妻

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妻，也称妻子、老婆，古称太太，是男女婚姻中对女性配偶的称谓，与夫相对应。台湾话中将妻子雅称为牵手，清国初年台湾文献记载台湾原住民族、平埔人称妻为牵手，后受台湾不同族群广泛使用，向外人谦称自己配偶；而菲律宾马尼拉福建漳州语、咱人话文献中也有相同用语。

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称呼

“妻”一词的来历最早见于《易经系辞》：“人于其官，不见其妻。”在古代，妻子一词指代是妻与子。由于北方宋后误用，今普通话“妻子”渐渐成为所有男人配偶的通称。

中国古时对他人称自己的妻子多以拙荆或内人，对自己妻子称娘子，“老婆”一词则源于唐代。

进入现代后，则出现了书面与口语两种说法。不同的地方也有不同的叫法。口语最常见的有“老婆”，此外还有堂客、太太、内子、太座、爱人、亲爱的、女人、孩子的妈（娘）、母（闽南语，国语谐音“某”）、牵手、另一半、蜜糖、甜心……等等，因人而异，有多种变化，可随场合与心情随意使用。书面用语则仍然保留“内子”、“内人”等对他人称自己妻子的名称。

“太太”一词，源自于周朝立国前的三位君王──周太王、季历、周文王的正室太姜、太任、太姒，合称“三太”，表示自家妻子的贤德可向这三位国母学习。

“前妻”是再婚的男性称呼已去世的或离婚了的妻子，区别于现在的妻子。

一夫多妻制中的妻子类型

在某些一夫多妻制里，妻子有等级之分，可分为嫡妻和庶妻。嫡妻即正妻，礼制上与夫平等。庶妻即妾，地位较低。在中国，早期庶妻又有媵和妾的区别，媵地位较妾高。首位正妻又称元配、发妻，元配死亡或离婚后所娶的正妻称为继室，又称填房。

若同时有多于一位嫡妻，则元配以外之嫡妻称为平妻。

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