旅鸽
| 旅鸽 |
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中文学名： 旅鸽 |
旅鸽（学名：Ectopistes migratorius）：体长35-41厘米，体重约250-340克；形似斑鸠，头部和上体主要为蓝灰色，尾羽较长，2枚尾羽灰褐色，其余尾羽白色。翅膀灰褐色，带有不规则的黑色斑块，腹部至尾部为棕灰色。胸部暗红，有大白斑点。喉部白色，下体肉桂红色，虹膜红色，喙黑色，腿、脚红色。雌雄区别：雌性，胸脯绯红色，头灰绿色，翅膀红褐色，眼睛红色；雄性，翅膀灰绿色。[1]
顾名思义，是一种特别喜欢旅行的鸽子。鸽形目鸠鸽科鸠鸽亚科的一种。又称漂泊鸠，为近代绝灭鸟类中最为著名的代表。原分布于北美洲的东北部，秋季向美国佛罗里达、路易斯安那州和墨西哥的东南方迁徙。是典型的群居社会性物种，每群可达1亿只以上。当一群旅鸽飞过时，有6公里长，1.6公里多宽，遮天蔽日。主要食用浆果、坚果、种子和无脊椎动物。1900年最后一只野生旅鸽被杀死。1914年9月1日下午，最后一只人工饲养的叫“玛莎”的雌性旅鸽在美国中部的俄亥俄州辛辛那提动物园中死掉，代表着旅鸽从此在地球上销声匿迹了。
旅鸽是一种中型鸽类。体长32-41厘米，翼展65厘米，体重约250-340克。体型比哀鸽大二到三倍，形似斑鸠。旅鸽的身体呈长椭圆形，由一条长长的羽毛尾巴作引导，并由设置良好的翅膀推动，其肌肉强健有力，对于该物种的体型而言非常强大。当它在天空中掠过时，人们的眼睛几乎难以捕捉它的飞行轨迹徒，当徒劳地寻找时，这种鸟儿早已消失不见了。
雄鸟：
鸟喙笔直，平常的长度，比较纤细，喙基较宽，上面有一层粗糙的肉质覆盖物；上部的下颚在尖端处略微下降，边缘变形。头小，颈部纤细，身体比较饱满。腿短而强壮，前部鳞片状，脚趾在基地稍微蹼状，爪短而钝。羽毛在脖子下部混杂，在背部紧凑。翅膀长，次级飞羽最长。尾巴有十二根锥形羽毛。鸟喙黑色。虹膜亮红色。脚爪胭脂红紫色。头部和侧面淡蓝色。喉咙、前颈、胸部和两侧浅棕红色，其余部分白色。脖颈下部沿着两侧，变成金色、翠绿色和深红色。上体的羽毛一般为灰蓝色，在翼覆羽有些标有黑点。翅膀暗黑色，上覆羽主羽蓝色，顶端隐蔽处有较大的发白色。尾部中间两根羽毛黑色，其余部分在底部呈淡蓝色，最后变成白色。
雌鸟：
羽毛颜色比雄鸟略浅淡，尽管它们的羽毛颜色分布是相同的。胸部浅灰褐色，上半部浅红棕色，带蓝色。脖颈上的有多变斑点但数量并不多，眼睛有点暗红色，脚爪也是如此。
栖息于北美的森林平原地带、河谷和丘陵地带的阔叶林和混交林中，早晨和傍晚常栖于大树顶端枯枝上沐浴阳光。
旅鸽是一种社会性鸟类，成群结队栖息在森林中，聚集成面积多达数百平方千米的大群，在一棵树上往往会有一百个旅鸽巢。是典型的群居生活 的物种，每群可达1亿只以上。旅鸽也是一种北美大陆独有的候鸟，夏天住在北美洲从加拿大中西部到美国的广阔范围内，而在冬天则迁徙到墨西哥和古巴等地。在迁徙的时候，由旅鸽组成的鸟群可以达到1.6千米宽，500千米长。这样庞大的鸽群容纳的旅鸽有如天文数字，有时候可以超过20亿只。
主要以时令作物、植物果实如浆果、坚果、橡子、栗子、葡萄、樱桃、山茱萸、黑莓等，也吃昆虫和无脊椎动物。不幸的是旅鸽的食物也包括小麦、大麦、黑麦和燕麦在内的种植谷物，它们经过欧洲移民们种植的田野，大量吞食人们的庄稼，这也是该物种被人类捕杀的原因之一。
该物种原分布于北美洲东北部的森林带以南，西部到洛基山脉，延伸到宾夕法尼亚州。秋季向美国佛罗里达、路易斯安那州和墨西哥的东南方迁徙。旅鸽繁殖的地区主要在新英格兰南部、纽约、包括宾夕法尼亚州在内的大西洋中部各州，远至明尼苏达州西部的大湖地区，以及肯塔基州南部的密西西比河上游谷地。
生态学家认为，庞大的种群是旅鸽的一种生存策略，靠数量来“淹没”捕食者。在旅鸽经过的地区，捕食它们的食肉动物会因为很快吃饱而放弃捕食，从而使更多旅鸽得以生存，而被吃掉的数量也可以通过繁殖很快得到补充。这就好比高山上的巨大冰川可以挺过整个夏天，而在冬天通过积雪补充失去的体积。不过，在人类面前，这样的生存策略显得有些不合时宜了。旅鸽的集群习性让它们成为猎杀的绝佳目标，而旅鸽“用数量求生存”的策略又进一步刺激了人类从中攫取肉食的欲望。当旅鸽的数量减少到一个临界点以下时，这种原本看起来很有效的策略也失效了，不善于躲避敌害的旅鸽被分批消灭，就像小冰块很快在太阳底下消失。
每年旅鸽被杀戮者数以百万计，还用火车运到城市销售。从1870年起旅鸽数量骤然下降，当1914年9月1日旅鸽被正式定为绝灭种类。1900年2月，最后一只野生旅鸽被贪婪的猎人打死了。美国政府曾登出这样一个特殊悬赏：谁要是找到一只旅鸽便可得到1500美元的奖励。可是没有一个人得到奖赏。
美国威斯康辛州赖茨维尔州立公园（Wyalusing State Park）立有一块旅鸽纪念碑，上书︰“该物种因人类的贪婪和自私而绝灭。”
北美旅鸽数量曾高达50亿只，现在却被吃到频临灭绝！
国家地理：科技，让灭绝的旅鸽重新复活