天然衛星
| 天然衛星 |
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中文名: 天然衛星 外文名: natural satellite 定 義: 圍繞行星軌道上運行的天然天體 例 如: 月亮是地球的一顆天然衛星 |
天然衛星（natural satellite）是指在圍繞行星軌道上運行的天然天體。
衛星是環繞一顆行星按閉合軌道做周期性運行的天體。不過，如果兩個天體質量相當，它們所形成的系統一般稱為雙行星系統，而不是一顆行星和一顆天然衛星。通常，兩個天體的質量中心都處於行星之內。因此，有天文學家認為冥王星與冥衛一應該歸類為雙行星，但2005年發現兩顆新的冥衛，又使問題複雜起來。
天然衛星是指在圍繞行星軌道上運行的天然天體。
月球就是最明顯的天然衛星的例子。在太陽系里，除水星和金星外，其他行星都有天然衛星。太陽系已知的天然衛星總數(包括構成行星環的較大的碎塊)至少有160顆。天然衛星是指環繞行星運轉的星球，而行星又環繞着恆星運轉。就比如在太陽系中，太陽是恆星，我們地球及其它行星環繞太陽運轉，月亮、土衛一、天衛一等星球則環繞着我們地球及其它行星運轉，這些星球就叫做行星的天然衛星。土星的天然衛星第二多，已知62顆。木星的天然衛星最多，其中63顆已得到確認，至少有6顆尚待證實。天然衛星的大小不一，彼此差別很大。其中一些直徑只有幾千米大，例如，火星的兩個小月亮，還有木星，土星，天王星外圍的一些小衛星。還有幾個卻比水星還大，例如，土衛六、木衛三和木衛四，它們的直徑都超過5200千米 。[1]
太陽系內最大的衛星(超過3000公里)包括地球的衛星月球、木星的伽利略衛星木衛一(埃歐)、木衛二(歐羅巴)、木衛三(蓋尼米德)、木衛四(卡利斯多)、土星的衛星土衛六(泰坦)，以及海王星捕獲的衛星海衛一(特里同)。更小的衛星參見各個相關行星條目。
這裡是以直徑和所環繞星體劃分的一個太陽系衛星分類表，最右一列也列出了部分的小行星，行星及柯伊伯帶天體用於對比。由於表格空間有限，凡中文名超過三字的衛星均以數字表示，中文名三字及以下的按正式命名列出。