大慧宗杲

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大慧宗杲（1089－1163），俗姓奚，宣州（安徽）宁国人。宋代临济宗杨岐派僧，字昙晦，号妙喜，又号云门。

一生关心时代，议论朝政，“积极投入普说，开示僧俗，革除禅弊”、“晚年得到孝宗皇帝赐号‘大慧禅师’”，“是一位极有主见、积极,富于批判的禅师”，也是一位力主“妙悟”的禅师。

大慧宗杲提倡话头禅，最常采用的前人现成公案并不是“竹篦子话”，而是“狗子无佛性话”。

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禅宗史上第一个提倡参话头的人

大慧宗杲是中国禅宗史上第一个大力提倡参话头的人。

大慧观察北宋末、南宋初之禅风，批评道：“今时学道人，不问僧俗，皆有二种大病，一种多学言句，于言句中作奇特想。一种不能见月亡指，于言句悟入。”另有一种“默照邪禅”，只教人静坐称之为默照而不求妙悟，这类禅师是“教中谓之谤大般若, 断佛慧命人, 千佛出世, 不通忏悔”。大慧对多学言句和静坐默照都不表赞同，处处批驳。大慧认为参话头才是最佳参禅途径，所谓“千疑万疑，只是一疑。话头上疑破，则千疑万疑一时破，话头不破，则且就上面与之厮崖。若弃了话头，却去别文字上起疑、经教上起疑、古人公案上起疑、日用尘劳中起疑，皆是邪魔眷属。”

大慧教人参赵州狗子无佛性之无字话头，“只这一（无）字，便是断生死路头底刀子也。妄念起时，但举个无字，举来举去，蓦地绝消息，便是归家稳坐处也。”为避免落入默照的窠臼，和禅宗大量的语言文字海中，参无字话头给人一个新的方向，和有效的入道途径。

若不能参无字话头，则用力多而易入歧途，大慧自信其参话头“得力处乃是省力处，省力处乃得力处。”

后世如参“万法归一，一归何处”、“念佛是谁”系由大慧之禅法中发展而成，其方法对中国宋朝以后禅宗之 发展有钜大之影响。

《临济正宗记》

宗杲禅师彻悟后，克勤禅师于是著《临济正宗记》，交付给宗杲禅师，并令他充当书记，负责寺院文案。不久，又令他分坐接众。

宗杲禅师在室中常举竹篦问僧曰：“唤作竹篦则触（冒犯第一义谛），不唤作竹篦则背（违背世间常理）。不得下语，不得无语，速道！速道！

若不是明眼衲僧，几乎很难出他这一圈套。因此，宗杲禅师出世后，很快名重丛林，声振京师，为僧俗二众所敬仰。后蒙右丞相吕公舜徒上奏，得赐紫衣和佛日禅师之号。