天真時代
內容簡介
70年代初一個一月的晚上，克里斯廷-尼爾森在紐約音樂院演唱歌劇《浮士德》。雖然人們早就議論要在第40街以北的遠郊興建一座新的歌劇院，其造價與壯觀將和歐洲那些著名首都的歌劇院媲美，然而上流社會卻依然滿足於每年冬天在這座歷史悠久的音樂院紅黃兩色的舊包廂里進行社交聚會。保守派的人們欣賞它的窄小不便，這樣可以把紐約社會開始懼怕但又為之吸引的新人拒之門外；多愁善感的人們因為它引起許多歷史的聯想而對它戀戀不捨；而音樂愛好者則留戀它精美的音響效果。在專為欣賞音樂而修建的廳堂中，音響效果向來都是個棘手的質量問題。 《天真時代》的主要情節發生在19世紀70年代末80年代初的紐約上流社會。那是伊迪絲度過童年與青春的地方，她在那兒長大成人，進入社交界，訂婚又解除婚約，最後嫁給波士頓的愛德華·華頓，並度過了婚後的最初幾年。時隔40年後，作為小說家的她回顧養育過她也束縛過她的那個社會，她的感情是複雜的，既有親切的眷戀，又有清醒的針砭。
作家把那個時代的紐約上流社會比作一個小小的金字塔，它又尖又滑，很難在上面取得立足之地。處在塔頂，真正有貴族血統的只有二三戶人家：華盛頓廣場的達戈內特祖上是正宗的郡中世家；范德盧頓先生是第一任荷蘭總督的嫡孫，他家曾與法國和英國的幾家貴族聯姻；還有與德格拉斯伯爵聯姻的拉寧一家。他們是上流社會的最高階層，但顯然已處於日薄西山的衰敗階段。上流社會的中堅力量是以明戈特家族、紐蘭家族、奇弗斯家族為代表的名門望族，他們的祖輩都是來自英國或荷蘭的富商，早年在殖民地發跡，成為有身份有地位的人物。比如紐蘭·阿切爾的一位曾外祖父曾參與過獨立宣言的簽署，還有一位曾在華盛頓部下任將軍。正如阿切爾太太所說的，「紐約從來就是個商業社會」，占支配地位的是這些殷實的富商。處於金字塔底部的是富有卻不顯貴的人們，他們多數是內戰之後崛起的新富，憑藉雄厚的財力，通過聯姻而躋身上流社會。
作者簡介
伊迪絲·華頓（Edith Wharton, 1862年1月24日－1937年8月11日），美國女作家。作品有《高尚的嗜好》、《純真年代》、《四月里的陣雨》、《馬恩河》、《戰地英雄》等書。 伊迪絲華頓作品集包括有作品《譯序》、《假曙光》、《老處女》、《火花》、《元旦》、《小女孩》、《石榴籽》、《一瓶畢雷礦泉水》和《亨利詹姆斯》。 《鄉土風俗》(The Custom of the Country), 《純真年代》(The Age of Innocence), 《歡樂之家》(The House of Mirth) 華頓十分注重文學傳統在個人作品中的作用。她相信文化文學傳統具有前後相繼的連續性，作家作品之間存在千絲萬縷的聯繫。在創作實踐中，她從前輩作家的理論實踐中受益匪淺。她對美學的敏感直接來源於亞里士多德；對國際題材的運用是受詹姆斯的影響；她對自然主義決定論的興趣不亞於任何一個自然主義作家。雖然，華頓從未創立過新文學流派，但在她近四十年的創作生涯中，她對文學傳統融會貫通的使用已經使她有別於其他作家。比較她與大師們的作品，我們可以發現華頓的成就不在他們之下，她是一位名副其實的重要作家。 伊迪絲華頓和英國女作家簡奧斯汀（17751817）同
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70年代初一個一月的晚上，克里斯廷-尼爾森在紐約音樂院演唱歌劇《浮士德》。 雖然人們早就議論要在第40街以北的遠郊興建一座新的歌劇院，其造價與壯觀將和歐洲那些著名首都的歌劇院媲美，然而上流社會卻依然滿足於每年冬天在這座歷史悠久的音樂院紅黃兩色的舊包廂里進行社交聚會。保守派的人們欣賞它的窄小不便，這樣可以把紐約社會開始懼怕但又為之吸引的「新人」拒之門外；多愁善感的人們因為它引起許多歷史的聯想而對它戀戀不捨；而音樂愛好者則留戀它精美的音響效果。在專為欣賞音樂而修建的廳堂中，音響效果向來都是個棘手的質量問題。 這是尼爾森夫人當年冬天的首場演出。那些被日報稱為「超凡脫俗的聽眾」已經雲集來聽她的演唱。他們或乘私人馬車、或乘 …… [1]