生了。
有一次夜深時分，父親到瓜園陪他，用手電筒照到一條蛇正捲縮在兒子身邊取暖。對蛇的性情有所了解的父親沒有驚動熟睡中的兒子，而是悄 悄趕走了這條蛇。心善的父親認為，墓地的蛇是看家的犬，不會主動咬人，所以趕走就算了。這事他一直瞞着少年，直到少年不再種瓜、看瓜 了，他才在一次偶然的機會隨口說了出來。少年聽了渾身毛孔直豎，不知父親心裡當時又是如何的驚慌。
西瓜終於可以採摘了。
瓜園裡的每一個瓜，哪個先開花結果，哪個後來居上，哪個健康成長，哪個萎靡不振，少年一清二楚。他不但掌握每一個瓜的生長，還不止一 次的撫摸過每一個瓜。按照書中所教，瓜長大後，每隔幾天，就要幫轉一下身，直到把每個瓜轉了180°。這樣瓜身的顏色就均勻了，就不會出 現曬到太陽的部分綠油油的，貼在地面的那一部分黃澄澄的，瓜肉的甜度也會均勻起來。一個瓜甜不甜，除了與土質、肥料有關，還與日照時 間、強度密切相關。
種瓜得瓜。瓜園的第一個瓜當然也由種瓜人自己品嘗，不然怎麼知道這園瓜熟到什麼程度，是不是可以上市了。實踐才是檢驗瓜熟不熟的唯一 標準。少年叫來一起為瓜園付出過汗水的弟妹，滿懷喜悅和期待的一刀劈開一個橢圓形，個頭、長相非常標準的西瓜。只聽刀落處「嘭」的一 聲，西瓜應聲裂了開來，鮮紅的瓜瓣呈現在眼前。那時西瓜還是稀罕物，窮苦人家的孩子難得有機會品嘗。這回幾兄妹大塊分瓜，吃了個暢 快。
瓜種成功了，售賣卻出現了困難。少年將西瓜裝筐用自行車運到圩鎮，載到正在演戲、放電影的鄰近村莊去賣。但收效甚微，他始終抹不開面子開口兜售。他大部分的西瓜，是在本村賣出去的。他把西瓜挑到村口，將西瓜切成一瓣瓣，一瓣一毛兩毛不等。七月流火，鮮紅的瓜瓣誘得路過的村民直流口水，買的人漸漸多了起來。吃過的人還想再吃。一園子的西瓜就這樣一天天的賣，一天天的少了。
在這個過程中，少年學會了用手指彈瓜，用手掌拍瓜，用肉眼看瓜，挑熟的瓜摘下來賣。當然也常有看走眼挑錯的，一旦切開的瓜不夠紅，他 就便宜賣。偶爾出現半生不熟的瓜，他就裝起來拿回家中，讓母親當成瓜菜炒來下飯。
賣光了西瓜，少年獎勵弟妹每人去買一套新衣服，剩下的錢準備「大幹一場」。此時已到了1985年8月底，村小學增班擴招，急需代課老師。輟 學後一直堅持自學的少年被招進校當了一名光榮的人民教師，提前結束了他的「田園夢」。
很多年後，他住在「別人的城市」一次次回望鄉村，常常想起夜色朦朦的田野，情不自禁地憶起少年時懵懵懂懂的理想。假如，當年他按着自 己的設想，將「夢」種下去，過上的會是怎樣的一種生活？
人到中年的他時常感嘆，在美麗鄉村種夢的感覺，真好！[1]