沃斯托克湖

沃斯托克湖 世界上最大的冰下湖 原圖鏈結 圖片來自ifuun

沃斯托克湖（俄語：восток）意譯為東方湖，是南極洲140個以上冰下湖、地下水體中最大者，也是世界最大的冰下湖，距南極海岸線1500公里之處，海拔高度3500公尺。

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地理

沃斯托克湖位於南極洲的東部，長約為250公里，寬約為50公里，大約和安大略湖的大小相等 沃斯托克湖面積15,690平方公里。湖水體積約為5400立方公里，且皆為未凍結的淡水。沃斯托克湖的平均水溫為−3℃，在水的凝固點以下，但湖水卻仍以液態存在，目前認為是由三種因素共同作用所造成： 1.來自地心的熱力使湖底的溫度上升，進而使水維持液態 2.厚重冰層造成的巨大壓力使水的凝固點下降 3.厚實的冰層使湖水與南極地表寒冷的空氣隔離

生態環境

沃斯托克湖是一個缺少養分的極端環境。湖水為氮氣和氧氣的過飽和溶液，其氮氣和氧氣的濃度約為一般淡水湖泊的50倍。之所以造成這個現象可能是沃斯托克湖上方的沉重冰冠造成的壓力。氧氣及其他氣體不只溶解在水中，還形成晶籠。晶籠是指溶於水中的氣體分子，在水結冰時，被二十幾個水分子所圍成之正十二面體關起來的晶體結構。晶籠結構的外表看起來就像是冰塊一般。這種晶籠只在高壓環境，例如沃斯托克湖或深海形成，在一般壓力下是不穩定的。因為這樣，當水從沃斯托克湖被釋放出來時，可能會像搖過的汽水一樣噴出。

地球上沒有任何地方有濃度如此之高的氧氣，所以任何在此生活的生物都必須要有應付高氧氣濃度的能力。牠們必須演化出特殊的構造，像是特殊的酵素，確保牠們不被高濃度氧氣影響。

發現

1960年，俄國地理學家安德里·卡皮查飛越沃斯托克地區上空，發現冰原上有一個巨大的平坦地區。他認為冰川下有一個湖。但這個看法在當時沒有引起人們的重視。

在1996年，俄羅斯和英國的科學家藉由許多資料的分析，發現了這個湖的存在。這些資料包括了透冰雷達、雷射高度計及重力測量儀。科學家已證實，沃斯托克湖擁有大量的液態水，儘管這些水被封存在厚實的冰冠之下。因此沃斯托克湖有可能是地球上水量變動最小的湖泊。它所擁有的水非常古老，大約在一百萬年前形成。