太空船二號

太空船二號原圖鏈接來自鳳凰網的圖片

太空船二號是一種空射飛行器，由斯卡爾德複合材料公司和英國維珍集團旗下的維珍銀河公司合作研發。2010年10月10日，太空船二號在美國進行了首次單獨試飛。2014年10月31日，太空船二號在美國加利福尼亞州的沙漠地帶墜毀。

2018年12月14日，太空船二號成功進行了第四次飛行測試，衝到82.7公里的高度，首次跨入了太空的門檻^[1]。

飛船簡介

「太空船一號」是首架由私人資助建造的載人航天器，「太空船二號」是在「太空船一號」基礎上設計的，是「太空船一號」的升級版。由斯卡爾德複合材料公司和英國維珍集團旗下的維珍銀河公司合作研發。

2004年10月，美國斯卡爾德複合材料公司設計的「太空船一號」奪得X Prize的1000萬美元私人太空船設計大獎^[2]。六年後，這架模樣奇特的太空船的升級版「太空船二號」開始首次商業飛行，未來人們只需花20萬美元，就可以遨遊太空。

當地時間22日上午7時05分，「太空船二號」在美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠的航空航天機場完成首次「運載能力」測試飛行。測試飛行僅持續了幾分鐘。測飛過程中，「太空船二號」並未和負責搭載它的「白騎士二號」脫離。

2018年12月14日，太空船二號成功進行了第四次飛行測試，衝到82.7公里的高度，首次跨入了太空的門檻。

設計背景

1994年，微軟創始人之一保羅·艾倫向斯卡爾德複合材料公司創始人魯坦提出一個問題：是否有可能利用一架飛機在洛杉磯高空向地面傳輸高速寬帶信號？魯坦後來研製出了一架被稱為「普魯鳩斯」的高空飛機，它可以在1.8萬米的高空停留14小時之久。

設計「普魯鳩斯」時，魯坦靈光一閃，是否可以在這架飛機的機身下搭載一艘小型太空船呢？這樣就可以直接跳過火箭發射過程中的一個大問題：飛船穿過大氣層進入外太空需要巨大的發動機以及巨量燃料，而用母機飛船載至大氣層外發射就可以繞過這一過程。1998年，第一架「普魯鳩斯」試飛時，魯坦已經知道，他可以設計一艘載荷為7000磅（約合2100公斤）、飛行高度為1.5萬米的母機。

設計「太空船二號」時，魯坦使用羽狀減速系統——機翼的後緣及整個垂尾和水平尾翼都會升起，用以產生阻力。太空船採用碳纖維材料，輕便牢固，還有呈65度角張開的機翼。飛行員可以完全撒手不管，太空船會安全地重返大氣層。當接近地面時，太空船會像飛機一樣緩緩滑行到跑道上。

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