文明小史
內容簡介
本書沒有固定的主人公，而是以流動的、不斷變換的許多人物的故事做幹線，全面地反映了中國維新運動期間的特定時代面貌，表現了大變革前夜的中國社會現實。 地域背景亦相當廣闊:除中國各地外，還有日本、美洲;所涉問題廣泛:從維新派到守舊黨，從官宦到百姓，從內政到外交諸多人物和事件紛至沓來，集中暴露了清朝政府的腐朽無能和假維新派的投機把戲。
光緒癸卯(1903)五月初一《繡像小說》創刊號開始連載，至第五十六期刊畢。署"南亭亭長新著"，有自在山民評，每一回前配有繡像圖畫兩幅(有一回無圖)，六十回共配有一百十八幅圖。 [1]
作者概況
李伯元，名寶嘉，號南亭亭長，江蘇武進人。
三歲喪父，隨母住堂伯父李翼清家。光緒十八年(1892年)翼清辭官，寶嘉隨之由山東返回常州。少有才名，精於書畫篆刻、金石音韻，又從傳教士學習英文，第一名考取秀才，但是終生未能中舉。
三十歲在上海先後創辦《指南報》、《遊戲報》、《世界繁華報》，擔任過《繡像小說》半月刊主編，人稱為"小報界鼻祖"。
1903年，著《官場現形記》連載於《世界繁華報》，兩年後，因肺病病故上海，《官場現形記》部份故事內容由朋友歐陽巨源(茂苑惜秋生)補綴而成。《活地獄》寫至第39回，因病重停筆，第40至42回為吳趼人所續。《海天鴻雪記》亦未寫完。《中國現在記》寫12回，未完。
1906年，李伯元因肺病在上海逝世，身後孑然，無子息，由上海名伶孫菊仙為他料理後事。著有《庚子國變彈詞》、《中國現在記》、《官場現形記》、《文明小史》、《活地獄》、《海天鴻雪記》等十多種著作。 [2]