渡僧桥

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渡僧桥在苏州阊门外古运河上。相传三国东吴时本无桥，人们靠摆渡来往。当时有一和尚募钱修建了此桥，故称渡僧桥。现存的桥系明代重建，清代重修，桥面钢筋混凝土结构为民国年间修铺。

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地理位置

渡僧桥位于苏州阊门外阊胥路北、山塘街东南，跨上塘河（古运河）。

地名典故

清乾隆《长洲县志》载：“孙吴时，民为舟以济商，有僧呼渡，舟子弗应，僧折杨柳枝浮水而渡，众惊异罗拜，愿藉神力成此桥。遂募建，不日而成，以渡僧名。”

北宋至道元年（995），知州魏庠奏改虎丘律寺为云岩禅寺后迎来住持清顺禅师，不久魏庠去职，陈省华接任，为方便清顺长老“出世聚徒，接四方之来学”，特建此桥，故桥名渡僧。据苏州博物馆宋拓碑载：“苏州虎丘山渡僧桥者，即故中书令陈省华……为长老顺师出世聚徒，接四方之来学，济数乡之居民，特给公用之所置也。”

历史沿革

据说始建于三国时期。北宋至道年间修建，南宋咸淳十年（1274），僧元恺等募缘重建。明弘治二年修，崇祯九年（1636）郡人御史李慎嘱僧如净募资重建。清嘉庆二十三年（1818）重修。

太平军曾在此桥设卡，把上塘划为战略通道，实行兵、民分道，确保下塘和阊门商市的安全。为颂扬太平天国忠王李秀成在苏政绩，渡僧桥堍曾立大牌坊一座，上题“民不能忘”，现已无存。民国14年苏州市民公社重修此桥。25年吴县第一区公所区长吴尔昌发起组织渡僧桥改建委员会，由附近各大商户等募款改建成钢筋混凝土结构桥面，保留石拱桥下部结构。

桥梁现状

原为石拱桥，上下共72级石阶，两侧有桥联，西联为：“天垂玉蝀通濠堑，地近金阊重股肱。”可见当时阊门商市之繁华。20世纪50年代后曾多次维修加固，1966年改建为钢筋混凝土现浇梁平桥，宽12.4米，长6.08米，跨度11.4米。

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