威廉莫頓

威廉·莫頓是一位勤於鑽研的人。出於減輕手術中病人疼痛的願望，他很早就對麻醉感興趣了。在與他人合作並經學者指點的情況下，經過3年研究實驗，包括在自家愛犬和自己身上進行試驗，他最終選擇了乙醚。威廉·莫頓的成功並沒有給他帶來多大的榮譽和財富。在威廉·莫頓獲得麻醉專利權不久，他就陷入了一系列麻醉術發明優先權的爭鬥中。在這種爭鬥中勝出的難度要遠東高於找到一種麻醉劑的難度。威廉·莫頓耗盡家產直到1868年也沒有弄出個結果。那一年的7月15日，在紐約中央公園納涼時跌倒受傷，不久後去世。

   正确的评价和公允的结论显然不是通过纠缠就能够得到的。往往是当时间把我们的视线放大到足够远的距离，我们才能够看到一个事物清晰的轮廓。在威廉·莫顿去世一百年后，他的同胞麦克·哈特在《影响人类历史进程的100名人排行榜》一书中为世人对他做出了这样的评价：“在历史上的所有发明中，很少有发明能像麻醉这样受到人们如此高的评价，也很少有发明能使人类的状况发生如此重大的变化……结束这一痛苦确实是任何人可能给予他同伴们的最伟大的礼物。”麦克·哈特其实也只是作为第三者复述了一遍威廉·莫顿墓碑上的那段话：“威廉·莫顿，麻醉剂吸入法的发明人和揭示人，由于他，外科手术中的疼痛被防止和消除；在他之前外科手术总是极度痛苦的事，自他以后科学控制了疼痛。”

   时间的错位总给我们的生活带来一些遗憾。如果罗贯中有机会与威廉·莫顿相对而坐，相信他一定会在华佗身边给这位杰出的牙医找到一个合适的位置，更真实地成全关羽这位中国战神的千古英名。