朱元璋設立不許宦官干政鐵牌被誰砸碎了
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朱元璋設立不許宦官干政鐵牌被誰砸碎了明太祖朱元璋提三尺劍平定天下，有鑑於漢唐宦官專權之禍，在皇宮門口樹立了一塊三尺高的鐵牌，「內臣不得干預政事，犯者斬」，用這條鐵打的規矩來警戒後世。[1]
明成祖遷都北京，也把這塊鐵牌扛過來了。後來，突然有一天，這塊鐵牌竟然「神秘失蹤」了。此事調查多年，一無所獲。
鐵牌是怎麼消失的
現在，讓我們穿越歷史，從故紙堆中尋覓蛛絲馬跡，儘量還原事件場景，如果當年故宮門口安裝了監控設備，事情應該是這樣的。
那是一個大雪紛飛的夜晚，月光灑在雪地上。此刻已然宵禁，紫禁城裡鴉雀無聲，宮門口值夜的侍衛手握畫戟，昏昏欲睡。
這時，牆內突然傳來吟詩之聲，侍衛們猛然清醒，喝問是誰，只見一個黑影踏雪而來，身披一件黑色大氅，侍衛們立刻將其團團圍住。只見此人從袖中掏出摺扇，輕搖了下，扇面上寫着「忠勤體國」字樣，眾人連忙跪倒，齊聲頌道：「請公公恕罪。」
黑影抖落大氅，抬頭笑了笑：「都起來吧，今天誰帶班?」早有一名小校近身跪下，口稱「回公公話，屬下錦衣衛百戶宋五帶班」。
「宋五，交你一件差事。去，把你身後那塊鐵牌碎了。」聽此言，宋五趕緊拚命磕頭，台階前的雪頓時一片殷紅：「啟稟公公，鐵牌乃本朝太祖高皇帝御製，屬下不敢擅毀。」
黑影冷笑了一下，踱步過去，只見宮門口赫然立着一塊黑色鐵牌，黑影拿袖子拂去上面的雪花，露出幾個大字來，他回頭對身旁的一名小侍衛笑道：「我的兒，你叫什麼?」小侍衛忙回話：「小的李七。」
突然，黑影臉色一變，厲聲叫道：「有旨意。」侍衛們唰得一聲全跪在雪地上。「奉皇上口諭：速將宮門鐵牌碎了，欽此。」侍衛們面面相覷，誰都不敢吭聲。
這時，黑影又笑了：「對了，聖上還有一道旨意，速將錦衣衛百戶宋五拿了，鎖送詔獄。錦衣衛李七辦事勤勉，着任百戶，欽此。李七，還愣着幹嘛，辦差去吧。」
第二天清晨，鐵牌消失了，隨之消失的還有在場的全部侍衛。這個黑影到底是誰?膽子如此之大?此人正是大明正統年間的司禮監秉筆太監王振，幾年之前他還是一個地方州學的學官，突然有一天進宮，當上了侍奉太子朱祁鎮讀書的太監。
在朱祁鎮即位後，順利成為太監頭目，也成為明朝第一個專權的太監，他每次從宮門進進出出，都覺得朱元璋的鐵牌刺眼，於是矯詔把它毀掉了。
而幾年之後，他簇擁朱祁鎮親征瓦剌，親手葬送五十萬明軍於土木堡，提前敲響明朝覆滅的喪鐘。(參見《明英宗實錄》)
明代宦官擅權亂象
其實，即使那塊鐵牌不被王振毀掉，也只不過是廢鐵一塊。這又是為什麼呢?
眾所周知，有明一代宦官專權現象極為嚴重，那塊禁止宦官干政的鐵牌根本沒有起到效果。明末清初思想家黃宗羲甚至說：「閹宦之禍，歷漢唐宋相尋無已，然未有若明之為烈也。」認為明代達到了宦官專權的頂峰。
明代宦官集團掌握的權力之大，也是讓人瞠目結舌。擇其要者言之，一是在政治上掌握「批紅」之權，朝廷大事均由內閣用藍筆「票擬」進呈，然後再由皇帝用朱筆「批紅」批准。
朱元璋設立不許宦官干政鐵牌被誰砸碎了
明朝中後期，皇帝普遍怠政，甚至數十年不上朝，於是宦官趁機攫取了「批紅」大權，使「內閣之票擬，不得不決於內監之批紅，而相權轉歸之寺人」。二是在軍事上掌握「監軍」之權。
在明初還只是臨時派遣宦官到部隊監軍，正統年間，全國軍事重鎮「俱設鎮守太監」。有意思的是，李自成圍攻北京前夕，崇禎皇帝還組織北京4萬名宦官軍訓，號稱「淨軍」，宦官竟然成為皇帝最後的軍事依靠，結果一觸即潰、開門投降。
三是在司法上掌握「廠衛」之權。明代宦官控制了東廠、西廠、內行廠、錦衣衛等特務機關，凌駕於三法司之上，直接逮捕、關押、審判朝廷官員，動不動就用廷杖來懲戒大臣，樹立威信。
四是在經濟上掌握「監稅監礦」之權。萬曆之後，宦官被派遣到全國各地，「吸髓飲血」，監管稅收、食鹽、採礦、採辦、織造等重要經濟事項，掌握了朝廷經濟命脈。
宦官還大規模侵占百姓耕地，且不向朝廷繳納賦稅。武宗時期宦官谷大用一人即侵占京畿良田萬餘頃，其他的大宦官更是可想而知。
規矩是怎麼被打破的
那麼問題來了，既然明太祖定下了鐵打的規矩，為什麼事情會搞成這個樣子，究竟發生了什麼，規矩是怎麼被打破的呢?
破壞大規矩往往是從破壞小規矩開始的。除了樹立鐵牌制定「大規矩」之外，明太祖還制定了一些配套的「小規矩」，比如在《欽定皇明祖訓》里規定「不許宦官讀書識字」。
到了宣德四年，宮裡卻專門設立了內書房，專門教小太監讀書識字，但竟然沒有大臣對此發表異議，大學士還親自跑去當老師。
千里之堤潰於蟻穴，正是這類「小規矩」被一點點突破，「大規矩」才終於完全倒塌。
規矩的落實缺乏制度保障。明代政治制度在設計上存在一個巨大的漏洞，那就是缺乏對宦官的權力約束機制。整個宮廷的宦官均由皇帝一人統率，外廷幾百家大小衙門對宦官群體缺乏管轄權和監督權，甚至宦官犯法，都由內廷審判，皇帝裁決。
能不能管好宦官，只能依靠皇帝一人。規矩之所以為規矩，就在於違反規矩要承擔後果。明代多次發生宦官嚴重干政的現象，文官集團唯一能做的就是向皇帝上書，要求皇帝予以懲治，但實際上卻沒多大效果。
比如正德年間，戶部尚書韓文上書「請誅亂政內臣馬永成等八人」，皇帝沒有採納，反而更加重用這些宦官，卻將韓文罷免。(《明史·武宗本紀》)
行文至此，忽然想起史書上的一段記載，似乎可以作為這段歷史的一個註腳。公元1659年12月，南明永曆小朝廷被清軍追殺，從雲南逃入緬甸境內，在那裡，永曆君臣住在茅草屋，衣衫襤褸，飢餐露宿，連最後幾百名大明禁衛部隊也全部被繳械。
吳三桂的追兵隔着幾個山頭虎視眈眈，緬甸貴族也磨拳擦掌，計劃生擒永曆帝獻給清軍。而最讓人吃驚的是，就在這種朝不保夕、勢如危卵的環境下，大明最後的宦官頭目竟然還因為一點小事，在茅草屋外當眾廷杖大臣，作威作福。
明代宦官干政真是堅持到了最後時刻。(事見《狩緬紀事》)當然，從本質上講，宦官群體也是封建專制皇權的犧牲品。能夠專權的宦官不過是千分之一，絕大多數都生活在深宮的底層，水深火熱。而正是這千分之一的專權宦官，對國家的歷史走向造成了惡劣影響。
反思這段歷史，似乎可以歸納幾點教訓。鐵打的規矩必須防微杜漸，不能對破壞規矩的「小事」視而不見;鐵打的規矩必須有鐵打的紀律來維護，破壞規矩應該承擔相應的後果，日常監督應有健全的制度體系。[2]