法然上人
法然上人
日本净土宗祖，讳源空，法然是其房号。 1133年（长承二年）四月七日诞生于美作国久米南条冈庄（今冈山县久米郡久米南町诞生寺）。 创立了日本净土宗，继承了善导大师的理论体系。
诞 生
法然上人是八百年前的东瀛高僧，被当时佛教界誉为智慧第一，传说是大势至菩萨的应化身。 上人的门人弟子，继承绍隆净土法门者，主要有幸西 (一念义)、圣光(镇西义)、隆宽(多念义)、证空(西山义)、长西 (诸行本原义)等。 传说在他诞生之际，有紫云降白幡两条落于庭中椋树之瑞异。 幼名势至丸。 父名漆间时国，母秦氏，为当地之豪族。 其时，父担任久米郡维持治安职务的押领使。
出 家
上人九岁时，父不幸遭遇稻冈庄预所(派出所)明石定明之夜袭，因负重创。 父临终嘱上人勿将仇报仇，不然将永无了期矣。 上人乃投菩提寺(冈山县胜田郡奈义町高丹)依叔父法觉观修业，聪慧非凡。
修 道
1145年(天养二年)上人十三岁，持其叔父所书的《进文殊像一躯》的介绍信，登上佛教重镇的比睿山延历寺。 先投北谷持法房源光，继依西谷功德院皇圆为师(《扶桑略记》的撰著者， 关白藤原道兼之五世孙)，1147年(久安三年)于延历寺戒坛院受戒，学习天台三大部教典。 1150年(久安六年)人睿空之门，遁居于西塔北谷之黑谷(青龙寺)，时上人十八岁，由睿空上人赐房号法然，并将比睿山最初之师源光与自名各取一字，命名源空。
回 心
上人于修行佛道中，深察由戒定慧三学进道之难，以“非三学之器”自居，致力求索简易稳便之修行法门。 其时，黑谷有于别所(静室道场)隐居专修念佛二十五三昧的“隐居圣” (即如俗谓“老修行”)，此法由源信僧都所倡导，源信有《往生要集》之述作。 上人受持披诵，顿觉相契，遂决定修持念佛法门，矢志往生弥陀净土，终生不易。
入 净
上人二十四岁时，下比睿诣嵯峨，参笼于释迦堂(此时奉有东大寺沙门然于987年，宽和三年由宋请来之栴檀释迦佛像，倍极庄严，为道俗钦崇，至今犹盛)。 继而行脚佛教初盛地之南郡(奈良)，接触到与天台净土教有所不同的净土教，元兴寺有肇自智光的三论净土教，东大寺有永观、珍海相传的净土教等，愈益加深了对净土法门的体会。同时，复于黑谷悉心钻研善导大师的《观经四帖疏》。
开 宗
1175年(承安五年)，上人四十三岁时，基于观经疏散善义：“一心专念弥陀名号仗佛愿力往生净土”之要义，偏依善导一师，开宗立教。 降比睿山，先居广谷游莲房，寻移居于东山大谷之吉水。 时值源平战乱，天灾人祸频仍，上人所倡厌秽欣净，简便易行之念佛法门，遂应运而行，广为社会上下人等所信仰，上人之德誉广被于东海、北陆诸地。
论 义
1186年(文治二年)，天台宗显真为发起人，邀招上人于洛北之大原，集诸方知识大德——光明寺之明遍，笠置之贞庆，东大寺劝进之重源，天台之智海，证真等三百余人，举行论辩，讨论上人所倡之专修念佛法门，此即有名的“大原谈义”。 盖法无高下，契机为贵。犹药无贵贱，对症为佳。 经过这一番议论，不仅专修念佛之真义，普为佛教界所闻知，而上人之德望，亦随之光大。
选 择
当平氏全盘时期处于失意状态的九条兼实，随着源赖朝登上政治舞台而显达起来。 1186年(文治二年)由右大臣擢升为摄政，越三年又兼任太政大臣。 他于此时皈依上人，成为上人热心的护法者。 其后，兼实虽因建久政变(建久七年)而失官，仍为上人得力之外护。 迨其晚年，终依上人为戒师而得度出家。 上人重要撰着《选择本愿念佛集》(建久九年撰)，便是应兼实之请而撰写的。 由是专修念佛之净土法门，遂迅速晋及于全国各地。 [1]