夕照中的牛欄(胡天曙)
作品欣賞
夕照中的牛欄
牛欄，是牛的家。牛欄，晨暉暮靄，鵲琴鴉鼓，彈唱我童年歲月之歌。
那時，村前有一處木柵牛欄。農業實行公社合作化，村有生產隊，大家集體生產勞動，一年以工分分紅，分配工糧。村前有一棵老龍眼樹。老龍眼樹，厚皮虬枝，枝幹呈彎弓拱狀，其蒼枝碧葉，四時蔥蘢，伸過對面的牛欄。牛欄，村人把山木條，刀斬兩截，豎起，以鐵線加固，圍成四方形。一方牛圈，可養幾隻水牛。牛欄，圈有生產隊幾十隻牛。
牛是農家寶。水牛，耕地耙田，馱物拉車，樣樣能行。
晨光初露，早起的父輩，吃過紅薯稀飯，背着鐵犁，走到牛欄前。而後，打開牛欄木門，把耕牛拉出來，套上木軛。在父輩的輕輕吆喝中，在彎彎的鄉間小路上，耕牛，一步一步的走向的稻田。
完成早耕任務後，耕牛被父輩趕回牛欄，等待着新的工作任務。午日，農婦在放牧，耕牛，甩着長尾，喀嚓喀嚓，大口口地啃着青草。這是耕牛最快樂的時光，它們在河流里，任意打滾玩耍，鬧得魚蝦亂跳，樹鳥驚叫。
夕照霞飛，踏枝鵲歌。一群水牛，已啃飽喝足，在農婦的驅趕下，邁着有力的步子，慢慢悠悠的，走回來。一幅最美麗的牧歸圖，鋪展在鄉間的小路上。
後來，牛欄遷到村的南邊去。牛欄是用石塊堆砌而成的，比木條建造的牛圈，堅固耐用。牛欄的前面，是生產隊的曬穀場和糧倉倉庫。那年代，沒有脫粒機，也沒有發明木谷桶，收割季節，村人在稻田裡，以鐮刀割倒熟稻禾，再用水牛拉，或肩膀挑回村中，堆在曬穀場上。夜晚，村人從牛欄里把壯牛拉出，踩谷把，以脫穀粒。牛欄和曬穀場的距離相近，有利於生產勞動的需要，此舉，足見村人的聰明智慧。
童年的快樂時光，在牛背上吟唱。有時，父母忙於農活，牧牛的任務則落於孩子身上。午時，父輩在稻田裡完成耕地任務後，趕回耕牛。等候在牛欄旁邊的牧童，接過父輩的牛繩，拉牛到林野放牧。牧童與農婦牧牛有別，農婦放牧的，是一群群牛，數量甚多。牧童年紀尚小，管理能力亦小，只能放牧一至兩隻的水牛，但，牧童放牧的牛，皆為身負重任的耕牛。牛在河岸啃草，牧童，赤裸全身，從牛背上，撲通撲通地跳到河裡，他們你追我趕，相互潑水戲水。黃昏，牧童，吹口哨，騎着水牛，一步一歌，馱回一肩的歡樂。
那時，每年大年三十，村人在大喜慶之日，總是忘不了感恩老牛。紅日銜山時，村人抱着一把從田埂邊，割來嫩嫩的青草，挑着一擔木桶釀米酒，來到牛欄邊 。而後，打開牛欄，把青草扔給小牛犢享用，繼而，扶起老牛的大嘴，在木桶中，舀起半筒竹批的釀米酒，灌人牛嘴。老牛，喝了幾口釀米酒後，兩眼朦朧，醉暈暈的躺在牛欄地上，喘着粗氣；小牛，甜脆脆的嚼着青草，哞哞歡叫。牛，給人類許多，自己得到只是一把青草。
一隻老牛，綁在牛欄外，它喝了兩批竹筒釀米酒，咀嚼青草，用濕漉漉的眼睛，看着主人，似乎在感恩，似乎又在說什麼。老牛，望望村莊，又回頭看看遠處的田野。那片田野，曾經是它和主人的作業區，耕種春夏秋冬，閱覽幾許風吹日曬，收穫過幾多甜酸苦辣。老牛老了，但，四隻腳依然健碩有力，兩隻角，依然黑亮尖長。只要是主人的命令，老牛，將義無反顧的，奔赴作業區，辛勤耕耘，直到生命的最後一刻。
上世紀八十年代，農村實行分田到戶，自種自收，並按期上徼一定數額的公糧。水牛亦分給各家各戶，自養自耕。水牛數量少，村人把自家的水牛，捆在村前的椰子樹上或電線杆上。耕田機和脫粒機的出現，耕牛己經派不上用場。水牛數量逐漸減少，牛欄己廢棄。
如今，牛欄已不復存，但，我仿佛看見，在牛欄外，那隻老牛，在黃昏中，站着，站着，站成一隻碩大的拓荒金牛。
那瞪着黑黢黢眼睛的老牛，哞哞鳴叫的牛犢，慈祥勤勞的父輩，若隱若現，在記憶的屏幕回放。
牛欄，一幅鄉村最美的畫卷，在溶溶的夕照中，掛在遠逝歲月的村口前。 [1]