羽柴秀吉担任近江国长滨城主时成为他的家臣、获得大母衣众的任命，在天正元年（1573年）、秀吉赏给他长滨近边250贯的领地。在秀吉接受织田信长命令攻击毛利家时，也随军西征，在播磨国又加封5000石。
宫田光次因在征伐播磨三木城时大为活跃，与神子田正治、户田胜隆、尾藤知宣并称秀吉四天王。
但在天正6年（1578年）5月，羽柴秀吉进攻反叛织田信长的播磨豪族别所长治时，宫田光次却在包围三木城的周边战事（三木合战）中阵亡，根据竹中重门所写的‘丰鉴’一书。宫田光次是在援救上月城时战死，但也有战死于高仓城的说法。
