字母

字母是字母系統中的字位，用獨立子音和母音來構成字詞的書寫系統，是書寫時最基本的單位。像希臘字母及英文字母等。一個字母系統基本會有二十多至三十多個字母，例如英文字母系統中共有26個字母。

字母組成了音位，而音位表示了口語中的語音。在輔音音素文字（例如阿拉伯文）中也有字母，但其中只有輔音字母，沒有母音字母。

其他不使用字母的文字系統有音節文字（例如日文），每個符號表示一個音節，或是語素文字（例如漢字），每個符號可以表示一個字，或是由多個符號表示一個詞。

定義及用法

字母和語音有密切關係。在純音位字母系統中，每一個音位都對應一個字母。不過在實務上，一個字母往往會對應多個音位。若二個字母組合後表示某音位，這二個字母組合稱為二合字母，例如英文中的ch、sh及th。若三個字母組合後表示某音位，這三個字母組合稱為三合字母，例如德文中的sch。

中文「字母」一詞源於中國古代韻書^[1]用字母來反切出某字之讀音，例如三十六字母。

一個字母也可能因為前後字母的不同，或是語源學上的原因，對應不止一個音位。例如西班牙文的c，在a、o或u前面發的音（例如cantar、corto、cuidado），在e或i前面則發的音（例如centimo、ciudad）。

字母可能有其對應的名稱，同一個字母可能會隨語言、歷史或方言，而有不同的名稱。例如Z在大多數英語系的國家會讀zed，但在美國會念zee。

字母組成字母系統．有其規定的順序，一般稱之為字母順序。字母排序是指定各種語言中字母順序的科學。像在西班牙文中，ñ是一個獨立的字母，排序在n的後面。在英文中，n 和ñ在排序時會視為是一樣的字母。

字母也可以有其對應的數值，像羅馬數字就是用字母來表示數值。在英文中，一般會用阿拉伯數字來表示數字。

字母也可以當成單字使用，像英文中的a（大寫或小寫）及I（固定大寫）是都是常用的英文單字，有時在詩中會用O來代替Oh。在一些不正式的場合中（例如短訊語言）會用字母來代替一些特定的單字，例如在英文中，u和you是同音異義語，因此會用u來代替you。

第一個輔音音素文字出現公元前2000年，代表埃及的閃米特人^[2]使用的語言（可參考青銅中期文化時期字母），其字元原則是由埃及的聖書體衍生而來。世界上大多數字母都是由閃米人的字母衍生而來，或是受到其影響。

希臘字母是在前9世紀發明，是第一個同時有母音及子音的字母。

希臘字母的正確發音 26個英文字母。快來學習一下。