夏爾·梅西耶

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夏爾·梅西耶（Charles Messier，1730年6月26日－1817年4月12日）又譯為梅西葉、梅歇爾，是一位法國天文學家。他最著名成就的在於製作了深空天體組成的天文列表，將星雲、星團和星系等天體編排號碼，它也就是著名的《梅西耶星團星雲表》。夏爾·梅西耶製作該列表的目的主要是為了幫助天文學家（特別是像他這樣的彗星獵人）來區分天空中的永久性天體及短暫的視覺漫反射物體。1764年，他成為英國皇家學會的研究員。1769年，他當選為瑞典皇家科學院的外籍院士，並於1770年6月30日當選為法國科學院院士。

目錄

生平

他生於法國洛林地區默爾特-摩澤爾省的巴頓維爾（Badonviller），是尼古拉斯·梅西耶與弗朗索瓦夫妻的第十個孩子（他們共有十二個小孩）。他有六個兄弟姐妹在年幼時死去，而他的父親則在1741年去世。夏爾·梅西耶年輕時曾遇見一些著名的天文現象：1744年出現的彗星是一顆壯觀的彗星，擁有6條扇形彗尾、他的家鄉在1748年7月25日出現日食。這些現象引起夏爾對天文學的興趣。

從1751年開始，他在巴黎的法國海軍天文台擔任天文官約瑟·尼古拉·德里希爾（Joseph Nicholas Delisle、1688年～1768年）的助手，詳細記錄他的天文觀察結果（尤其是彗星）。夏爾·梅西耶第一個記錄下來的天文觀測是1753年5月6日出現的水星凌日。從1758年冬天起，他根據以前的觀測，開始搜索哈雷彗星，愛德蒙·哈雷預測它將會再度出現。1758年8月14日，他在搜索哈雷彗星時，發現了另一顆彗星。夏爾·梅西耶仔細觀察該彗星直到1758年11月2日為止。夏爾·梅西耶於1759年1月21日終於發現它的蹤跡，但是比另一位天文學家約翰·帕利奇（Johann Georg Palitzsch）還遲了一個月，他於1758年12月25日聖誕節當天觀測到該彗星 。儘管如此，他還是因此而一躍成名。

1760年，約瑟·尼古拉·德里希爾退休，於是梅西耶接任法國海軍天文官的職務。梅西耶在搜尋彗星的過程中，經常將彗星和其他天體模糊混淆。他從1764年初開始製作一張彗星和星際間朦朧天體的列表。在同一年末，他完成了一張包含40個天體的列表。夏爾·梅西耶在1765年發現大犬座的M41後，又在列表中追加了M41至M45等五個天體。

1769年，夏爾·梅西耶在白羊座附近發現了大彗星（C/1769P1），他因此成為瑞典皇家科學院的外籍院士。次年，他又發現了一顆彗星，並成為了法國科學院的正式成員。他在一生中總共發現了13顆彗星，法國國王路易十五曾稱夏爾·梅西耶為「我的彗星獵人」。

梅西耶於1817年去世，被安葬在巴黎十一區的拉雪茲神父公墓。他的墳墓相當普通，不易尋找，也不在大多數的地圖上。它位於著名鋼琴家肖邦的墳墓附近，珠寶商人亞伯拉罕·路易·布雷蓋的墳墓位於其前方。

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