柏拉圖主義
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柏拉圖主義（Platonism），中文翻譯：柏拉圖哲學或柏拉圖的哲學，尤指宣稱理念形式是絕對的和永恆的實在，而世界中實在的現象卻是不完美的和暫時的反映。宣稱信仰柏拉圖主義並非意味着接受柏拉圖的所有見解，而往往只是對如下特定思想的認同，即理念形式是存在的、永恆的，並比世界中的現象更實在、更完美，甚至是唯一真正實在和完美的實體。這個體系還包括認為理念形式只能由靈魂所認識等。
目錄
目錄
簡介
關於靈魂
基本觀點
新柏拉圖主義
歷史沿革
重要性與影響力
主要思想
新柏拉圖主義性質及歷史
柏羅丁及其哲學
後期新柏拉圖主義
簡介
古希臘柏拉圖的學說體系。由此形成的學派稱為 柏拉圖學派。它以 理念論為中心，包括 宇宙論方面的宇宙生成說， 認識論方面的回憶說， 倫理觀與社會政治觀方面的 四主德與理想國的學說， 美學方面的「 摹本」說，探求理念體系的概念辯證法以及教育學說等。是 歐洲哲學史上第一個龐大的客觀 唯心主義體系，對後世 西方哲學的影響極大。
柏拉圖主義中的理念形式在不同的情形下往往具有不同的意義。如：一類事物的名稱；數學對象；自然定律等。
柏拉圖主義其後由基督教教父 奧古斯丁改造，成為基督教的哲學論證，服務於神學教義。
關於靈魂
柏拉圖關於靈魂的思想：靈魂是單純不能加以分解的，有生命和自發性，是精神世界的、理性的、純粹的，因他有追求世界的欲望，而墮落到地上，被圈入於肉體中，註定要經過一個淨化的階段。
理想的靈魂是一個有條理的靈魂，其中較高的功能駕馭較低的功能，他有聰明（sofi,a）勇敢（andrei,a）、克己（sofros,u nh）和正直（dikaiosu,nh）四種德行。有理性的生活是至善的，物質是不完善的，靈魂要從這種障礙物中解脫出來。
柏拉圖將心靈「存有」（Being）的高層世界當作是不變的，和肉體的感官變異（Becoming）做對比。柏拉圖的形式（Forms）或理念(Ideas)，也就是永恆的絕對者（eternalabsolutes）。對柏拉圖主義者而言， 普遍概念要比個別事例更真實。
起源
柏拉圖主義是數學歷史上影響最大的 數學哲學觀點，它起源於古希臘的柏拉圖，此後在西方數學界一直有着或明或暗的柏拉圖主義觀念，19世紀，它在數學界幾乎占了統治地。20世紀初，數學基礎三大學派的爭議剛趨平息，柏拉圖主義觀點又成為討論的熱點之一。
基本觀點
柏拉圖主義的基本觀點是：數學的對象就是數、量、函數等數學概念，而數學概念作為抽象一般或「共相」是客觀存在着的。柏拉圖認為它們存在於一個特殊的理念世界裡，後世的柏拉圖主義者並不接受「理念論」，但也認為數學概念是一種特殊的獨立於現實世界之外的客觀存在，它們是不依賴於時間、空間和人的思維的永恆的存在。數學家得到新的概念不是創造，而是對這種客觀存在的描述；數學新成果不是發明，而是發現。與之相應的，柏拉圖主義認為數學理論的真理性就是客觀的由那種獨立於現實世界之外的存在決定的，而這種真理性是要靠「心智」經驗來理解，靠某種「數學直覺」來認識的，人們只有通過直覺才能達到獨立於現實世界之外的「數學世界」。
由於認為數學概念是一種真實的存在，所以現代柏拉圖主義也被稱為「實在主義」。柏拉圖主義在西方近現代數學界有相當大的影響，一些數學巨匠如G．康托爾、羅素、哥德爾、布爾巴基學派基本上都持這種觀點。一般認為，所以如此不是偶然的，這是數學反映客觀世界，數學具有客觀真理性這一素樸信念在哲學上的反映。而正因為如此，柏拉圖主義對數學的歷史發展就具有一定的積極作用：它促使數學家們在自己的研究中採取客觀的科學的立場，而且，當某些高度抽象的數學理論因找不到現實原型而為人們所懷疑時，它也有可能給人們以一定的信念。儘管這種信念是盲目的，從而就有可能導致錯誤。
柏拉圖主義的錯誤是顯然的：把反映形式當作了認識對象；把抽象當作具體的客觀存在；認為一種思維形式本身是客觀的當然具有客觀的真理性。離開人的實踐來考察真理性必將導致謬誤。柏拉圖主義在哲學上是一種客觀唯心主義。
對柏拉圖主義的辯護有：語言對象的抽象描述的一般性和其所描述對象的特殊性的對比；數學對象的抽象和毫無疑問的精確性等。
柏拉圖（∏λ?των，約公元前427年－前347年）是著名的古希臘哲學家，他寫下了許多哲學的對話錄，並且在雅典創辦了知名的學院。柏拉圖是蘇格拉底的學生，也是亞里士多德的老師，他們三人被廣泛認為是西方哲學的奠基者。
如同許多古老的文獻，柏拉圖留下的文集殘缺不全、而且依然存在爭議。他記載的蘇格拉底對話錄成為後人研究他們思想的主要來源，但許多內容其實記載的是柏拉圖自己的看法，而不是蘇格拉底的原意。
一般推測柏拉圖出生的年份應該是在西元前427年或前428年的5月或12月（如同其他早期的西方哲學家，他的出生日期也依然未知）。柏拉圖生於一個較為富裕的貴族家庭，他的父親是阿里斯通（Ariston）、母親是克里提俄涅（Perictione），他在家中排行老四。他的家庭宣稱是古雅典國王的後代，他也是當時雅典知名的政治家柯里西亞斯（Critias）的侄子，不過兩人之間的關係也仍有爭議。依據後來第歐根尼·拉爾修的說法，柏拉圖的原名為亞里斯多克勒斯（Aristokles），後來因為他強壯的身軀而被稱為柏拉圖（在希臘語中，Platus一詞是「平坦、寬闊」等意思）。但第歐根尼也提起了其他的說法，柏拉圖這個名子也可能是來自他流暢寬廣（platutês）的口才、或因為他擁有寬廣的前額。由於柏拉圖出色的學習能力和其他才華，古希臘人還稱讚他為阿波羅之子，並稱在柏拉圖還是嬰兒的時候曾有蜜蜂停留在他的嘴唇上，才會使他口才如此甜蜜流暢。
畢達哥拉斯公元前399年，蘇格拉底受審並被判死刑，柏拉圖對現存的政體完全失望，於是開始游遍意大利、西西里島、埃及、昔蘭尼等地以尋求知識。據說他在四十歲時結束旅行返回雅典，並在雅典城外西北角創立了自己的學校—學院（Academy），這所學院成為西方文明最早的有完整組織的高等學府之一，後世的高等學術機構也因此而得名，也是中世紀時在西方發展起來的大學的前身。學院的名字與學院的地址有關，坐落於一處曾為希臘傳奇英雄阿卡得摩斯（Academus）住所的土地上，因而以此命名。學院存在了900多年，直到公元529年被查士丁尼大帝關閉為止。學院受到畢達哥拉斯的影響較大，課程設置類似於畢達哥拉斯學派的傳統課題，包括了算術、幾何學、天文學以及聲學。學院培養出了許多知識份子，其中最傑出的是亞里士多德。
除了荷馬之外，柏拉圖也受到許多那之前的作家和思想家的影響，包括了畢達哥拉斯所提出的「和諧」概念，以及阿那克薩哥拉教導蘇格拉底應該將心靈或理性作為判斷任何事情的根據；巴門尼德提出的連結所有事物的理論也可能影響了柏拉圖對於靈魂的概念。
新柏拉圖主義
阿摩尼阿斯·薩卡斯新柏拉圖主義（Neo-Platonism），是古希臘文化末期最重要的哲學流派，並對西方中世紀中的基督教神學產生了重大影響。該流派主要基於柏拉圖的學說，再加上斯多葛學派、亞里士多德的思想融合為一個體系。但在許多地方進行了新的詮釋。在《聖經》新約時代的哲學本身包含一種宗教態度，這就是基督教涉及哲學的緣故。這種宗教哲學就叫做新柏拉圖主義，也就是以希臘思想為基礎而創建的宗教哲學。
歷史沿革
新柏拉圖主義最早產生於埃及的亞歷山大。新柏拉圖學派的創始人是阿摩尼阿斯·薩卡斯(AmmoniusSaccas,175-242)，沒有留下著作。不過最重要的人物則是他的學生普羅提諾(Plotinus,204-269)。普羅提諾早年在亞歷山大學習、研究，直到西元243年到羅馬定居。普羅提諾的作品主要都是他晚年的講課筆記，並流露出一定程度的神秘主義色彩。普羅提諾發展了這哲學體系。新柏拉圖主義的主要人物還有普羅提諾的學生波爾菲里（Porphyry,232-304）、敘利亞學派的揚步力克斯(Jamblicus,330以前)、雅典學派的小普魯塔克（350-433）和普羅克魯斯(Proclus,411-485)。
重要性與影響力
教父們為了使基督教更具吸引力和知識更充實，教父開始將《聖經》教訓與古希臘哲學融合。而在早期基督教時期（公元2-5世紀）的教父思想，由於是根據《聖經》和利用新柏拉圖主義建立的，一般稱為「教父哲學」。
新柏拉圖主義的重要性不僅因為他影響了提出第一個神學體系的俄利根，而且它藉由迪奧尼修斯的著作影響了一切以後基督教神秘主義形式及大多數古典的基督教神學形式，特別是關於上帝、世界和靈魂的學說。普羅提諾認為它是一種科學也是一種哲學，而且是一種淨化（Katharsis）靈魂的宗教體系。
主要思想
普羅提諾認為上帝是超越的TheOne(太一、元一、一)，是至高的善，他包括一切存在的事物，我們不能說他是什麼只能說他不是什麼。這無限者是任何事物的根源。他是永恆的、不改變的。普羅提諾比喻，上帝像無限的噴泉，並永不枯竭。又像是太陽，從中輻射光芒，而無損於太陽。宇宙是出自上帝的流射物，是他無限全能不可避免的漫溢，流射的過程可以劃分為不同的階段：第一個階段是純粹的思想或精神（nous）、或譯為心靈(mind)，第二個階段是靈魂（yuch,,,,,,soul）和第三階段是物質(matter)。而流射過程中的每一階段都是下一階段的原因。純粹思想是現象世界的模型或標準，不占時間、空間；是完美、永恆又和諧的；是可以用智力理解的世界。上帝在nous中顯出他自己。nous就是柏拉圖所稱為理念的一切形式和結構。
任何真的、美的都包含在其中，是一個永恆的普遍本質。靈魂起源於純粹思想，只要有理念或目的，他就力圖實現自己，產生某種東西。他具有兩個方面，一方面趨向純粹思想，是一個擁有「觀念」的靈魂。一方面又趨向感官世界，是一個懷有欲望的靈魂。靈魂產生了物質。物質的本身，既沒有形式、性質、權能，他是絕對的貧乏，是邪惡的基質，離上帝最遠。惡不是一種肯定的力量，它是精神的東西的否定，當靈魂趨向到非存在就產生了惡。惡不是一種本體論的實在，而是一種「非存在」（non-being）。當靈魂追求到來源本身，達到最後目的，他變成與上帝合而為一。這個道路是艱辛的，是一種借着禁欲主義的進化過程。在最高的出神入迷的狀態時，就是普羅提諾所謂的飛向元一，什麼是人存在的目的（telos），這個問題柏拉圖已經給予了回答:儘可能變的與上帝相似（o`moiwsijtoudeoukatatodunaton）。
新柏拉圖主義認為，世界有兩極，一端是被稱為「上帝」的神聖之光，另一端則是完全的黑暗。但新柏拉圖主義也相信，完全的黑暗並不存在，只是缺乏亮光而已。世間唯一存在的就是上帝，照耀着神聖之光，但就像光線會逐漸變弱，神聖之光也無法普照整個世界。普羅提諾認為，靈魂受到神聖之光的照耀，物質則位於那光照不到的黑暗世界，而柏拉圖所提出的自然界的「形式」則微微受到神聖之光的照耀。
因此，新柏拉圖主義強調，世間一切事物都有這種神聖之光，但最接近上帝的光芒的，還是人類的靈魂，只有靈魂才能與神秘與偉大合而為一。在一些偶然的時候，人甚至可以體驗到自己就是那神聖的自然之光。
普羅提諾新柏拉圖主義與柏拉圖之上帝觀有些不同之處。
柏拉圖的上帝就是至善的理型（theFormoftheGood)，這樣的上帝是非人格化的。另有一造物者稱為Demiurge，按照至善理型將世界造出來。
普羅提諾的上帝則是太一（theOne），是絕對超驗的（transcendent），任何描述都不適合他。即使太一與至善也只能算是類比的描述。新柏拉圖主義的太一上帝，當然也是非人格化的，但比起柏拉圖更把上帝的超越性推到極點。
普羅提諾又認為太一發散（emanates）出心智（Mind）與世界魂（WorldSoul）。但柏拉圖從來沒有用過發散這個詞，也沒有明說眾理型是如何從太一而出（Copleston,1946,p.177)。
希臘柏拉圖主義性質及歷史
柏拉圖未曾寫下自己的形而上學，故其形而上學究竟如何，只能從對話捕捉蛛絲馬跡，或以亞里斯多德的陳述為根據，在很小程度上也藉助其他古代典籍。按照上述文獻，柏拉圖的理念論一般帶有濃厚的數學色彩，理念大體等同於數，或可用數加以說明。由此可見畢達哥拉斯派的影響。但誠如亞里斯多德所言，柏拉圖關於存在數學成分的觀念在細節上與畢達哥拉斯學派不同。另外，亞里斯多德還指出，柏拉圖引進一組數學對象或中間項，置於可感事物與理念之間。就其非物質性(如幾何學家的三角形ABC和三角形XYZ)來說，它們不同於可感事物；就其非單一性來說，它們又不同於理念，不像三角形的理念是獨一無二的。
亞里斯多德不需要這種數學形而上學，他完全摒棄柏拉圖超驗的永恆理念學說。不過，亞里斯多德的體系仍保留一些柏拉圖主義∶他相信，事物的實在性取決於不變的形式或本質(儘管完全內在的)，只能為理性理解和規定；最高實在是非物質的永恆理智，固定不變，自滿自足，誘發宇宙有秩序地運動。天體的圓周運動反映出這種超驗的完滿性。人的最高理智也有類似情形。亞里斯多德的理智(nous)學說很容易讓人想起古代後期的柏拉圖主義。 亞里斯多德不僅反對柏拉圖，也反對柏拉圖的同事及其之後的學園領導，即柏拉圖的侄子斯珀西波斯(Speusippus,410～339BC)，以及色諾克拉底(Xenocrates,396～314BC)。斯珀西波斯凸出後期柏拉圖的數學傾向，甚至用數取代理念。他針對不同種類的實體提出不同原則，因而，亞里斯多德指責他割裂了實在的聯繫。色諾克拉底認為理念與數相同，斷言理念屬於自然存在，併到柏拉圖那兒尋找根據。他第一個注意到柏拉圖主義長期爭論的問題∶《提麥奧斯篇》(Timaeus)的創世說究竟是歷史的記錄，還是純粹的解說?他主張後一種觀點，在古代曾紅極一時。亞里斯多德則站在另一方。色諾克拉底之後，學園的三位繼承人波萊蒙(Plemon)、克拉底(Crates)和克蘭托爾(Crantor)是否發展柏拉圖主義至今尚無定論。據說，克蘭托爾(330?～270BC)是註解柏拉圖的第一人，尤其是《提麥奧斯篇》。
在他之後的兩個世紀，學園主要集中於人的認識問題。最早是阿凱西勞斯(Arcesilaus,316/315～241BC)，他被看作中學園的創始人。當時有一種強烈意願，試圖重現柏拉圖早期對話中的蘇格拉底，恢復其批判、懷疑和不可知的態度，反對某些希臘化哲學家的教條，特別是斯多噶主義。阿凱西勞斯好像受到皮朗(Pyrrhon,360?～272BC)的一些影響，皮朗是古代懷疑主義傳統的創始人。懷疑主義的學國派否認對任何事物有確定性，認為在實踐中一切事情的決定只能以或然性作指導。這種批判辯證法和或然性理論，後為卡涅阿德斯(Carneades,214/213～129/128BC)加工，達到精細的高峰。卡涅阿德斯沒有著作，卻被認作新學園派創始人。由於拉利薩的斐洛(PhiloofLarissa,約卒於西元前79年)及其學生阿什凱隆的安條克(AntiochusofAscalon)影響，所以，安條克在前79～前78年任園長時學園從懷疑主義回到教條和實證的哲學教義。
柏拉圖主義另一個重要階段是中柏拉圖主義，或前新柏拉圖主義。其重要作用在於產生多方面的影響。在猶太文化方面，它為斐洛(PhiloJudaeus,即亞歷山大里亞的斐洛)提供希臘哲學背景，使他得以在《舊約》的基礎上構建哲學體系。如果說中柏拉圖主義的起源尚嫌模糊，那麼，到西元1世紀其主要趨向便日漸明朗。似乎從一開始，它便與畢達哥拉斯主義的復興(主張實在即數的哲學，復興後常常表現出神秘主義傾向)密切相關。最初受波塞多尼奧斯(Poseidonius,135?～51?BC)的影響，波塞多尼奧斯主張物質與理性的二元論，抬高情感或意志的作用，是一種柏拉圖化的斯多噶主義。安條克的斯多噶化的柏拉圖主義也產生一定影響。
在中柏拉圖主義的後期發展中，斯多噶派的影響依然重要，尤其是道德領域。亞里斯多德的影響也很強烈，儘管2世紀的柏拉圖主義者有少數人反對亞里斯多德學說，較著名的有阿提庫斯(Atticus)，不太聞名的有托羅斯(GaiusCalvenusTaurus)。亞里斯多德沒有充分闡發天命，使阿提庫斯深感憤怒。這是一種修正的柏拉圖哲學(與新畢達哥拉斯主義密切相關)，其一般特徵是∶承認神聖原則有等級之別，強調超越的最高原則，當時偶爾也稱之為「太一」；將柏拉圖的理念置於神的心靈中；強烈的來世態度要求「逃脫肉體」，使靈魂升入永恆的天國；關注惡的問題，惡的產生或者因為靈魂陷入惡的世界，或者因為靈魂依附於物質。最著名的中柏拉圖主義者是傑出的傳記作家和散文家普盧塔克(46?～120)。
從哲學上看，較為重要的則是2世紀的其他人物∶蓋烏斯及可能受其影響的兩個學生，阿爾比努斯(Albinus)和阿普列烏斯(Apuleius,敘事散文《金驢記》的作者)；還有阿提庫斯和阿帕梅亞的努墨尼奧斯(NumeniusofApamea)。最早的新柏拉圖主義者柏羅丁(Plotinus)正是從這些和其他中柏拉圖主義者的思想出發，結合自己理解的亞歷山大及其他逍遙派的亞里斯多德注釋，重新解釋柏拉圖主義，不僅表現出巨大的創造精神，而且植根於深厚的學派傳統。 新柏拉圖主義性質及歷史
新柏拉圖主義是一個近代名稱，指柏羅丁在3世紀創立並幾經追隨者修改的一種柏拉圖主義。新柏拉圖主義逐漸成為希臘哲學的主要流派，並一直保持優勢，直到6世紀晚期禁止非基督教的哲學教義傳播時為止。它是非基督教的希臘哲學的最後形式。它不是純粹的調和論(各種信仰的混合)，而是柏拉圖思想和前期柏拉圖主義的真正發展，儘管也吸收了亞里斯多德和斯多噶派的一些重要因素。是否受東方的影響，至今尚無充份證據。在柏羅丁的思想中，有時可覺察諾斯替教(Gnosticism,主張有特權者可獲直覺知識，無需經驗證明)的味道。但從主觀願望看，柏羅丁是諾斯替教的激烈反對者，況且，當時的諾斯替體系，經常夾雜很大成分的柏拉圖主義。2世紀晚期看作「加爾底亞神諭」(ChaldeanOracles)的通神論著作被後期新柏拉圖主義者奉為極富靈感的經典，似乎只是希臘宗教哲學的大雜燴。
新柏拉圖主義一開始便是一種複雜的(某些方面甚至含混不清)哲學，經過長期發展，更是千姿百態，因此很難概括。不過，冠以「新柏拉圖主義」之名的哲學家，其思想似乎包括如下幾個方面∶
1.存在有許多層次，由高而低，最低一層是可以感覺的物理世界，存在於時間和空間之中。
2.每一層均從高一層衍生，這種衍生不是時間和空間的過程。
3.每一級衍生的存在，其實在性的確立必須憑藉冥想願望的運作而返回上一級存在。這種運作隱含在最初「出來」(outgoing)的搏動中，是從上一級存在獲得的。因此，新柏拉圖主義的宇宙，其特徵是出來與返回的雙重運動。
4.每一層存在均是高一層的影像或表現。原型與影像的關係貫穿新柏拉圖主義理論的整個架構。
5.存在的等級也是統一的等級；隨着存在由上而下，其多樣性、分離性和有限性也逐漸增大－－直至時空世界達到原子個體化。
6.衍生一切存在的最高存在，其根據是一種最高原則。這種最高原則完全不確定，沒有任何限制，超越任何可設想的實在，因此，也可以說是「超越存在」。
既然沒有限制，也就沒有部分，沒有屬性或性狀；實際上，它根本不能稱呼，嚴格地說，甚至不能描述為存在，只能稱之為「太一」，表示其完全的單純性。也可叫做「至善」，表示一切完滿性的源泉和返回的終極目標。出來與返回的搏動既來源於至善，又返回至善，由此衍生出層次分明的實在世界。
7.最高原則是絕對單純的和不確定的(或沒有任何特徵)，因此，對它的知識必定與其他知識截然不同。它既非客體對象(獨立的、確定的有限物)，也不能用述詞稱謂。要認識它，必須使心靈與它融為一體，而它本身既不能想像，也不能描述。 柏羅丁及其哲學
據目前所知，新柏拉圖主義的創始人是柏羅丁(西元205～207年)。柏羅丁曾在亞歷山大里亞師從一個自學成才的哲學家，名字叫阿摩尼奧斯(Ammonius)，基督徒奧利金(Origen)及後來一個同名的非基督徒，也是他的學生。阿摩尼奧斯對學生有深遠影響。他沒有著作，其觀點也很少記載，因此，關於他的思想實際上一無所知。一些著名學者試圖重建他的學說，但他們的推測根本不構成證據。所以，必須把柏羅丁看作第一個新柏拉圖主義者。他的著作《九之書》(Enneads)由他的門徒波菲利(Porphyry)編輯，共6集，每集均為9篇論文，是新柏拉圖主義的第一部大型著作。
像蘇格拉底之後的大多數哲學家一樣，柏羅丁既是教師也是職業哲學家，一方面講授宗教和倫理學，另一方面用批判的眼光解釋複雜而長久的學園傳統。他的批評和論辯相當敏銳，其學術的誠實性在那個時代或任何時代都屬罕見。對他來說，哲學不僅是抽象的思辨，也是一種生活方式∶透過精確的理智、道德自律以及靈魂淨化，有能力升騰(ascent)的人便可溯本歸源。他的著作試圖解釋，超越之源太一或至善如何透過永恆的創造性活動－－自發的和必然的－－產生活生生的實在世界，冥想中的往返雙重運動又如何構建這個實在世界。這種闡釋同時表明人的自我－－可在存在的每一層級體驗和活動－－返回太一的道路，勸導人們走這條路。
柏羅丁始終堅持，太一或至善既不能思想也不能言說。他之所以談論這個最高原則，只是為心靈指點道路，既不是描述也不是定義。不過，柏羅丁仍然將至善看作過分完滿的絕對實在。柏羅丁經常用否定口吻談論至善，以強調人的思維和語言能力缺陷重重，無法表達這種最高實在；或者用來揭示至善何以為一，何以不定，又何以成為一切有限實在的源泉。
太一的最初創作或表現是第一級次生實在，努斯(nous,只能意譯成「理智」或「精神」)；從努斯又產生靈魂，靈魂則構成、安排並維持着物質世界。必須記住，對柏羅丁來說，整個發生過程不受時間限制；努斯和靈魂是永恆的，時間則是靈魂在物理世界的生命活動，沒有物質世界，絕不會有時間。不同的「存在層次」並不獨立，而是緊密相連，滲透每一個角落，每一個人。從靈魂經理智升入太一，不是在空間遨遊，而是喚醒一種新意識。 柏羅丁認為，理智既是思想者，又是思想，同時也是思想對象。
作為心靈，它與對象合一。作為對象，它是理念世界，即柏拉圖意義上的實存整體。理念與理智合一，彼此依存，因此，它不是純粹的對象，也是活生生的思維主體；不僅是自身，在冥想中亦是全體。它們是低級實在的原型和原因，而低級實在，靈魂及物體的結構或形狀則必然不完善。人的最高層級是理智，或完全適應理智的靈魂。一旦它們超越感性，超越靈魂生命的推理特徵，直接把握永恆的實在，便可意識到自己的理智性質。
柏羅丁的靈魂很像柏拉圖的靈魂，是理智世界與感覺世界之間的中介，也是前者派往後者的代表。正如理智由太一生，靈魂則由理智生，同時伴隨冥想的往返運動，不過，二者的關係更為密切，其間的界限也不太清楚。柏羅丁像柏拉圖一樣認為，靈魂的生命特徵是運動，它是其他一切運動的原因。運動的靈魂生命是時間，一切物質運動依賴於它。靈魂居高臨下，構成並支配物質世界。在其內化於萬物的低級階段，即柏羅丁所說的「自然」，它是生命和生長的內在原則，產生最低級的存在－－物體。再往下是物質的黑暗，存在最終消失，宇宙的絕對界限－－從太一開始，實在的等級逐漸下低，多樣性程度逐漸上升－－達到終結。物質完全是消極的，所以，在柏羅丁看來它是惡的原則。儘管按柏羅丁本意，惡不是一個獨立原則，與至善並列而構成一種二元論，但是，其言語常帶有濃厚的二元論味道。
然而，在對物質世界的態度上，他實際上不是二元論者。他極力主張，物質世界的善和美才是靈魂最合理的作品。世界是活生生的有機整體，其完整性最合理地(儘管不完善)反映時空層級的活的統一，這是理智的多彩理念世界在時空中達到的統一。宇宙的共鳴與和諧將每個部分連成一體。處於這種和諧狀態，外在的邪惡與痛苦將作為龐大結構的必然因素，在宇宙的盛大舞會上扮演其應有的角色。邪惡與痛苦可以影響人的低級自我，只是在特殊情況下，即完全墮落時，才能接觸高級的真正自我，因此，它們不可能干擾哲學家的幸福。
靈魂一旦進入肉體，人便能在靈魂的經驗和活動的任何層級上生存。(柏羅丁認為，靈魂墮入肉體－－在這點上，柏羅丁很難將柏拉圖的各種陳述協調一致－－既是一種沉淪，也是對宇宙法則的必然依從。)人可以透過自己的理智升騰，達到宇宙靈魂的層級，實現其潛在的整體性，並經過靈魂達到理智本身。或者，他停留在低級層級，將自己封閉在經驗、欲望及蠅頭小利的圈子裡。哲學的轉向(conversion)－－即升入太一的開端－－就在於憑藉巨大的理智和道德努力，擺脫肉體生活，超越並支配肉體欲望「認識另一種《看》的方式，此方式儘管每人都有，但很少運用」。柏羅丁認為，即便有肉體存在，轉變依然可能，人無須放棄肉身的職責。但是，肉體及其生活壓制並阻礙人的升騰。在談論這種肉體和感官時，柏羅丁的語調充滿濃重的二元論和來世說的味道。一般的柏拉圖主義者在考慮人的肉體時，往往比考慮整體的物質世界更富二元論色彩。從正面看，物理世界是理智的高貴影像；相反地，從負面看，個別的、世俗的、動物的形體則是通向理智和精神生活的障礙。
一個人若完成哲學的轉向，並成為理智，便可進入神秘的融合境界∶太一展現其連續性，返回源泉的搏動急促有力，經久不息(最強的終極源流)，從中直接噴發出理智對至善的純真之愛。融合境界沒有二元意識；個人意識不到自身，但也不會消溶於太一－－因為即使融合，他仍然是理智，只不過理智「衝出自身」，超越其常規性質及活動。這種神秘的融合是柏羅丁關注的中心，對類似傾向的哲學家來說，也是柏羅丁哲學具有持久魅力的原因。柏羅丁認為，哲學就是宗教，搏動構成各級實在，哲學的努力就是要在自身中使返回至善的偉大搏動成為現實。宗教也就是哲學。他的思想和實踐沒有為基督教意義的啟示、恩典和懺悔留任何餘地，也很少有什麼宗教典儀。對他來說，道德淨化與理智啟蒙相結合，是與至善融合的唯一道路，這條路只有他所理解的柏拉圖哲學才能提供。 後期新柏拉圖主義[1]
波菲利(234?～305)是柏羅丁的忠實門徒，也是其著作的編輯人，在新柏拉圖主義的後期發展中占據特殊地位。他的思想在某些方面與後期非基督教柏拉圖主義頗為相似，在另一些方面則完全對立。其思想的最大特點是極端唯心主義，比柏羅丁更強調「逃離肉體」，並且－－從哲學上看更重要－－對柏羅丁之前的柏拉圖主義者，抱極大的同情態度，傾向於他們不甚明確的垂直分層。他對太一與理智的區分不很明顯。後期新柏拉圖主義主張既垂直又「水平」的三重體實在結構，這種傾向的先導就是波菲利。存在、理智、靈魂歸根到底是一個自主的實在。這種三重體對後期新柏拉圖主義的複雜形而上學結構來說，是其最重要的因素之一。不過，波菲利最重要且影響最大的成就是將新柏拉圖主義與亞里斯多德的邏輯學結合起來，特別是範疇學說，他從新柏拉圖主義的立場解釋範疇，看作是表示實體的詞項。他向基督徒展開的意識形態之戰亦有重要影響，他長達15卷的《反基督徒》一書，在哲學和注釋學的基礎上批判基督教學說。
5、6世紀時揚布利科斯(Iamblichus,250?～330)的思想成為新柏拉圖主義的主流。這種新柏拉圖主義使各層存在更為分明，更為繁雜。其基本立場是一種極端的哲學實在論，主張實在結構精確地相應於心靈活動方式，每一種獨立的實體都相應於心靈做出的每一種區分。這是後期新柏拉圖主義的成熟理論，其中實在的第一原則太一轉變成完全不可言喻的超越。但仍有兩因素為人覺察∶太一的統一力可在實在的每一層次展現，即若干的「一」(henads)－－就是非基督教的諸神；透過相關的「一」可能返回絕對統一。太一之下有一龐大三重體結構，自上而下，直至物質世界。這個結構由兩方面結合而成∶一方面是柏羅丁的存在、理智及靈魂的垂直層面(由於內部層次和每一層間接本質的介入，或非物質實在的基本秩序，層面的接續要複雜得多)；另一方面是一種水平三重層，演奏出來和返回的永恆韻律猶如波菲利看到的情形。
揚布利科斯的著作幾乎全部佚失，要重新恢復他的思想，必須藉助其他來源。目前，研究這派柏拉圖主義(包括研究後期新柏拉圖主義)的主要依據是普羅克洛斯(Proclus,410～485)。普羅克洛斯曾編纂整理後期柏拉圖主義，對於他的思想，似乎很難說哪一部分是創新，哪一部分來自他的老師普盧塔克和西里阿努(Syrianus)，又有哪部分來自波菲利、揚布利科斯及其他早期柏拉圖主義者。他大段摘引揚布利科斯，但並不能說明二者始終相同。關於他的新柏拉圖主義形而上學的詳細概括，可見其著作《神學要義》(ElementsofTheology)，該書展示若干層次間的因果關係，說明它們如何構成可理解的宇宙。
後期新柏拉圖主義不僅要建立完整、連貫的形而上學體系，而且也想構造完整的非基督教神學。普羅克洛斯《柏拉圖的神學》一書，也許最清楚地反映出這種願望。隨着基督教的勝利，舊宗教受到的排斥日甚一日，柏羅丁之後柏拉圖主義者的一個重要任務就是堅持和捍衛舊宗教。他們研究並注釋亞里斯多德和柏拉圖，尤其對《提麥奧斯篇》和《巴門尼德篇》達到登峰造極，各種神秘的解釋完全不能為柏拉圖學者所接受，研究結果使他們相信，完全理解神的真理是可能的。他們主張，神通過神學家秘密地顯露其真理。
所謂神學家，指奧菲斯詩篇及2世紀晚期出版的《加爾底亞神諭》的作者。關於這些作品，波菲利首先有保留地給予承認，揚布利科斯及其追隨者則讚譽為充滿靈感的聖書，揚布利科斯甚至撰寫一部論述此題，至少有28卷。他們眼裡的人類靈魂，其地位顯然比柏羅丁的低微。在他們看來，人的靈魂屬於較低級的精神存在，完全沉溺於物質世界；而對柏羅丁來說，人的靈魂還有高貴的一面。因此，他們不像柏羅丁，僅僅憑藉哲學返回人生追求的神，與神合一。他們認為，必須有神的幫助，神對人充滿愛，將祈禱者的回歸之力賦予一切事物，甚至無生命的物質－－植物、石頭之類－－與神也有共感與交流，所以神能通過法術，憑藉物質手段提供必要的精神幫助。儘管一般說來，法術程序相當於希臘晚期的巫術，但法術不純粹是巫術；事實上，也有更高級、更理智化的法術實踐。對外在典儀的關注程度隨哲學家的不同而異。甚至到非基督教新柏拉圖主義的最後一代似乎仍有人對這類東西不感興趣，他們採用的神秘方法更像柏羅丁的方法。
後期新柏拉圖主義有不同學派，但其間差異遠不像經常認為的那麼大。帕加馬學派(Pergamum)由揚布利科斯的學生埃德修斯(Aedesius)的創立，從新柏拉圖主義的哲學發展看，他們的貢獻也許最少，不過，也並非完全沉湎於法術。其最重要的皈依者是羅馬皇帝尤里安(Julian)，基督徒叫他「叛教者」。他由於身分而聞名海內外，哲學上卻沒有多大影響。
4世紀末雅典的柏拉圖學園重建，成為新柏拉圖主義的教學和科研機構，承襲揚布利科斯的傳統。它熱情地傳播非基督教信仰，公開反對基督教的敵視態度。這種鬥爭持續很長一段時間，但最終偃旗息鼓，俯首投降，大概529年查士丁尼下令將其關閉。然而，在這期間出現最有影響的偉大人物普羅克洛斯，他有系統地闡述後期新柏拉圖主義。學園在行將結束時的領導人達馬斯基奧斯(Damascius)，也是一位著名哲學家。
5世紀到6世紀初新柏拉圖主義的另一個中心在加薩(Gaza)十分活躍，其動機已經是基督教的，儘管有些成員曾與非基督徒阿摩尼奧斯共同從事研究。5世紀和6世紀的亞歷山大學派，無論就其哲學基本觀點，還是學說的理論構架，似乎與雅典學派沒有多大區別。事實上，二者間交往甚密。雅典人西里阿努是教授亞歷山大人赫米埃(Hermias)，赫米埃的兒子阿摩尼奧斯則受教於普羅克洛斯。阿摩尼奧斯(約卒於520年)是亞歷山大學派中影響最大的柏拉圖主義者。他對亞里斯多德的註解主要發表在基督教異端分子菲洛波努斯(JohnPhiloponus,5世紀末～6世紀中)的評註里。辛普利西烏斯(Simplicius)是亞里斯多德的另一個偉大注釋家，在雅典工作，但像達馬斯基奧斯一樣，曾與阿摩尼奧斯共同從事研究。
亞歷山大派關注亞里斯多德，其注釋廣博精深，多帶濃重的新柏拉圖主義色彩，但經常不得不屈服於基督教的壓力，向教會妥協。可能也有普羅克洛斯的影響，他論述柏拉圖的著作，限定了品質和範圍。菲洛波努斯的晚期哲學著作，包含基督教的某些重要修正，可是，直到6世紀晚期非基督教哲學家奧林匹奧多羅斯(Olympiodorus)依然在亞歷山大講學。最後到7世紀，在希拉克略(Heraclius)統治下，哲學教育和平地轉交給基督徒，亞歷山大學派最後的著名哲學家基督徒斯蒂芬紐(Stephanus)應聘到君士坦丁堡大學任教。