坚蜥目
坚蜥目(Aetosauria)又名恩吐龙亚目,意思是“老鹰蜥蜴”,其下只有一科锹鳞龙科(Stagonolepididae),是一群已灭绝植食性主龙类演化支,身上有重骨板、体型由中到大,生存于三叠纪晚期。
它们的头部与巨大身体比是相当小的,头部外型上有独特点,前部平坦且钝状,类似猪的口鼻部。凿状的牙齿是小型、类似叶状,显示它们是植食性动物,但类似猪的牙齿与角质性的口鼻部已在至少一个物种上发现,并被描述成以群居昆虫为食。在坚蜥类脑壳方面的研究,显示它们与鳄形超目关系密切。
跟副鳄形类一样,它们有柱状直立的四肢结构。脚掌类似植龙目的脚掌,两者都保留了原始特征。在其他方面,它们拥有典型的伪鳄类(副鳄形类)身体与大而强壮的尾巴。但是前肢与后肢相比相当小,所有的坚蜥类都是四足动物。
这些动物有厚重地骨板(大多数应是用来防护掠食者),骨板呈大型四角形,彼此互相契合,保护身体的背部、侧部、腹部、尾巴。在现实生活中,这些骨板可能由角状物覆盖者。
原始的属,例如诺利阶时期分布广泛的坚蜥属、与卡尼阶的科荷马鳄(Coahomasuchus),体型较小,约1公尺长。而更先进的物种体型较大,身长大约3公尺长,而其中的正体龙、副正体龙,拥有宽广类似乌龟的身体,其他像是链鳄,身体狭窄,身长约5公尺,肩膀上有大型针状物,应该是种防护结构。
坚蜥类化石在苏格兰、格陵兰、美国东部的西南部份、阿根廷、马达加斯加等地发现。
因为它们的骨板经常被保存下来,也因它们是全球广布,但在地层上分布的范围很短,所以坚蜥目与植龙目成为三叠纪晚期的重要四足标准化石。[1]