最短命的種子植物
簡介
自然界中，以種子繁殖的植物多種多樣，有長壽的，也有短命的。木本植物比草本植物壽命要長得多。
植物界的「老壽星」，都出在木本植物里。一般的草本植物，通常壽命幾個月到十幾年。
植物壽命的長短，與它們的生活環境有密切關係。有的植物為了使自己在嚴酷、惡劣的環境中生存下去，經過長期艱苦的「鍛煉」，練出了迅速生長和迅速開花結實的本領。
有一種叫羅合帶的植物，生長在嚴寒的帕米爾高原。那裡的夏天很短，到六月間剛剛有點暖意，羅合帶就匆匆發芽生長。過了一個月，它才長出兩三根枝蔓，就趕忙開花結果，在嚴霜到來之前就完成了生命過程。它的生命如此短促，但是尚能以月計算。
壽命最短的要算生長在沙漠中的短命菊，它只能活幾星期。沙漠中長期乾旱，短命菊的種子，在稍有雨水的時候，就趕緊萌芽生長，開花結果，趕在大旱來到之前，匆忙地完成它的生命周期，不然它就要「斷宗絕代」。
最短命的種子植物是什麼？
在大自然里，生長着千姿百態的植物，有蒼勁挺拔的大樹，也有細如絨毛的小草，有絢麗多彩的花卉，也有一年四季常青的松柏。雖然它們的外形差異極大，但是它們的一生總是這樣度過的：種子散落在土壤里，遇到適宜的環境條件，就發芽、生長、開花、結果，果實里孕育着種子，最後死亡。不過，它們完成這樣的生命過程所需要的時間並不一樣。有的只需要一年，如水稻、玉米、高粱等，人們稱之為一年生植物；有的需要兩年才能完成，如小麥、油菜等，人們稱之為二年生植物。
一年生植物和二年生植物大都為草本植物，而木本植物就不同了，它們需要十幾年、幾十年、幾百年、甚至幾千年才能完成生命周期。在一些古老的寺院裡，常可見到長壽的參天大樹。在北京潭柘寺的三聖殿有一棵銀杏樹，據說是遼代栽種的，已逾千年；在南京有一棵「六朝松」，傳說是六朝時栽種的，它的年齡已有一千五六百歲了；在山東定林寺有一株古銀杏，它的年齡已有3000多歲了。
有趣的是，在植物界裡還有一些「短命植物」，它們只能活短短的幾個月時間，有的甚至只活幾十天或幾個星期。如在瓦房頂上的瓦槽中，常常生長着一種開黃色五瓣小花的瓦松，在雨季時才長出來，並很快開花結果，雨季一過就枯死了。又如，可做中藥用的夏枯草，春天發芽，而到了夏初就枯死了，因此人們給它起了這個形象的名字。
短命植物大多生長在寒冷的高原上或乾旱的沙漠中，它們為了在嚴酷、惡劣的環境中生存下去，經過長期的自然選擇，「鍛煉」出了能夠迅速生長和迅速開花結果的本領，這是對其生長環境的巧妙適應。在嚴寒的帕米爾高原上，生長着一種叫羅合帶的植物，由於那裡的夏季很短，所以在每年6月份，當剛剛有點溫暖時，它就開始發芽生長，一個多月後僅長出兩三條枝蔓，就趕忙開花結果，在嚴寒到來之前，便匆匆完成了短暫的生命過程。
在非洲撒哈拉大沙漠裡，生長着一種植物叫木賊，因為那裡乾旱、少雨，所以在降雨後10分鐘它就開始萌動，10個小時後，即可鑽出土壤而茂盛地生長起來，整個生命周期只有兩三個月。在沙漠裡還生長着一種黃草，從發芽、生長到死亡，僅一個月左右的時間，便走完了生命的旅程，真可謂是典型的短命植物。它的生命周期雖然如此短促，但是尚能以月計算，而有一種叫「短命菊」的植物，只能活幾個星期。沙漠中的長期乾旱，使得短命菊的種子只要有一點雨水，就能萌發、生長，並匆忙開花、結果，在大旱來臨之前，它的生命周期也就完成了，難怪人們叫它「短命菊」。短命菊一生匆匆，它要算壽命最短的種子植物了。
更令人吃驚的是，在秘魯有一種無根的植物叫無根鳳梨，它可以利用夜間葉子上所凝結的露水來維持生命。還有，被人們讚譽為征服沙漠先鋒的梭梭樹，它的種子是世界上壽命最短的種子，僅能活幾小時。但是，它的生命力很強，只要得到一點水，在2～3小時內就會生根發芽，並能在嚴酷的乾旱環境下頑強地生長，給荒漠帶來生命的活力。梭梭樹能夠在沙漠裡迅速蔓延成片，這與它具有這種適應沙漠乾旱環境的本領是分不開的。