新謝潑德火箭

新謝潑德火箭（New Shepard）是藍色起源開發的可回收火箭系統，將是太空旅行的載具。

新謝潑德火箭的名稱來自美國航天員艾倫·謝潑德，他執行過水星-紅石3號以及阿波羅14號任務，是第一位進入太空的美國航天員，也是第五位踏上月球的人^[1]。

新謝潑德原型火箭發動機在2006年開始研發，全尺寸火箭發動機則在2010年代初期開始研發，並於2015年完成新謝潑德系統（火箭和太空艙）無人飛行試驗，藍色起源計劃在2019年進行第一次有人駕駛的試飛，並宣布將開始出售商業太空旅行的機票。

2015年11月23日，第二枚新謝潑德火箭達到了100.5公里（330,000英尺）高空（太空）後，成功地垂直軟着陸，成為歷史上第一次成功從太空垂直降落的火箭。2016年使用第二代新謝潑德火箭進行了四次額外的試飛，2017年第三枚新謝潑德火箭首次試飛。2019年搭載載人試驗艙的新謝潑德火箭首飛，並達到100公里的太空，載具與運具兩部分均順利回收。

歷史

新謝潑德火箭計劃起源於高達德（Goddard）火箭示範計劃，該計劃在2006年完成。高達德火箭在2006年11月進行首次飛行。

高達德火箭裝配在華盛頓州西雅圖附近的藍色起源設施。同樣在2006年，藍色起源開始建造一部分的太空航行測試和運營中心，貝索斯在德克薩斯州范霍恩北部40公里處（25英里）購買一塊165,000英畝（668平方公里）土地。藍色起源經理羅布·邁耶森說，他們選擇德克薩斯州的發射場是因為此地與航天工業有歷史淵源，儘管該工業區不在發射場附近，火箭將不會在德克薩斯州製造。

藍色起源除了研發新謝潑德火箭，也需要研發太空艙，並在2000年代初期開始設計太空艙。2012年10月19日，藍色起源在西德克薩斯發射場成功完成亞軌道太空艙逃生計劃。在該測試中，太空艙運作發射逃逸系統並藉由火箭升空。太空艙從2,307英尺（703米）高空使用降落傘安全軟着陸。

2015年4月，藍色起源宣布完成BE-3火箭發動機，將可以發射更大的新謝潑德火箭。藍色起源還宣布，將在2015年開始新謝潑德火箭的飛行測試後，每月進行頻繁發射以測試亞軌道飛行。在同一個月，美國聯邦航空局宣布藍色起源測試程序監管手續已經獲得批准，並有望在2015年5月中旬試飛。

2016年2月，三艘新謝潑德火箭已經建造完成。第一艘新謝潑德火箭在2015年4月測試中被毀，第二艘新謝潑德火箭飛行了兩次，第三艘新謝潑德火箭在華盛頓州肯特藍色工廠完成。

發射測試

新謝潑德火箭多年飛行試驗計劃開始於2015年，第一枚新謝潑德火箭（NS1）在2015年4月29日舉行首次飛行，飛行高度達到93.5公里（307,000英尺）。試飛本身是成功的，太空艙藉由降落傘順利降落，但火箭墜毀，主因是液壓系統在下降過程中故障。

第一次成功降落

第一枚新謝潑德火箭（NS1）墜毀之後，藍色起源完成第二枚新謝潑德火箭（NS2）。它的首次飛行於2015年11月23日進行，飛行高度達到100.5公里（330,000英尺）。第二枚新謝潑德火箭成功地進行垂直降落。這是麥道DC-XA在1990年代後首次火箭成功垂直降落在地球上，而且飛行高度超過3,140米（10,300英尺），並首次運送物品進入太空。傑夫·貝佐斯說，藍色起源計劃使用相同的構造來建造軌道航天器。

第二次成功降落

2016年1月22日，藍色起源成功地重複了2015年11月23日的發射結果。飛行高度達到101.7公里（63.2英里），太空艙和運載火箭順利返回地面。這一次發射證明了第二枚新謝潑德火箭可重複使用，周轉時間為61天。

第三次成功降落

2016年4月2日，第二枚新謝潑德火箭第三次發射^[2]，飛行高度達到339,178英尺（103.8公里），並順利返回地面。

第四次成功降落

2016年6月19日，第二枚新謝潑德火箭第四次發射，飛行高度達到330,000英尺，成功地垂直降落返回地面。

太空艙再度使用降落傘，但是這一次只用兩個降落傘測試。這兩個降落傘將讓太空艙降落速度減緩為每小時23英里，而使用三個降落傘將可以讓太空艙降落速度減緩為每小時16英里。

2015年之後建造新火箭

2016年，幾枚新火箭正在建造中或規劃中，第三枚新謝潑德火箭將在2016年3月於華盛頓建造完成，2017年進行首飛。

其他幾枚新火箭正在藍色起源的總部建造中。該公司計劃初步建造六枚火箭，需要9至12個月，然後完成廣泛的測試飛行程序後，太空旅遊和科研需求將確定需要建造多少枚火箭。

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