楊柳如天(王長英)
作品欣賞
楊柳如天
2003年春天，張氏村村民在山坡上打水窖挖出一塊漢代石碑。石碑正面大書「楊柳如天」四個隸體大字。字體遒勁豪放，筆力雄健灑脫，頗有秦人李斯風骨。落款是南陽平民劉秀。劉秀是東漢皇帝,身居長安,與張氏村相距遙遠，堂堂大漢皇帝為何以平民的身份留此碑文？楊柳是樹？還是人名?劉秀是冒名還是同名？其中是否有訛?為此,我與文管所所長專門走訪了張氏村一位近百歲的長者，他向我倆講述了如下一段故事——
一
故事發生在山西與河北交界的群山峽谷間的粘土窪。村里張楊、張柳兩兄弟靠燒木炭為生。父親早已病逝,家中還有七十多歲的老母。
這一天，太陽快要落山時,兄弟倆仍在裝柴，忽聽得身後傳來急促的腳步聲。一扭頭，只見一人急急朝這邊跑來，那人身穿藍袍，邊跑邊不時地朝身後扭頭。看到張楊張柳後急呼道：大哥—救救我！
張楊讓弟弟看着，自己放下柴禾，快速走下窯來。只見那人長得五官端正,目光烱烱,眉宇間透着一股英武之氣。藍袍的下擺粘着泥跡,右腳竟未穿鞋,腳面朝外滲着血。見張楊下來,躬身施禮：大哥,有人追趕，救小人一命!話語中帶着外地口音。
張楊問,誰追你?
那人正要回答，窯頂上弟弟說：哥，有人追來了……
那人一聽,扭頭要跑,被張楊一把拉住帶到窯底，快速把柴禾拉出一個豁口讓他鑽了進去，苫嚴後返回窯頂。 很快，只見兩個騎馬軍士飛馳而來，馬在窯前的空地上劃了半個圈才緩緩停下。一個高個子跳下馬抽出腰刀指着窯頂上的張楊張柳：見沒見到有人從這裡跑過？
張楊從窯頂上下來，指指前面不遠處開闊的河灘：那人朝 山那邊跑了。
高個子問，真的？
張楊說，問俺又不信！哄你作甚？
兩人翻身上馬，繼續朝前追去。兄弟倆在窯頂上看着兵士追了一截便撥轉馬頭又返回了窯前。
低個子說，大哥，回去可咋交代？高個子並沒吭聲,徑自在地上轉着圈，低頭朝地上尋找。路上全是石頭，哪能看出腳印？
高個子突然大聲問張楊：這村叫啥名?
張楊說，粘土窪
你叫什麼?
張楊。
高個點點頭將刀插入刀鞘，從懷裡取出一隻鞋遞到張楊面前：深藍色鞋面，鞋臉正中央綴着一個紅玉石綴子。盯着張楊厲聲問：那人穿的是不是這樣的鞋？
張楊搖搖頭：他跑得那麼快，俺可沒顧上看他的腳。說完繼續幹活。
高個子收好鞋，朝窯上的柴堆掃視。在窯頂的弟弟張柳看得真切，便將窯頂柴禾朝窯下扔，盪起濃濃的灰塵。塞住了通向窯底的路。邊扔邊說：柴火哪用了這麼多……
張楊讓開地方，彎腰歸攏柴禾。兩軍士繞向窯頂，抽刀朝了柴火堆里刺。張楊笑着說，乾脆給你點着火，省得刀刺了。說完打着火鐮①，引燃了柴堆。濃濃的火焰頃刻四散，嗆得兩軍士咳嗽着朝下走來。張楊指着窯底問，官人，要不要到裡頭搜搜？高個子一看火已點着，柴里藏人還不被燒死，便對低個子擺擺頭，回身上馬一溜煙狂奔而去。
看着騎馬的人消失後,兄弟倆同時沖向窯底。由於木炭火是從窯頂點燃 ,還未曾燒到下面。那人除了袍子有幾處被掛破外,並未燒着。官人鑽出柴堆抱拳連連感謝，說出了被追的緣由：他是南陽人，受更始皇帝委派前去河北，不想途中遭人暗算，手下人被殺，他雖跳窗逃脫，卻被一路追來，邊說邊從懷裡往外掏，卻沒掏出什麼,一臉失望：實在對不起,盤纏丟了，容我來日報答。
看看天色已晚，張楊要他到家裡避一避。他連連搖頭：不用，不用!河北那邊派人來接應的。說完問過兩人的姓名和村名後扭頭便走。張楊追了上去，脫下自己的鞋要他穿，那人很感激脫下僅剩的一隻鞋，指指上面一個紅色的玉綴：恩人，先用它換幾個錢，以後我必來厚報。說完消失在茫茫的暮色里。
二
張楊張柳回家後,把所遇之事告訴了母親。母親說,孩兒做的對，不能見死不救。這鞋還有玉綴，是大戶人家穿的,留着吧,咱救人不圖報答,日後有機會一定歸還人家。
轉眼到了秋天，木炭停燒。張楊張柳正在屋裡收拾打場，院子裡堆着玉茭。再過幾天，哥哥張楊就要成親了。 正忙着，有人在院外大聲吶喊：楊哥，有人找—
張楊出院，只見村民身後幾個騎馬的兵士立在院外，一個絡腮鬍子從馬上跳下。
絡腮鬍問，你就是張楊?打擾了，皇帝要親自招見你！
張楊吃了一驚：俺又不認識跟皇帝,他招見俺作甚?
絡腮鬍子堆起一臉笑,從懷裡掏出一隻鞋遞到了張楊眼前:見過吧?
張楊一看,藍色鞋面,鞋臉的正中央綴着一個紅色的綴子,和他家裡放着的那隻鞋一模一樣,就點點頭。
絡腮鬍子長長地出了口氣。表情即刻鬆弛下來：可讓我們好找呀。皇帝念你救命之恩，特意派我們前來請你。
張楊心裡起了疑問:一隻鞋在我家裡保存，另一隻鞋本是從那個高個子軍士懷裡掏出的,那人成了皇帝，鞋咋又到了這人的手裡？再說他救了的那人親口說他是受皇帝之命要到河北的,他咋這麼快就成了皇帝?他對絡腮鬍子說，他是被俺救過的,可俺不信他當了皇帝！
絡腮鬍子收好鞋子哈哈大笑道:想你也是懷疑這隻鞋為啥會到了皇帝的手裡。聽我說,你救的那人當時確實還不是皇帝。他本是劉玄派去河北鎮守安撫各州的,不想，皇帝生性多疑,聽信手下人的讒言,隨後又派人暗害他。他發覺後跳窗逃脫，一隻鞋落入追他的人手裡。他被你相救逃脫後,立刻帶了接應他的大隊人馬將追殺他的人擒獲。這鞋就從一個大個子身上搜出。這半年多來，他統領人馬轉戰河北、河南，戰功顯赫，已做了皇帝呀!他念及你倆救命之恩，寢食難安，便派我們專程來邀請。怕你不來，特意讓我們帶鞋作證，你可別辜負皇上的一片好意！趕緊收拾一下跟我們走吧。
張楊這才徹底相信。他說,俺這幾天要成親，俺娘今年快八十了,她朝思暮盼的就是俺早日成家。過幾天再去吧。 弟弟張柳趕緊插話：哥,你可不要去！如今戰亂四起,今天這個人當皇帝,明天那個當；你殺他,他殺你的,都花了眼！咱平民百姓,一輩子沒見過皇帝是啥樣子,咱不圖皇帝給咱啥好處,就圖個安穩。咱當初救他,也不知道他要當皇帝；如今他念咱舊情,咱也知道了他的用意,讓幾位官人回去轉告，心意咱領了。
絡腮鬍子一聽慌了神說，皇帝的命令哪敢違抗？叫不回你倆,我們可都沒了命啊！說完撲通一聲朝張楊跪下,你也救救俺們吧！你家裡有母親,俺家裡除了父母還有快九十的爺爺呀……另外幾人也紛紛跟着跪下。這下，張楊慌了神,他長這麼大從未有人給他下過跪。他趕緊將他們一一扶起。心想,不能因為自己讓他們挨斬。至於結婚日期可以再推後。便說，要去也是俺一個人去，弟弟要照顧母親。
絡腮鬍子勉強答應。張楊對弟弟說,你去嫂嫂家,就說婚期朝後推推,我很快就回來。
張楊把這事告訴母親,母親本不願意,經他的勸說後還是同意了。將另一隻綴了紅玉的鞋讓他帶上。叮囑早去早回。
三
十多天的時間很快一晃就過去了，哥哥張楊並未回家。
又過了半月，還不見張楊人影。這可急壞了母親與張柳。母親見天拄着拐杖在門外以手加額朝村口張望；夜裡風吹門響,以為是哥哥回來就要張柳去開門。嫂嫂家的人也來了幾次,問哥哥到底啥時回來。
不能再等了，張柳決定親自尋找哥哥。他把母親托咐給了鄰居二嬸,帶了些盤纏,匆匆上了路。
張柳自小沒有出過遠門,一路打探，晝夜兼程，迤邐而行。人們見他要去京城,以為他的親戚在京城做大官，店錢就比別人收得多。後來，錢被偷了個光。他只得邊討吃邊趕路。後來他連着兩天沒討到飯，又餓又飢，走路晃晃蕩盪便餓昏在蒿城街頭。昏迷中，恍惚有人叫他。睜眼一看，是身邊一老人輕輕喚他。他只說餓。老人扶攙他回家端來了飯食。老人隨後問他因何而來？他便將情況如實講了。老人聽了猛然一怔，急急再問：你姓甚? 姓張。又問：你哥穿着啥衣服?他又回答：暗紫色的上衣。老人不禁啊地叫了一聲：天下竟有這般巧事？隨及又把張柳領到離他家不遠處另一戶人家。戶主是位白髮老人。聽了張柳敘說後，便在神龕前跪下,兩眼微閉,雙手合一舉在胸前,默默念道：老天長眼，終於等到這一天了！繼而起身，從柜子里拿出了一枚紅紅的玉綴,遞到張柳面前：可認得？張柳一看,這不就是在木炭窯救了的那人鞋上玉綴！咋會落到老人手裡?
白髮老人便把詳細經過講給了張柳。
張楊被絡腮鬍子帶到蒿城的第二天早上,突然被下面的兵勇緊緊捆綁並蒙了兩眼，押到了牢里,蒙布摘去第一眼就看見了那天在磚窯旁詢問他和弟弟高個子軍士。只不過已換成了當官的服裝。他立刻意識到自己被絡腮鬍子騙了! 高個子正是更始皇帝專門派出暗殺劉秀的殺手。那天在磚窯撲空後不幾天，他便得到了劉秀已到了河北的消息。他考慮再三覺得那天兄弟倆肯定救了劉秀，要不追得那麼緊，說不見就不見了影，長翅膀也飛不了那麼快呀!後來，他四處派人去施行暗殺計劃，可總也難找行蹤。於是，便想出了狠毒的一招：讓絡腮鬍拿了那隻鞋去試探、騙來張楊。進而了解劉秀下落，以便追蹤繼而向更始邀功。
高個子用刑逼張楊說出劉秀下落，可他只承認救過那人，並不知道他的行蹤,更不知道他就是劉秀。高個子無奈只好把張楊處死。老人的侄子是守監人，在張楊臨死的那天晚上為張楊送飯,張楊便掏出那個玉綴要他留下，求他看在家裡七十歲母親和一個弟弟的份上，在他被殺的地方留個記號。萬一家裡人來找他，這玉綴就是證物。守監人十分同情他的遭遇，把玉綴帶回家裡，把張楊托咐之事告知家人。沒想到他的叔叔竟意外碰到了張柳。白髮老人正是守監人的父親。
聽了老人的敘說，張柳大叫一聲哭昏過去。他悲憤交加，怒火中燒。他恨透了那個高個子，恨透了那個絡腮鬍子，又怨哥哥當初心太軟沒聽自己阻攔。再想想事情起因,全怨那隻鞋,是它像魚鈎一步步將哥哥拉向了黃泉路。他真想一頭撞死。可一想到母親，才斷了尋死念頭。
白髮老人引着張柳見過兒子，又偷偷找到挖墳人，翻到哥哥屍體。張柳取了哥哥未爛的衣服抱在懷裡大聲嚎哭……老人又給張柳湊夠盤纏，終於踏上了回家的路。
四
張柳回家後一幅更慘的景象等着他。母親已經去世。鄰居二嬸告訴他,他走後母親每天起來到村口去等,眼也哭瞎了,到後來不分白天黑夜,坐在門檻上死等。有天晚上,她做好了飯給她端去,不想不見人影,出去尋找，她已跌到了崖下……嫂嫂也嫁了人。鄉親們等不回張柳只好草草埋殯。
張柳跑到了母親的墳頭拿着哥哥的衣裳悲痛欲絕：大聲喊着皇帝呀，我操你爺爺,你把俺好端端的一個家給毀了呀！ 轉眼二年時間過去了。正值夏天,張柳剛從田裡幹活回家,就見兩個穿官服的人在他家門口等着,躲已經來不及,就走上前去。這是兩個文差,顯然他們在這裡等候多時。其中一個上前問,這是張楊的家嗎?
張柳不由一愣,說張楊是俺哥,兩年前被人騙去殺了?
兩人不由對看了一眼,驚訝地搖搖頭。
張柳便將前後情況詳細說給兩人聽。兩位官人對他的遭遇深表同情：兄弟，你上當了！如今的皇帝可是仁慈之君。害你哥的是邯鄲王郞一夥，早已被皇上剿滅。皇上就是當初你哥倆在磚窯救下的人。他念念不忘你兄弟倆的救命之恩,便特地派我們前來請你,既然家裡僅剩你一人,你就跟我們走吧。
張柳一聽又是皇帝請他,憤怒不由湧上心頭。他可不能再上當了。說不定又是那個高個子派人來騙他！他說，你們要殺就在這在這兒下手吧,我不想死在外頭當野鬼！
那兩個人不解地看着他，其中一人便拿出用綢子包着東西遞給張柳。打開一看,竟是哥哥在木炭窯送給那個人的一雙鞋：官人說：張柳兄弟,這下你該相信了吧？皇帝日夜思念你倆，這是真心相邀。他說你倆一見到這雙鞋就啥也明白了。
鞋洗得乾乾淨淨,張柳一眼就認出是母親做的,一隻鞋底邊上還留着被木炭火燙出的小豁口。可僅憑這鞋能夠相信嗎？哥哥不也是因為那只有玉綴的鞋才引着他走上了不歸之路?誰知道這鞋經過了多少人的手？又潛藏着多少殺機與陰謀!皇帝呀皇帝,今天是你,明天又換成了他，俺們老百姓也不指望你,就盼望能平平安安地過日子,可就因了那次救了你,災禍就纏上俺。救人難道救錯了？如今僅剩俺一人也不放過！老虎吃人有躲閃，皇帝害人沒躲閃呀！娘臨死時我與哥哥沒能守在她老人家跟前,不,不！決不能去....
張柳把鞋收好,對那個官人說,好吧，既然皇帝這樣有誠意，那我就只好前去。你倆在屋裡喝水歇着,等俺一會上墳告訴俺娘一聲。說完提着籃子放了供品紙錢走出門。
兩個官人等了一會兒,不見回來；再等,還是不見回來。猛然意識到事情不好,便找了村裡的人帶路直奔張柳家墳墓。只見張柳已經吊死在墳頭的柳樹上,足下的香柱依然青煙裊裊……
兩位官人回到京城，向皇帝如實稟報。劉秀聽了十分內疚，他本意是想把兄弟倆請回身邊，安享清福,以報答救命之恩。沒想到反而害了張氏兄弟。心裡十分悲痛,正是真假難辨的皇帝使張楊家破人亡。思往撫今，感慨萬千,想想前後多年征戰南北，王莽軍、綠林、赤眉相互廝殺、哥哥劉縯被害，自己被派往河北卻又多次受難……皇帝呀皇帝,你的名字只是個空殼,老百姓看的是裡面裝的是啥瓤,江山雖然還是姓劉的坐了,可民心說翻就會翻了的呀。
內疚的劉秀皇帝便讓他的部下為張氏兄弟立碑,他執筆沉思良久，寫下了「楊柳如天」四個大字,落款未署漢元帝只署了南陽平民劉秀。他想當初張氏兄弟救他時並不知道他會當皇帝,如今他也以平民的身份悼念恩人,兄弟二人九天之下的英靈才會不驚不懼地接受他的這份情義。
碑刻好後,從長安一直送到了粘土窪,豎於張家墳瑩,並蓋起了一座祠堂,把粘土窪改名為張氏村，那塊石碑端端正正地立於張家的墳頭。故事也就一直流傳至今。不過上面的四個字怎麼理解，就只有仁者見仁智者見智了。
有人說楊柳兄弟倆,孝心大於對皇帝的忠誠,蒼天可鑑；有人說，江山為地,百姓如天,百姓重於江山；還有的說，「如」字在古代漢語裡是「到……那裡」意思。按此意解，是走向蒼天。蒼天在上，也就是楊柳在上之意……究竟何意為準，只能諮詢劉秀了。
注①火鐮：古代取火用的工具。[1]
作者簡介
王長英，筆名：黎霜。山西省昔陽縣人。山西省作家協會會員，晉中市第二屆作家協會副主席。