契约理论

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契约理论是全国科学技术名词审定委员会审定、公布的专用名词。

关于汉字的起源，中国古代文献上有种种说法，如“结绳”、“八卦”、“图画”、“书契”等，古书上还普遍记载有黄帝史官仓颉造字的传说。现代学者认为，成系统的文字工具不可能完全由一个人创造出来，仓颉如果确有其人，应该是文字整理者或颁布者。最早刻划符号距今8000多年。

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名词解释

契约理论是近30年来迅速发展的经济学分支之一，也因为如此，契约理论一直处于不停的整合过程之中，中国部分学者在介绍该理论时，将代理理论列为传统理论，但这种归类可能产生一些误导，使人感到代理理论是一种过时的理论，已被不完全契约理论所替代。我国部分经济学者对交易成本理论与不完全契约理论的关系也存在误解，如杨其静认为，“具有讽刺性的是，对ghm上述观点（不完全契约理论）的批评首先就来自于交易费用学派。”

首先必须明确，契约理论究竟包括了哪些理论流派。按照brousseau & glachant的观点，契约理论应包括：激励理论(ncentive theory)、不完全契约理论（incomplete contract theory)和新制度交易成本理论(the new institutional transaction costs theory)。williamson指出，契约的经济学研究方法主要包括公共选择、产权理论、代理理论与交易成本理论四种。激励理论是在委托代理理论（完全契约理论）基础发展起来的，而布坎南提出的用契约研究公共财政的公共选择方法主要用来分析“公共秩序”(public ordering,williamson)。契约理论主要包括委托代理理论、不完全契约理论以及交易成本理论三个理论分支，这三个分支都是解释公司治理的重要理论工具，它们之间不存在相互取代的关系，而是相互补充的关系。

契约理论主要分支的争论

不完全契约理论对完全契约理论与交易成本理论的批评

1991年Hart从代理理论的道德风险和逆向选择导致契约方冲突的观点开始着手批判，他指出，按照这个观点，由于信息不对称的引入导致所有权与签订完全的(comprehensive)契约无关，因为它使得Arrow-Debreu状态依存契约产生偏离，契约随之成为次优状态，进而无效率将成为信息不对称函数的因素，这种函数关系取代了所有权，因此在一个交易成本巨大且契约不完全的世界中，代理理论显然不能提供一个关于企业所有权概念的合理解释。

1995年Hart再一次对完全契约理论提出批评，认为完全契约理论由于把所有的签约成本都归结于观察可变量的成本，若该变量可被双方观察到，即可无成本地纳入契约之中。因为存在努力水平这种只能被一方观察到的变量，最优契约不是最佳的，但是完全契约理论在最大程度上明确规定未来所有状态下各方的责任，在这个意义上契约是完全的，结果将来各方不需要对契约修正或重新协商，如果要修改或重新协商就应该已经被预期到并已纳入最初的契约之中。换句话说，给定一个在均衡路径中重新协商的契约，都存在一个无需重新协商的等价契约。这与现实是不相符的，在现实中契约是不完全的，并且无时不在修改或重新协商之中。Tirole指出，委托人在完全契约条件下可能面临着一定的福利损失（相比较不完全契约条件）。

Hart也对交易成本理论提出了批评。交易成本理论认为争论问题与套牢行为在单个企业内将会减少，但是缺乏对此种情况赖以发生的确切的机制解释。假定代理者会自动地减少机会主义行为也难以理解，因为机会主义在企业内部并不总是减少的，否则的话，在一家大型企业内进行所有经济活动必定是最优的。交易成本理论目前没有对合并企业内争论与套牢行为会减少的机制给出一个清晰的解释。

交易成本理论对完全契约理论与不完全契约理论的批评

1998年Williamson指出：交易成本理论与代理理论的根本区别在于代理理论弄丢了的机会主义与有限理性，结果导致在代理理论中交易成本成为“无水之源”，因而产生了所谓的代理成本。更主要的是，因为代理理论迷失了有限理性，使得完全契约缺乏逻辑上以及实证上的支持。

有意思的是，交易成本理论的学者经常将不完全契约理论称之为产权学派，以示与之的区别。2002年Williamson对不完全契约理论提出了质疑。质疑之一，不完全契约理论是否建立在交易成本基础上，质疑之二，交易成本理论是否如Hart批评的那样：“若两家企业合并成一家企业，成本如何变化？在这一点上交易成本理论似乎变得更加模糊了”。Williamson认为，不完全契约理论建立在交易成本基础上只是部分正确，它在支付的共有知识以及讨价还价的无成本假设方面存在着较大的问题，其次，交易成本理论一直在努力实证企业与市场的区别，产生了许多不可驳倒的结论以及许多实证的成功故事，相反Hart等不完全契约学者仍然停留在用案例阐述那些不可驳倒的结论，遗憾的是结论太少且缺乏实证检验的支持。

2002年Brousseau和Fares也否认了不完全契约理论是模型化了的新制度经济学（交易成本理论）的观点，他们认为不完全契约理论中契约不完全性的原因来自于特定的有限理性，即只有仲裁人是有限理性的，而交易成本理论中契约的不完全性则根源于在不同经济体系下的每个人的有限理性。 Milgrom和Roberts认为，如果无费用的短期契约存在，那么长期契约的不完全性就不应该成为无效率的原因，因为市场交易费用归根结底不是由契约的不完全性造成的，而是由短期契约的费用造成的（包括议价费用与影响费用）。

Masten和Saussier认为代理理论（含完全契约理论与不完全契约理论）与交易成本理论在契约期、契约设计、契约过程与垂直一体化等三个方面存在重大差异，并批评了代理理论在这三方面的不足：

1.在契约期方面。

完全契约理论由于假定契约是完全的，因此它考虑了所有的或然性，也就是说根本不需要事后修正，结合其法庭验证无成本的假定，导致完全契约理论将契约期概念剔除出其理论框架；不完全契约由于风险分担以及激励安排使得不完全契约认定契约期正相关于不确定性的程度、努力的程度以及支付的信息完整性，而交易成本理论认为，签订契约的预期收益将增加专用性投资的价值，因此增加契约签订的可能性以及契约期的长度。

2.在契约设计方面。

完全契约理论由于制定最优激励计划的潜在复杂性以及他们对信息变化的过分敏感性，导致契约形式设计一般化过程明显不足，至于不完全契约理论，其实是“挂羊头，卖狗肉”，打着契约的招牌，其实是讨论产权的理论。交易成本真正准确定位了契约设计：契约的环境不确定性程度越大，契约双方越可能不追求契约中措辞的准确性和易读性，而去选择比较繁琐的但是弹性的准确性稍差的契约措辞，并在契约内容中创建再谈判的调整机制。

3.在契约过程与垂直一体化方面。

完全契约理论由于不能区分契约与其他组织形式，因此无法从中获知在一体化和契约的选择；不完全契约理论发展了专用性投资理论并解释了企业的存在，进而能从中获知一体化与契约的选择，但是一体化与契约在不完全契约理论中并不是可以相互替代的选择，不完全契约理论仅仅是在思考契约的双方或多方谁应该拥有专用性资产。在交易成本理论中，实证研究的结果表明，当专有性投资增加时，总存在着一体化替代契约的偏好；此外不确定性和复杂性也降低了契约（相对于一体化）的吸引力。

应该强调的是，上述不同的分支理论之间的争论都是建立在建设性的基础上，绝不能相互割裂，否则只能陷入为批评而批评的局面，典型的如刘元春(2001)关于对契约理论批评的评论。