清河坊的得名，與南宋的太師張俊有關，建炎三年（1129），張俊在明州（今寧波）擊退金兵，取得高橋大捷，晚年封為清河郡王，倍受寵遇。他在今河坊街太平巷建有清河郡王府，故這一帶就被稱為“清河坊”。
南宋時，清河坊商舖林立、酒樓茶肆鱗次櫛比，是杭城的政治文化中心和商賈雲集地。歷經元、明、清及民國時期直至解放初期，這一帶仍是杭城商業繁華地帶。杭州的百年老店，如王星記、張小泉、萬隆火腿棧、胡慶餘堂、方回春堂、葉種德堂、保和堂、狀元館、王潤興、義源金店、景陽觀、羊湯飯店等均集中在這一帶。朱炳仁銅雕藝術博物館是清河坊街重要的文化藝術展示點。
