东北季风
‘东北季风’的前两个字，指的是风向；而后两个字，是指在特定季节所吹的风。所以东北季风的意思，就是指在一个季节里，吹的都是东北风。 空气流动便形成风，空气随时在流动，所以风就一刻不停地吹著。任何季节都会有风，但是要称为‘季风’，一定要符合季风的条件，不是任何风都能叫做‘季风’。
一年中，冬、夏代表冷、热的季节，春、秋则分别是天气由冷转热或由热转冷的转换期。天气在转换时期通常变化较大，风向的变化也大，有时吹这个方向的风，有时吹那个方向的风，风向并不是很稳定。可是在进入冬季之后，风向的变动就比较小了！[1]
当我们描述某个地区风的特性时，大都以冬季或夏季的风作为代表。所以季风通常是指夏季和冬季所吹的风，而且必须要风向持久不变，冬季、夏季的风向相反，才能叫做季风。 所谓风向持久不变，是指整个冬季或夏季里，大多数的时间都吹同方向的风。而冬季和夏季的风向相反，举例来说，就像：冬季吹东北风，夏季就吹西南风；如果冬季吹西北风，夏季就吹东南风。
如果冬季、夏季所吹的风，合于持久不变和风向相反的条件，就可以叫做‘季风’。季风出现的地区叫做‘季风区’，并以风向命名，如：东北季风、西北季风等。台湾位于季风区内，冬季吹东北季风，夏季吹西南季风。
我们在收听气象报告时，总会听到‘因为受到……的影响’，使天气出现下雨、转晴、转凉、回暖等变化的报导。时节入秋之后，时常听到的是‘东北季风’这个名词。在秋冬季节，东北季风几乎左右台湾地区的天气长达半年的时间。由此可知东北季风对台湾天气变化的重要影响。
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季风的形成和影响
季风的形成主要是因为海洋和大陆的比热不同。在夏季，陆地比热小，日晒后容易升温，因而温度比海洋上高，高温空气密度小，于是陆地上夏季生成低气压；而凉爽海洋上则生成高气压。正像水会从高处流向低处一样，夏季风就从海洋上高气压流向大陆低气压。在冬季中，由于地面接收到的太阳热量少于往宇宙空间辐射散失的热量，因而大陆迅速冷却，形成冷高气压；而海洋上相对较暖，形成暖低气压，于是冬季风从内陆冷高压流向海洋低气压。[2]
亚洲的西南季风与东北季风
季风所带来的影响在亚洲南部和东部最为明显，因为亚洲内陆在夏季时，地面接受太阳热量后，温度迅速增高，形成一广大的低压区，使得印度洋上之空气吹向陆地，这种气流在亚洲被称为“西南季风”。西南季风可将潮湿的海洋空气带入亚洲内陆地区，产生连绵的降水，为印度中南半岛等地区带来丰沛的雨量，有时候甚至豪雨成灾。
冬季时，高压在寒冷的亚洲大陆上发展，当寒冷而干燥的空气自亚洲大陆吹出后，因地球自转的偏向力，使得风在向南流动的同时，亦缓慢地以顺时钟方向旋转，最后，当冷空气经过东海吹到台湾附近时，风向往往转向成东北风，形成我们所熟知的东北季风。另外，在冷空气抵达台湾之前，若在经过海面有吸收到较多的水气时，台湾北部及东北部经常会出现阴霾、飘著绵绵细雨的天气。 因为亚洲是地球上最大的陆地，所以季风又以亚洲的南部和东部为最强盛，其他有季风现象的地区还有澳洲北部、美国西岸等地。
季风会对台湾带来哪些影响
台湾夏天吹西南季风，冬天吹东北季风。 每年的4月间，台湾的天气逐渐暖和，夏季季风已可徐徐吹入， 6月以后陆地温度高，大陆上的低气压已有相当程度的发展，夏季季风由海洋吹入台湾，直到8月为最盛期。 9月以后，太阳直射南半球，北半球大陆上的冷气团势力增强，位于高纬度的西伯利亚和蒙古的陆地较海洋冷，冷空气向下沉，使地面空气压力增加，形成高气压，海洋则相对为低气压，风由中国内陆吹向海洋至台湾形成东北季风，10月以后风向渐稳定，12月至2月为最盛期，3月以后逐渐衰减，季风便如此周而复始的循环。
就气候统计的风向转变上来看，冬季从10月起到次年4月止，共有七个月的东北季风；6月中至9月中约三个月为西南季风，天气上表现较为明显的改变是各地区的降雨，尤其是中、南部自开始吹东北季风时即进入干季，七个月后进入雨季，雨季为五个月，全年的总降雨量几乎都集中在这段时间，雨量百分比约为全年的80%。
当台湾处于东北季风期，一般5至7天会有一次冷锋通过台湾，使台湾气温下降并会下雨，这种现象以台湾北部及东北部为最普遍。台湾西南部因位于中央山脉的西边，东北风受地形阻挡，下雨机会远较台湾东北部为少。东北季风期间当有强烈的冷气团影响，台北的最低气温达10℃以下，我们称为寒潮。有些不耐寒的生物会被冻死，例如虱目鱼或山中一些正在开花不耐冻的果树(水蜜桃、枇杷...等)都会遭受到伤害。
当台湾处于西南季风时期，是西北太平洋地区台风的最活跃期，台风侵袭台湾易造成风灾、水灾、沿海地区海水倒灌、及空气中含盐的强风所造成的盐灾(使作物及树木枯萎)。如果来自南海的西南季风很强劲而潮湿，或者有明显的合流现象都会使台湾西南部地区发生豪大雨而造成各种气象灾害，像是山洪爆发及土石流，淹没村落，使交通中断，有时灾情极为严重。
季风是地球上随著季节改变的环流系统中尺度最大的，不只在冷暖、干湿的变化是最显著的，也深深影响人类活动的改变。例如夏季的盛行西南风为亚洲季风区的印度、东南亚和中国大陆东南部带来丰盛的降水，不仅滋润了大地万物，且孕育了辉煌的古代文明，甚至使得亚洲季风区成为世界上人口最密集的地区，这些都是季风对于人类文明与生活所带来的显著影响。
您可能不知的小知识
「東北風」與「東北季風」差一字差在哪？氣象局這樣解釋
生活中心／综合报导 在天气预报上，常会看到“东北季风”或“东北风”这两个用词，但差一个字，许多民众分不清楚到底有什么不同。中央气象局解释，如果预期台北低温降到20度以下，就是“东北季风”；低温再下探，就会是大陆冷气团。[3]
气象局会不定期在脸书粉丝团“报气候”发布各种气候讯息、常识及热门话题，气象局19日贴文指出，未来两周大都是东北（季）风影响的天气，北部及东北部多数时间是晴到多云的天气，但有时候仍会下些短暂雨，入夜至清晨会有些凉意；中南部天气大都是稳定、不下雨的，午间可能有些热，日夜的温差会大一些。
气象局进一步解释，东北季风、东北风差在那里？这两个预报用语都是指台湾附近吹著凉凉的东北风，“但若气象局预期台北的低温在降到20度以下，会再加上一个‘季’，变成‘东北季风’。若低温再下探，就会是大陆冷气团(≦14℃)、强烈大陆冷气团(≦12℃)、寒流(≦10℃)等预报用语了。”
