更出馨香是芋頭(吳聯平)
作品欣賞
更出馨香是芋頭
栗子燉芋頭，似乎是一種最絕佳的美食做法，也是一種最奇妙的搭配，不管是喝芋頭湯栗子羹，還是吃芋頭肉和栗子肉，都能給食客一種驚詫、驚艷和驚喜。栗子透出的綿勁十足的栗香味和芋頭滲出的糯軟綿綿的清香味，總是從舌尖齒尖一直滑入九曲迴腸，讓人心旌蕩漾，浮想聯翩。
元代詞人王哲最熱衷於栗子燉芋頭，他曾盛讚道：「你待堅心走。我待堅心守。栗子甘甜美芋頭。」在他的多首詞里，還經常提到栗子燉芋頭的美事。「栗子味招全道子，芋頭滋味引回頭。」「栗子味堪收。更出馨香是芋頭。」「栗子二三個。這芋頭的端六個。」這些詞句，不勝枚舉，可以隨手拈來。
蘇東坡對湯芋大為讚賞，對其色香味更是讚不絕口，在吃湯芋時就吟道：「香似龍涎仍釅白，味如牛乳更全清。莫將北海金齏鱠，輕比東坡玉糝羹。」清代詩人李調元在《食芋贈君章》中也吟道：「栽樹多栽柳，可作析薪具。種蔬多種芋，可作凶年備。」提醒人們即便種菜也要多種芋頭，以備荒年災年凶年應急之需。
「閉門品芋挑燈，燈盡芋香天曉。」七品縣令鄭板橋對芋頭格外偏愛摯愛，在清淨寂寥的夜晚，在無人相談甚歡的時刻，總愛閉門挑燈煨芋、品芋，直到天明破曉。也許，在煨芋、品芋之時，一幅絕美的竹畫早已胸有成竹，早已在他腦際閃現並脫穎而出。李白飲酒是作詩的靈感來源，而鄭板橋品芋也許是他畫竹的靈感源泉。
劉墉戲逗乾隆皇帝吃荔浦芋頭的故事也十分有趣。當時正是中秋前夕，乾隆皇帝在劉府便以中秋節為題作出上聯——「天上月圓人間月半，月月月圓逢月半」，要求劉墉即刻對出下聯，意欲為難一下劉墉。哪知劉墉不假思索當即以春節為題就作出了下聯——「除夕年尾初一年頭，年年年尾接年頭」。在飲酒之際，劉墉將生芋頭和熟芋頭混在一起呈現給皇上，皇帝見劉墉吃芋頭狼吞虎咽，便也隨手拿一個芋頭就吃，卻怎麼也啃不動，更難以下咽，誰知皇帝拿的是一個生芋頭。
芋頭，也稱青芋、芋艿和毛芋頭，只因它的形狀酷似蹲鴟之狀，也有人將芋頭稱為蹲鴟。《史記》中就有記載：「岷山之下，野有蹲鴟，至死不飢，注云芋也。蓋芋魁之狀若鴟之蹲坐故也。」晉代左思在《蜀都賦》中也寫道：「坰野草昧，林麓黝儵，交讓所植，蹲鴟所伏。」
芋頭是喜眾之物，無論它與其它哪種食材搭在一起，都是一種美麗的邂逅，都是一種機緣的巧合，都能給人一種意想不到的收穫。在盛產芋頭的鄉下，誰人沒有吃過芋頭燒鮮肉、芋頭燉排骨、芋頭燒扁豆？或是將芋頭燒熟捏細，拌上肉末泥、豆腐泥、大蒜泥，搓成芋頭丸子，不管蒸食還是下湯，味道都美得不可勝收。
如果你經驗不足，一旦買到芋頭母，你無論如何也做不出芋頭的美味來，因為芋頭母怎麼燉、怎麼煮、怎麼蒸，都不會熟爛。芋頭母是用來繁殖生長小芋頭的。就如我剛參加工作時，對買豬肉毫無經驗，竟將一塊母豬肉買到單位食堂。看着一塊精瘦肉、淨瘦肉，還以為撿了一塊大元寶。哪只不管廚房師傅怎麼做，豬肉就是嚼不動、嚼不爛，就像一塊磕牙的老橡皮。惹得當年那些同事，多年來還一直笑話我、取笑我。
芋頭母的繁殖力極強。小時候，我家門前有塊爛泥田，甚是肥沃。因營養過剩，栽上水稻總得不到好的收成，水稻不是因長勢過剩而倒伏，就是因長勢過旺而生病。父親乾脆不再將它作為稻田使用，而是將爛泥田開渠放干，從鄰村堰塘邊挖來兩個芋頭母，隨手丟在爛泥田裡，也不去怎麼管它，那曾想第二年，整個爛泥田都被芋頭葉覆蓋了。此後幾年，芋頭自家總也吃不完，父親就挖回分送給周邊的鄰居。
芋頭不僅可以在多水的地方適宜生存，即便在旱地里，也能盡情發揮它旺盛的生命力。我家菜地旁邊有一口水井，常年不干。父親將挖出的小塊芋頭母丟棄在田坎邊，我撿回兩個用小鎬鋤栽在水井旁。每次去井邊打水時，總不忘給芋頭母澆點水。沒過多久，芋頭母竟然發出了新芽，長出了希望的嫩葉。
隨着葉子一天天長大，居然有篩子般大小，有的甚至有簸箕般大小。清晨，晶瑩剔透的露珠在葉片上滾來滾去，蕩來蕩去，猶如小精靈在葉片上跳着歡快的舞蹈。後來，山芋逐步向周圍拓展擴散，竟然長成了一大片。當葉子繁茂的時候，孩子們就喜歡躲在芋頭地里躲迷藏、躲貓貓。有時因為犯錯害怕父母責罵，也會悄無聲息地藏在芋頭地里不出來，甚至躺在芋頭葉下睡着了。
芋頭屬無性繁殖，即根莖繁殖，很難見到芋頭開花，只有一些野生的水芋在六、七月份高溫時才會開花。野芋開花時，姍姍來遲，花色淡黃，其形亭亭，端莊艷麗，像宮中貴婦。雲南有種紅芋，又叫開花芋、麻紅芋，每到六七月份，馬蹄蓮似的花朵就會競相綻放，其花也可以烹飪食用。
你在超市選購芋頭時，儘量選擇體型勻稱而結實的芋頭，這種芋頭不但水分少、肉質潔白，而且澱粉多、肉質香脆而蓬鬆。在製作芋頭菜餚時，切忌用手直接碰觸芋頭，只因它體內含有皂苷，能刺激皮膚發癢甚至腫痛，讓你難以忍受。
白酒一壺，蹲鴟一孟，白首一人，看鳥啼花落。在我白髮蒼蒼的時刻，如若能像鄭板橋一樣吃芋飲酒，或是吃一頓芋頭宴，看鳥語花香，看日升月落，回味人生境況，那該是一種怎樣的愜意和雅致？這一天，我等待着。 [1]
作者簡介
吳聯平，筆名巴山異人、喳西泰，男，1970年12月出生，中共黨員，湖北省巴東縣人，湖北省作家協會會員。