火神祝融的故事
故事內容
火是人類社會步入文明的標誌，改善了人類的生存環境和生活條件，它與電一樣，都是人類進步發展的標誌。人們最初對火的認識，來自自然界的火，雷電經常引起森林的火災，火災過後留下了大量來不及逃生就被活活燒死、烤熟的動植物，遠古人類嘗到了熟食的鮮美，從此學會了以火取暖，以火來燒烤鮮美的食物。
在古時候，人們相信火是由神來掌握的。於是，火神就在宗教和民俗中出現了。人們祭拜火神，希望能得到火神的庇佑。中國古代認為火神是一位叫祝融的人，他最先掌握並教會了人們使用火。
相傳，祝融是炎帝的後裔。祝融的形象十分奇特，雖然長着一副人臉，卻是獸的身體。祝融出行的時候，乘着兩條大龍。他天生能夠隨意使用火，為常人所不能，這樣祝融得到了人們的敬奉，就成為火神了。
祝融是一個很有正義感的神。據說，從前天下發生了大洪水，天帝就命令鯀到民間治水。可是，洪水如猛獸，一時很難被擋住。有一天，他聽人說天界有一種息壤，可以治水。鯀看見人間民不聊生、苦不堪言，便不惜冒犯天條，在沒有經過天帝同意的情況下，把息壤偷到民間，用息壤，治好了水患。這本來是大功一件，但是，由於鯀是偷了天界的息壤，引起了天帝的震怒。天帝讓祝融去懲罰鯀，祝融欣然聽命，把鯀逮到天界，接受了天帝的懲罰。他同時在民間掃除惡亂，為人間百姓做主，懲辦那些昏聵的君王。
譬如，在商湯討伐暴君夏桀的時候，祝融就從天界到了民間，見到商湯的大軍攻打夏桀的都城，久攻不下，遂施展法力，在夏朝都城上放了幾把大火，使得夏桀的軍隊無法守城，商湯的軍隊才得以攻打下夏的都城，夏桀大敗，隨後自殺身亡。在祝融的幫助下，商湯完成伐桀的大業，建立了商朝。
還有一則故事說，在武王伐紂的時候，祝融也前來助陣，而且還帶領了其他幾個神一同幫忙。祝融在武王面臨各種困境的時候竭力幫助武王，使武王增強了伐紂的信心，帶領軍隊直破紂王的都城，紂王據說是被祝融放的大火燒死的。這兩個傳說塑造了火神祝融伸張正義、為百姓造福的英雄形象。
到了明清時期，人們對火神的說法發生了變化：據古書上說，在華夏祖先炎帝的時候，有一個司火的官，叫做祝融，在他死後，為了歌頌他生前為民造福的德行，人們把他奉為火祖;到了堯的時代司火的火官就不是祝融了，而是一個叫閼伯的人。在高陽時代之後，閼伯在封地商丘負責管理火種，因此人們便把他看成是火官，並在他死後奉他為火神。在他的墓址商丘，修建了一個閼伯台，供人祭祀用。
後來，在閼伯台的基礎上，人們建立了火神廟。由此，民間興起了對火神的祭祀，並迅速傳播開來。現今商丘之地還存在着古時候的閼伯台，每年正月初七都要燒香祭閼伯台，久而久之，這裡每年的正月都會舉辦相當龐大的廟會。每逢廟會，人頭攢動、熱鬧非凡，唱戲的，完雜耍的，燃花放炮的，賣各色小吃的，應有盡有。
一些手工行業，凡涉及到火的，都有祭祀火神的習慣。譬如：冶鑄、鐵匠、陶瓷、鞭炮等都要祭祀火神，以確保自己的行業能夠興旺發達。火神在民間備受尊敬，人們祭祀火神，祈望火神能在人間繼續除暴安良，為民造福。
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