独角龙属

独角龙属 图片来自dinosaurpictures

独角龙属（属名：Monoclonius）是种角龙亚目恐龙，是由爱德华·德林克·科普（Edward Drinker Cope）在1876年所命名，发现于加拿大蒙大拿州的朱迪斯河组，年代为晚白垩纪。独角龙常与尖角龙产生混淆，有些人员认为它们属于同一种生物的不同性别或年龄。

目录

词源

在大众认知里，独角龙的属名意为“单一的角”，意指这种恐龙的单一鼻角。实际上，独角龙的属名意为“单一的根部”，指的是牙齿只有一个齿根。在1876年，爱德华·德林克·科普于同份研究命名了独角龙、双芽龙（Diclonius），科普根据单一齿根、两个齿根而命名这两种恐龙。他认为双芽龙有两副牙齿，一副用来咀嚼，另一副则是备用牙齿；而独角龙咀嚼时只能用一副牙齿。在当时，科普认为独角龙、双芽龙都是鸭嘴龙类。

历史

独角龙是爱德华·德林克·科普所命名的第三种角龙类恐龙，前两者为奇迹龙与大师龙，但其中只有独角龙仍被视为是有效属。模式标本是在1876年夏季发现于蒙大拿州，与当年六月发生的小大角河战役发生地点，相距约100公里。虽然该标本并非处于天然的状态，科普将大部分骨骸挖出，包含头骨材料与鼻角基部，只缺乏脚掌部位。但因为当时缺乏角龙类恐龙的资料，科普并不清楚这些头骨与鼻角的真实面目。

在1889年，奥塞内尔·查利斯·马什（O. C. Marsh）命名了三角龙属，科普继而重新检验独角龙的标本。在科普命名厚独角龙（M. crassus）的同一份研究中，他另外命名了三个新的独角龙的种。科普提出独角龙有个大型的鼻角，眼睛上方有两个较小型的额角，头顶后方有大型头盾，上有宽广的开孔。

稍后，马什的耶鲁大学工作团队中的约翰·贝尔·海彻尔（John Bell Hatcher），在马什死后接下了角龙科的专题论文工作，并提及了科普的研究方法。科普鲜少在挖掘现场鉴识标本，经常以多个化石材料所拼凑的骨架来鉴定，而非单一个体的化石。海彻尔重新研究厚独角龙的模式标本，但头骨材料中，海彻尔唯一可确定属于独角龙的只有顶骨，并发现科普所称的鳞状骨与额角不能确定是否属于独角龙。

尖角龙争议

在1889年之后，在蒙大拿州朱迪斯河附近所发现的角龙类恐龙，常被归类于独角龙属。在1902年，劳伦斯·赖博（Lawrence Lambe）根据发现于加拿大的破碎头骨，命名了三个新的独角龙的种，这是首次发现的加拿大角龙类恐龙。

在1904年，赖博将道氏独角龙（M. dawsoni）的第二个标本，个别建立为尖角龙属。在查尔斯·斯腾伯格（Charles Hazelius Sternberg）发现了新的尖角龙标本后，尖角龙与独角龙更被确定为两个独立的属。在1914年，巴纳姆·布郎（Barnum Brown）重新鉴识尖角龙与独角龙，并判定科普当年建立的大部分独角龙的种为无效种，使独角龙属只包含一个种，厚独角龙。布朗认为厚独角龙是个年纪较大的尖角龙个体，化石曾遭到侵蚀作用，因此尖角龙与独角龙是同一种动物。

在1915年，赖博公布一份角龙类恐龙研究，建立了三个新科，并将道氏独角龙归类于短角龙，而M. sphenocerus改归类于戟龙。赖博认为厚独角龙的化石经过侵蚀作用损害，而且缺乏大部分鼻角，因此无法鉴定。赖博并将布朗建立的M. flexus改归类于尖角龙的模式种C. apertus。之后，布朗公布一份亚伯达省尖角龙亚科研究，并首度研究了一副完整的角龙类骨骸，命名为角鼻独角龙（M. nasicornis）。

布朗与赖博之间的尖角龙/独角龙争论持续了数年，直到理查·史旺·纳尔（Richard Swann Lull）在1933年公布一份角龙类恐龙重新鉴识研究。与他在1907年的专题论文不同，纳尔这次的研究较少图片。另外，Lull企图将当时所有的角龙类化石发现位置寻找出来。纳尔将另一个亚伯达省发现的化石归类于M. flexus，并认为尖角龙是独角龙的次同物异名，或者是独角龙的一个亚属。

在耶鲁大学的皮巴第博物馆，这个标本以独特的方式展出，其左半侧为化石骨骸，右半侧为重建模型。在1940年，查尔斯·斯腾伯格之子依据自1876年之后，蒙大拿州未曾发现独角龙的化石，因此确定独角龙只生存于史前的亚伯达省，而独角龙与尖角龙之间有足够的差异，应为两个独立的属。独角龙的化石数量较少，所发现地层的年代较尖角龙为早，似乎显示独角龙可能是尖角龙的祖先。