开明兽

开明兽，据《山海经·海内西经》所载：“昆仑南渊深三百仞。开明兽身大类虎而九首，皆人面，东向，立昆仑上。”同时也记载说昆仑门有九面，便由开明兽担任守门之职，而在《竹书纪年》中则称开明兽是服侍西王母的灵兽，拥有洞察万物预卜未来的能力，开明兽常在西王母出行前担任引导。

在蜀地的传说中，开明兽本是为祸彭国的怪兽，后来被鳖灵降服，并为建国立功，鳖灵有感其功，遂在建国后自称开明氏，也有说法是开明氏乃是古蜀国贤王，死后上天才化做开明兽。

《山海经-海内西经》记载，在昆仑山有一个守护神叫开明兽：类虎而九首，皆人面，东向立昆仑上，开明兽的形象是像老虎，有九个头，人面，我们发现在汉画像石和敦煌壁画，以及清代刻本中开明兽的形象有很大的不同，甚至还出现13个头。

根据古蜀国的传说，开明兽本是一个凶兽，后来被鳖灵降服并未建国立功，鳖灵有感其功，遂在建国后自称开明氏，也有一种说法是，古蜀国一个贤明的国王叫开明氏，死后升天化作了开明兽。

在清代出版的《山海经》中开明兽的九个头，是上中下三排排列，每排三个，但是在敦煌壁画中开明兽的形象完全不同。敦煌莫高窟的735个洞窟中，有500个窟绘有巨幅壁画。

其中285窟开凿于西魏，拥有莫高窟规模最大，美容最丰富，艺术水平最高的壁画，在285窟的顶部壁画中，开明兽居然有13个头，依次排开，好似正在飞奔，动感十足。

山东滕州黄安玲出土的一块东汉石刻画像中，最左边是一只长着九个头的异兽，每个头颈上是一个人面，这和莫高窟285窟的开明兽的形象很相似。

但在山东徐州出土的一块汉画像石中，开明兽却是一个大头，另外八个头像鸟冠一样，呈圆弧排列。

而同样是在徐州出土的，另一块汉画像石中，开明兽又变成了前面七个头一字排开，尾巴上又长了两个头，看来开明兽的诸多形象都来自山海经，但是怎样刻画开明兽九个头，也让历代画师们费尽了心思。^[1]

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