曹操真的是挾天子以令諸侯嗎？
| 曹操挾天子 |
 |
曹操真的是挾天子以令諸侯嗎？建安元年，曹操將漢獻帝迎接到許都，從此在政治上掌握了主動權，占據了道德制高點，但這並不意味着他從此將全部朝政握在手心，無所顧忌了。根據史書記載，此時的曹操遠不像後期那樣飛揚跋扈，恰恰相反，他處處小心謹慎，對獻帝恪守君臣之禮，不敢僭越半步。[1]
這是因為，當時距離董卓敗亡，為時不遠，天下人尤其是那些關東諸侯們，不管內心中怎麼想，但至少表面上，竭力與董卓劃清界限。曹操是當年首倡討伐董卓之人，此舉讓他在政治形象上加分不少，因此，他儘量將自己迎接獻帝到許都之舉包裝成忠臣的義舉。
曹操雖然將獻帝接到自己地盤上，此事實際上是個雙刃劍，一方面，固然為自己帶來政治紅利，在與關東諸侯打交道時，在政治上搶得先機，但同時，一旦處理不好，有可能成為政治桎梏，讓自己做事處處考略周全，免得給政敵授予把柄，將自己斥為第二個董卓。
董卓的下場殷鑑不遠，如何在權力場平衡，考驗曹操的智慧，權力來自於實力，但這並不意味着有了實力，就可以為所欲為。董卓實力不可謂不強，最後還不是身敗名裂，身首異處。
與建安末年不同，剛遷到許都初期，雖然獻帝君臣，從長安一路落魄逃竄，倉皇落魄猶如乞丐，但這並不意味着，他們一無所有，相反，他們最大的資本就是依然象徵着中央法統，是大漢帝國的權力中樞，雖然此時已經無法對天下諸侯發號施令，但其影響力仍然無法忽視。
曹操明白，他擁有「實」，即軍隊和地盤，獻帝君臣有「名」，只有「名」「實」相結合，他才能政治上有更大的作為，進而才能號令天下，如果名不副實，那麼，他做事將名不正言不順。
後世有些人誤解，以為獻帝君臣被曹操接到許都後，就淪為他掌中玩偶，其實不然，當時兩者之間的關係充其量是合作關係，曹操遠不能完全左右獻帝君臣的意志。
這從一件事上，就可以看出來，有一次，皇帝宴請百官，不知是曹操赴宴遲到了，還是席間禮數不周，太尉楊彪沒給他好臉色，曹操頓時驚出了一身冷汗，匆忙之間，只好託辭身體不適，藉口要去衛生間，急忙逃了出來。
由此可見，以楊彪為首的老臣們，完全沒有由於到了曹操地盤，就對他俯首帖耳，畢恭畢敬。或許，那一刻曹操想到了董卓，董卓不就是在趕往宮中參加朝會途中被王允、呂布一夥幹掉了麼？
就算你有千軍萬馬，當你獨自處在一個狹窄環境內，除掉你還不是殺掉一隻雞一樣？估計曹操出來後，很後怕。
但往後怎麼辦？總不能就此不參與朝會了，總不能往後就這樣天天提心弔膽，曹操決定發起反擊。建安二年春，袁術稱帝，這給曹操一個絕佳理由，因為楊彪與袁家是姻親，曹操便指責楊彪涉嫌參與袁術謀逆，將他下獄，送到許都令滿寵那裡。
所有人都明白，曹操這是開始公開打擊報復了。楊彪出身名門望族弘農楊氏，靈帝時就任京兆尹和衛尉等職務，董卓作亂後，歷任三公，維持風雲飄搖的大漢朝廷，扶大廈之將傾，保護漢獻帝從洛陽到長安，又從長安陪同漢獻帝歷經九死一生，千里逃亡，返回洛陽。這樣的人，想要謀反，說出來，恐怕曹操自己都不信，但這已經不重要了。
楊彪下獄消息傳開，朝野震驚，尚書令荀彧和少府孔融都站出來，他們都知道滿寵是個酷吏，到他那裡，不死也要脫層皮，像楊彪這樣長期身居高位的人，哪裡受得了這罪，便寫信給滿寵，為楊彪求情。
但是誰想到，滿寵就是不給面子，各種刑法一樣沒少的伺候楊彪，不過，楊彪根本是莫須有，自然審問不出什麼證據來。最後，滿寵向曹操匯報說：「楊彪考訊無他辭語。當殺者宜先彰其罪；此人有名海內，若罪不明，必大失民望，竊為明公惜之。」
沒過幾天，楊彪被無罪釋放，當然他的太尉再也沒法當下去了，被免職。荀彧和孔融對滿寵感激不盡，以為自己誤解了他的一片好心，滿寵這是用公事公辦的方式，為楊彪洗刷罪名。
其實，事情鬧到這一步，滿寵的真實態度究竟怎樣並不重要，關鍵是曹操怎麼想，其實，曹操自始至終，並沒有打算要楊彪的命，他是用這種辦法打擊楊彪，同時檢測一下朝野的反應。
事後，曹操發現，不但像孔融這樣的名士站出來反對，就連自己隊伍中的荀彧都站出來反對，可見朝堂阻力很大。
至於滿寵，作為曹操心腹，自然知道曹操的真實想法，不給楊彪吃點苦頭，肯定是不行的，至於那番話，只不過借着自己嘴，說出了曹操的心思罷了。見達到了打擊政敵和檢驗朝堂各方反應的目的已達到，曹操便順水推舟把楊彪放了。
經過此事，曹操了解了那些人與自己不可能同心，這也為孔融以後被殺埋下了伏筆。[2]