演員
演員(漢語詞彙，拼音yǎn yuán)，是指專職演出或在表演藝術作品扮演某個角色的人[1]，廣義上分為演技、雜技、特技、歌唱、舞蹈、戲曲、樂器幾大流派，狹義上在電影、電視、劇場 (藝術)|劇場、廣播 (大眾媒體)|廣播等大眾媒體當中專指演技演員。有時也用在街頭藝人的身上。通常演員可藉由所有才藝表現方式塑造角色，或只是在廣播中做聲音演齣戲劇角色。
在中國，女演員的傳統稱呼有女優、女伶、坤伶、坤角等，現代女伶、坤伶、坤角等則多指戲曲女演員，或引申至其他國家傳統戲劇的女演員。現在日本仍然把女演員通稱為女優。
中國早期多稱演員為優伶，後又有戲子的稱呼，這些稱呼多帶有貶義，表現了傳統中國演員地位的低下。到了晚清、民國以來，一些名演員的社會地位逐漸提昇，且經常成為一個戲班的實際經營者，因此他們常被尊稱為先生。如知名的京劇演員程硯秋，就常被稱為程先生。
目錄
電影演員
電影演員是指從事電影表演工作的人。而影星通常是指因演齣電影而成名的電影明星，早期傑齣電影演員並沒有太大的知名度，也很少使用真名，於是電影片商使用了明星這個詞來捧紅他們，創造與其他普通的電影演員不同的地位。
電影演員通常都會加入經紀人公司旗下，依制定的合約工作，以獲得保護和良好的生涯規劃。好的電影演員往往必須擅長挑選片子，以及包裝自己的形象以獲得廣告商的青睞。電影演員間也因此產生了競爭，各大電影獎，以及片酬的多寡，是電影演員所競爭的主要標準。
特技演員
演員中有一個特殊類別為特技演員（stuntman），知名影視明星在遇到高難度及危險的場景時，往往會僱用替身幫助他們演出特技動作。每個動作片英雄的後面都少不了特技演員的身影。
該職業時常被稱作替身演員，但替身演員本身就是特技演員工作內容中的一環，特技演員的工作涵蓋較廣。香港動作特技演員稱作龍虎武師，除了負責武打演出外，也擔當特技演員，例如做演員替身、吊鋼絲等。
他們為了工作付出了太多，卻最終只能隱藏在明星的光環之下，獨自品嚐戲裡戲外兩種截然不同的人生。為了儘可能地減少受傷，他們會藉助一些保護工具來保證安全。比如氣袋、防火衣和抗擊打襯墊。護具中還有一種防火膠，它能幫助特技演員抵禦身上的火。相比男特技演員來說，女特技演員更容易受到傷害。通常情況下，女演員在工作中穿的衣服，比如迷你裙，讓她們無法象男演員那樣使用各種護具。因此，女特技演員們更須加倍小心。即使採取了種種保護措施，意外仍是無法預料的。
僅二十世紀九十年代，就有8518名特技演員因工受傷。因此，特技演員們不能輕視任何一個看似簡單的動作。保持著空中墜落高度紀錄的著名特技演員斯塔曼·達·羅賓遜就在一次看似簡單的摩托車特技表演中喪生。即使危險，仍有許多人願意從事這個職業。對於他們來說，特技讓生活變得更加充實，挑戰生命極限、激發內心熱情也許遠比生命安全要重要得多。
全方位演員
到了現代，由於演員或歌手等從事娛樂事業的人士需要更高知名度，以獲取更多報酬和機遇，演員不再只在自己善長的領域發展，而是向多方面發展。演員除了從事舞台劇、電影及電視等的演出工作外，更有加入樂壇，成為歌手；歌手不一定只唱歌，有時也會跳舞，並可能演戲或做一些投資商業的類型，或者是做導演跟製作人。於是，藝人便用作統稱這些娛樂工作者。如余樂天，對不同題材的演繹與駕馭不斷鍛鍊著愈發成熟的演技和表現力，成為了一名能打能演的全方位演員。[2]
發展渠道
隨著時間的推移，越來越多的人加入到演員的行列當中。對於演員發展渠道大致可以分為三種： 第一種：簽約經紀公司 一般簽約經紀公司的演員外貌條件普遍都比較好或者有名氣，通過經紀公司包裝經營獲得更多演出機會與名氣。 第二種：自我推薦 相對簽約演員比較辛苦的方式，向劇組、活動方提交個人履歷獲取機會，往往成功率也比較低。 第三種：選秀 比較流行，曝光率、話題性都比較高，但每一場大型選秀獲得成功的演員也在少數。