太阳伴星

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太阳伴星是人们假设出来的一个红矮星或棕矮星，距离太阳50,000至100,000个天文单位，并以复仇女神的名字来命名。

太阳可能存在伴星的理论最先由Richard A. Muller提出，因他发现地球上出现大灭绝的时间是有周期性的，约二千六百万年有一次，去试图解释大灭绝的周期性。

该伴星推断其公转周期为二千六百万年，在经过奥尔特云带时，干扰了彗星的轨道，使数以百万计的彗星进入内太阳系，从而增加了与地球发生碰撞的机会。

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现状

现时，尚未有证据证明太阳存在伴星，也使得地球的周期性大灭绝原因受争论。

Matese和Whitman则指出，周期性大灭绝的原因并不一定是太阳存在伴星，并提出可能是因为太阳系在银河系平面上下摆动，并会摄动奥尔特云，其影响与伴星存在的假设相似，但其上下摆动周期仍有待观测。

在天文学上，一般把围绕一个公共重心互相作环绕运动的两颗恒星称为物理双星；把看起来靠得很近，实际上相距很远、互为独立（不作互相绕转运动）的两颗恒星称为光学双星。光学双星没有什么研究意义。物理双星是唯一能直接求得质量的恒星，是恒星世界中很普遍的现象。一般认为，双星和聚星（3～10多颗恒星组成的恒星系统）占恒星总数的一半多。太阳作为一颗较典型的恒星，它是否也有自己的伴侣——伴星呢？或者说，它是否也属于一种比较特殊的物理双星呢？近几年来，这是科学家非常关心的问题，这个问题是由地球上物种绝灭问题提起来的。

在宇宙中约有一半的恒星是双星，我们把较亮的一颗叫主，暗的一颗叫伴星。 由数颗恒星组成的聚星在宇宙中也占相当大的比例,而成单的恒星在宇宙只是少数。目前科学家们还发现太阳朝某个方向加速运动，只用银河系总体对太阳的引力则不能很好解释这种加速现象。有的学者提出太阳的加速运动正是由某颗伴星吸引的结果，只是由于它太暗（中子星）或根本看不到（黑洞）。这种假说还认为这颗伴星的质量于太阳的质量不相上下，它与太阳的距离将比地球轨道远一千倍也就是说1500亿千米，旋转周期长达10000 年。

相关理论

天文学家曾有过太阳具有伴星的想法是很自然的事。当人们发现天王星和海王星的运行轨道与理论计算值不符合时，曾设想在外层空间可能另有一个天体的引力在干扰天王星和海王星的运动。这个天体可能是一颗未知的大行星，也可能是太阳系的另一颗恒星——太阳伴星。

为了解释美国那两位古生物学家的发现，1984年，美国物理学家穆勒在和他的同事，共同提出了太阳存在着一颗伴星的假说。与此同时，另外的两位天体物理学者维特密利和杰克逊，也独立地提出了几乎完全相同的假说。

穆勒在和他的同事们讨论生物周期性绝灭的问题时说：“银河系中一半以上的恒星都属于双星系统。如果太阳也属于双星，那么我们就可以很容易解决这个问题了。我们可以说，由于太阳伴星的轨道周期性地和小行星带相交，引起流星雨袭击地球。”他的同事哈特灵机一动，说：“为什么太阳不能是双星呢？同时，假设太阳的伴星轨道与彗星云相交岂不是更合理一些？”于是，他们在当天就写出了论文的草稿。他们用希腊神话中“复仇女神”的名字，把这颗推想出来的太阳伴星称为“复仇星”（Nemesis）。

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