木虌果
「木虌果」俗名刺苦瓜，是葫蘆科苦瓜屬的草本植物，是屬於本土原生的植物；橘紅色的果實不僅悅人眼目，更能提升料理的營養層次，適合製成天然飲品、果醬等。由於它的黑色種子形狀很像一隻一隻的小鱉而得名。[1]
學名：Momordica cochinchinensis (Lour.) Spreng.
科名：葫蘆科
英名：Gac, Sweet Gourd, Chinese Bitter Cucumber, Spiny Bitter Gourd.
別名：木虌子、夫妻果、sukuy（阿美族）、hamunly（卑南族）
分布：天然分布於全島平地及低海拔森林，全臺以花東地區原住民部落較多零星栽培。[2]
目录
天堂果實「木虌果」最營養部位
在中醫裡，木虌子也是好用的藥材。北京中醫藥大學教授沈連生在《中草藥經典圖譜》中提到，木虌原生於山坡灌叢中、林緣、河岸，亦有栽培；將成熟果實剖開曬至半乾，除去果肉、剝出種子，有散結消腫、攻毒療瘡功效。
古籍記載，成熟後的種子具有微毒性，經乾燥等加工處理後可作為中藥，稱為木鱉子，用於外敷，可治療腫瘡囊腫。而整顆木虌果的果實是長橢圓形，表面有許多軟刺，果實成熟時會由綠轉紅，台灣原住民和東南亞一代的居民都會取其果肉入菜食用，越南傳統作法是將木虌果和煮熟的米飯混合著吃，也常成為當地小孩、孕婦和體質虛弱者的營養補充品。
不過，台灣的木虌果品種和東南亞品系不同，台灣原生種的體型約為拳頭大小，只比檸檬大一點，而東南亞品系的木虌果則大如足球，一顆重達5、6斤。在風味上兩者也不同，台灣原生種的風味比較溫潤可口，不像東南亞品系的帶有較重苦澀或油耗味，更適合入菜或料理成各種飲品和甜點。[3]
栽培繁殖介紹
木虌果為葫蘆科苦瓜屬大型多年生草質藤本植物，雌雄異株，花乳黃色，寬鐘型，果實具刺。原產於中國大陸南部、東南亞、臺灣及澳洲東北部等地區，臺灣主要天然分布於全島平地及低海拔森林。果實青果期及熟果期均可食用(成熟果種子除外)，花東地區原住民族如阿美族、卑南族或排灣族部落，常於自家庭院種植，採收青果食用；而越南等東南亞國家居民則以利用成熟果實假種皮於日常料理為主，近年亦有製成果汁及相關機能性產品販售。
根據美國農部(USDA)研究結果，木虌果成熟果實含有豐富的類胡蘿蔔素(carotenoid)及茄紅素(lycopene)，尤其假種皮茄紅素含量是番茄的70倍以上，是植物界茄紅素含量第一名，被譽為「天堂來的果實」。臺灣原生種木虌果假種皮口感柔滑甘甜無異味，製成果汁及應用於料理後風味佳，未來甚具發展潛力。
木虌果成熟植株不耐低溫及強風，植株於每年入冬後，地上部便逐漸枯萎進入休眠狀態，此時可於成人膝蓋高處修剪主蔓，待翌年春天氣溫回暖植株重新生長。每年5-6月開花結實，在夏季約60天，秋季70-80天果實可進入成熟期。植株適合生長土壤為富含有機質之壤土至砂質壤土，土壤過於黏重或排水不良地區則不適合栽種。[4]
栽培小百科
一、首年栽培
首年以種子育苗可採高密度栽培，待2～3個月植株開花後移除雄株，以建立全雌株園區；或者可採用嫁接法控制植株雌雄，此技術可洽農委會臺東農改場技轉。另外首年定植時建議應於春季至夏初為宜，最遲應於5月完成，避免夏季高溫影響幼苗存活率。
二、新梢生長期
二年生植株於每年3～4月春季氣溫回暖後，開始自木質化藤蔓萌發不定芽，此時應儘速重新拉設栽培網，並於畦肩處條施充分腐熟的有機肥作為基肥（建議選用高氮鉀有機肥，每株施用約4公斤），以利植株新蔓生長。
三、開花期
5～6月氣候逐漸炎熱，此時枝葉繁茂並進入開花期，可待植株覆滿半棚架時開始進行人工授粉。木虌果花朵於清晨4～5時開放，上午10時後就會因強烈日照開始老化，傍晚即枯萎，建議於10時前完成授粉。並應套袋避免瓜實蠅危害。
四、果實發育及成熟期
雌花授粉後約2～3天子房便會開始膨大，果實發育期間植株水分及養分需求高，若連續兩週無降雨，且表土5公分深處土壤乾燥時，應適度給水。「臺東1號」夏季果熟僅需2個月，果實充分轉色後應儘速採收，並開始下一期的授粉與追肥（建議選用高氮鉀有機肥，每株施用約4公斤）；若要採收青果，授粉2週後即可採收。
五、休眠期
12月至1月上旬採收完最後一期果實後，因氣溫下降，植株會老化凋萎進入休眠期，此時可進行強剪及清園，降低病原及害蟲密度。強剪時，使用消毒的修枝剪於植株120～150公分高處剪除莖蔓並移除之，完成後於畦肩條施禮肥（建議每株施用約1公斤的高氮有機肥）。[5]
木虌果的營養成分和保健功效
木虌果的營養豐富，早就被譽為「來自天堂的水果」，不過因為在國內的普及度仍不高，因此食藥署的食品成分資料庫還查不到這種水果，為此，台東農改場近期送驗分析，發現木虌果有Ｎ大獨特之處：
護心、防癌
茄紅素是自然界發現最強的抗氧化劑之一，有極強的清除自由基的能力，可以延緩衰老、增強免疫力；此外，還能抑制膽固醇合成，降低血液中膽固醇濃度，預防動脈硬化與心血管疾病。茄紅素還能幫助男性預防攝護腺癌。
顧眼睛、防心血管疾病
β-胡蘿蔔素也稱為維生素A原，人體攝取後會在小腸內轉化成維生素A，能預防夜盲症、乾眼症，並且預防或改善視網膜黃斑部病變等眼部疾病。此外，β-胡蘿蔔素也有優異的抗氧化能力，可以抑制某些癌症和心臟病的發生機率，也能減緩化療過程產生的副作用。
木虌果的果肉和假種皮都含有β-胡蘿蔔素，尤以假種皮當中的含量更高，每100公克含有32.8毫克β-胡蘿蔔素，比胡蘿蔔的11.3毫克高出2倍之多。
富含膳食纖維，增進腸道健康
木虌果的果肉含有豐富的膳食纖維，每100公克就有3.5公克膳食纖維，比地瓜葉、花椰菜等多數蔬菜類都高，對於緩解便秘、維護腸道健康都有助益。
除了以上特別優異的營養成分之外，木虌果假種皮也含有豐富的油脂，且以不飽和脂肪酸為主，占了總脂肪酸的65％，有助於降低體內的三酸甘油脂、低密度脂蛋白（通稱壞膽固醇，LDL）和總膽固醇，並提高對人體有益的高密度脂蛋白（通稱好膽固醇，HDL）。此外，木虌果果肉也有許多維生素，包括維生素B5、C、和E，假種皮中含量較豐富的維生素則是B3，也比多數的蔬菜類還高。[6]
臺東農改場力推原生種木虌果
俗名刺苦瓜的「木虌果」，為葫蘆科苦瓜屬長相奇特，國人尚未普遍認識，但臺灣原生種的木虌果卻是原住民族經常食用的農作物之一。根據美國農業部（USDA）研究，木虌果的假種皮，茄紅素含量約是番茄的70倍，為植物界茄紅素含量的第一名，另外還有豐富的類胡蘿蔔素、維生素E、脂肪酸、微量元素硒等成份。農委會臺東區農業改良場（以下稱臺東農改場）發現豐富木虌果的營養價值後，近年將其列為主要推廣作物。
木虌果長相奇特，茄紅素含量約為番茄70倍
木虌果果實外表長滿小刺、果形像顆縮小版橄欖球，未成熟前為青綠色，熟果則轉為橘紅色，歐美人士稱它為「天堂來的果實」，阿美族稱為sukuy（讀音為速貴），卑南族稱為hamunly（讀音為哈姆利），臺灣是其原產地之一。
臺東農改場指出，高雄、屏東、嘉義、臺南等地陸續有農戶種植，但以越南種木虌果居多，種植原生種木虌果的農民主要在臺東一帶，花東地區原住民族如阿美族、卑南族、或排灣族，部落內常見種植，採收青果烹煮食用，作法類似於苦瓜排骨湯。
木虌果的推廣有2種型態。一種是青果，約在結果後2週採收，當作一般瓜類料理，味道及營養成份接近苦瓜，但又有苦瓜沒有的清甜味，因為2週就可採收且產量大，可為農民帶來可觀收益；另一種是取熟果種子的假種皮，再製成保健食品，或是製成果汁或果泥，用來搭配各種料理，因為假種皮的茄紅素加熱後更容易釋出與被人體吸收，很適合餐飲與烘焙業者使用，混入原料中，產品能自然呈現出橘紅色。
種植採隧道式棚架效果較佳，田間須注意排水
由於木虌果具有雌雄分株的特性，需要靠人工授粉提升產量，採拱型錏管隧道式棚架管理栽培。隧道式棚架造價1分地約10至15萬元，成本較網狀棚架高出許多，不易推廣，農改場建議，採用隧道式棚架，比起其他採用平面式網狀棚架的農民，在人工授粉與田間管理上更省力有效率，栽培成果也較佳。
木虌果屬多年生作物，如果沒有遭遇颱風，一年可以採收2至3次。從植株種植下去到開花大約1個半月，到果實成熟可採收大約需半年。觀察發現，木虌果雖屬於較易管理的作物，但初期一樣會遭遇病蟲害，如蝸牛、瓜螟等，去年梅雨季還發生白粉病、蔓枯病、白絹病等病害。想種木虌果的農民，木虌果根系怕淹水，梅雨季節要注意田間排水，大雨過後需留意是否感染病害。[7]
木虌果料理
木虌果滋味清甜，製成醬汁、入菜、做甜點都很適合。
木鼈果排骨湯
食材: 排骨一盒 木鼈果(微熟)2顆 鹽巴
作法:
1.挑選外觀橘紅的木鱉果
2.削皮(削深一點去除纖維)
3.木鱉切塊，籽不用挖(越小塊越快熟)
4.大鍋水煮滾，把排骨放下去滾20分鐘
5.放入木鼈果，煮到木鱉果軟爛即可，加入適量的鹽
小撇步:木鼈果本身沒有甚麼味道，煮湯可以另外加自己喜歡的配料提味[8]
果泥
製作方式： 1. 清洗後剖開木虌果，取出紅色籽，將果肉切塊去皮備用。
2. 將紅色籽放入過濾杓，加水並以器具低速攪拌（添加水量約為1-5倍），待黑色種子和紅色假種皮分離，將種子挑出並回收。注意：攪拌時不可讓種子破裂！
3. 將過濾後的汁液和切塊果肉放入果汁機打勻
4. 將果泥適度稀釋並加熱煮沸
5. 冷卻後即為料理材料，可做湯底或入菜使用，也可以添加檸檬、鳳梨或百香果等果汁，調製各種風味的木虌果飲品喔！。[9]
視頻
天天吃好料》台東木虌果火鍋新奇、營養滿點
台灣好農 台東木虌果
料理木虌果，簡單好上手！只要十分鐘，營養雞湯端上桌。