洪江古城風采(李華章)
作品欣賞
洪江古城風采
湘西被稱為「神地」，多山而豐水。開門可見山，什麼樣的山都有，幾乎超出人的豐富想象力，讓人着迷，乃至驚心動魄。比如雪峰山、鳳凰山、張家界、南華山、盧峰山等等，個性鮮明，特色別具。足跡所到之處，都會說起千里沅江的名字，流動着幾百條小河的水。比如靈秀的漵水、豆綠色的沱江、翠翠渡船的白河(酉水)……仿佛吟詠無韻的唐詩和宋詞……
在我的心目中，除了偉大詩人屈原流放過的漵水(我是喝漵水長大的)之外，我最嚮往的一個地方是洪江。它位於沅水、渠水和巫水三條河流的匯合處，是個熱鬧繁華的古商埠和大碼頭，素有「小南京」之美稱。我的大舅讀過鄉村私熟，看過《水滸傳》、《三國演義》、《西遊記》等古典小說，種田之餘也跑生意，是見過大世面的角色。每次到洪江販賣洪油回來；或放排漂過洞庭湖、泊在鸚鵡洲銷完木材後回來，總會津津樂道外面的花花世界與美麗風光：洪江的商人如何闊氣，「八大油號」怎麼氣派，洪江上的船「桐駁子」如何輕捷；從貴州巫水下來的「苗船」如何高大，一隻只並排泊在「犁頭嘴」碼頭，足有一二里長，成了水上世界；從沅江下行的大船，可裝四五百噸重量，船身都用洪油油得鋥亮發光；距離碼頭不遠的「蘿葡灣」，停泊着長長的木簰、竹排，足足鋪滿半條河，簰上還修有小木屋，住有船家，養有牲豬，傍晚時分，炊煙裊裊，落日映在江面，比繪畫還漂亮幾分哩！洪江的魅力，留給我一個個湘西的夢……
當我興沖沖地從懷化前往這座古商城時，久久地佇立沅江邊上，兩岸青山綿延，峰巒起伏，江水滔滔，風流而去；走進犁頭嘴，周圍高樓大廈，被擠得只剩下一塊草地、幾排綠樹，沿江修建的那條葡萄架長廊，成了百姓休閒娛樂的地方。我想着「洪江」兩字後面的幾個名號，或曰鎮，或曰市，或曰區(今懷化市所轄)，經歷着多少歷史的滄桑！而不變的依舊是美麗的洪江。
車過湘西大地，無論山坡上，還是公路兩旁，都種有很多桐子樹。每逢春季開花，葉子寬闊、花朵碩大，芬芳飄香；立秋後，桐籽成熟，果圓壯實；冬至後，即可榨油，俗稱「桐油」。桐油用途廣泛，與老百姓的生活密切相關。洪江生產桐油，歷史悠久。據記載，始於清嘉慶年間，距今已有200多年；即使一般的桐油其品質也極優，呈淺黃色，行銷國內與海外。
我漫步在古城的大街小巷，回憶大舅當年的講述，尋找着「八大油號」的尊容與風采，終於在失望中獲得了驚喜。就在犁頭嘴的長廊，我詢問幾位老者：洪江洪油的「老字號」還在不在？興許是改不掉的鄉音，拉近了彼此的距離感，一位老人對我熱言熱語：你算問對人啦！他用手指着另一位老者，那位就是老油號的李師傅。我走近他，只見他一頭銀髮，滿臉紅光，聲音依然洪亮，得知我詢問「洪油」之亊，眉宇間分明流露出洪江人的自豪感，便津津樂道地講起「古」來：「洪油」名稱的由來，本身就帶有幾分傳奇性。據老輩人說，那是清朝時期，有一年農村的一家油榨坊，因為不小心失了火，大火燒焦了上萬斤桐籽（俗叫桐籽砣）。主人為挽回損失，捨不得丟掉，便用燒焦的桐籽榨成油。結果出乎意料，這批桐油顏色更鮮、更艷、更亮，幾乎變成了紅色，而且味道比原來的桐油更香更濃。主人把這批桐油運到洪江，經過多次改進配方、加工、煉製後，提高了品質與成色，鮮亮透明，不含雜質。便取名為「紅油」，又名「洪油」。後來，洪江更因「洪油」而聞名。幾位老者情不自禁地哈哈大笑。從笑聲里，我心想，世間事，往往奇怪，因禍得福者有之，因福而得禍者亦有之。
李師傅停了一會兒，神氣十足地接着說：洪江的洪油揚名之後，雲集着天下客商。那河街上一字排開的吊腳樓子，經風歷雨，因木柱、板壁均塗上了層層紅油，油光閃閃，結實耐用。昔日的洪江，不管白天黑夜，燈火明亮，樓內笑語陣陣，小曲兒聲聲，熱鬧異常。千里沅水滾滾奔去，也流不完吊腳樓的風流……
做洪油生意的人益發多起來了，像滾雪球似的，從小到大，由大到優，在長期的競爭中，優勝劣汰，形成了洪江的「八大油號」。我問老人家：還記不記得這些老油號？經過他們的相互補充，列舉有：「復興」、「劉同慶」、「徐永昌」、「慶元風」……都陳年往事了，人也老噠，你問這麼過細，真難為他們啦！過一會兒，李師傅又介紹：昔日油號的規模大小不等，有三四百員工的，也有五六百員工的，但都在武漢、南京、上海等大城市設有「莊號」，搞對外開放。堪稱「生意興隆通四海，財源茂盛達三江」。
洪江洪油，難以忘卻的記憶。記得我小時候去外婆家拜年，看見大舅家裡的一擔水桶，里里外外是用洪江的「洪油」油過的，色彩紅艷發亮，照得見人的影子出來。大舅看我稀奇，還順手取出一條紅扁擔，我的這副家具可以用幾代人。它特別抗腐蝕，最能防蟲蛀、又防止漏水。我心想，傳統的物質文化遺產像瑰寶一樣的珍貴。那結實的水桶，曾滿裝着平凡人生命的源泉；那顫悠悠的扁擔，曾擔起過老百姓生活的重擔。讓洪江洪油永遠光彩照人！[1]
作者簡介
李華章，湖南漵浦人，湖北宜昌市文聯原主席、黨組書記 。